Если демон делал кольцо вручную, используя лишь свою темную магию - стоит выказать ему уважение. Действительно редкое украшение. Пусть не инкрустировано камнями, не выглядит дорого, оно представляет огромную ценность не только для этой семьи. В первую очередь оно важно для меня. Столько раз выручало меня, спасало, помогало.

Малек заискрился, не принимая мой свет. Его облик преобразился, но лица все равно не разобрать.

Последнее, что я видела, как Аластер нападает на демона. Беспощадный, мощный удар. Надеюсь, у него все получится.

Я шла по темному коридору, света не видно от слова совсем. Лишь голоса, что я не могла разобрать. Страшно, холодно. Где бы я не была - я чужая здесь.

- Что ты сделал?!

Агнес. Услышав знакомый возглас, я замерла. Отчаянно пыталась найти призрака, но никого не видела. Лишь после я заметила приоткрытую дверь в конце коридора. Оттуда выходил тусклый свет, именно к нему я и пошла.

- Так было нужно.

Заглянула внутрь. Да это же зал, где мы сейчас разбираемся с демоном! Я знаю это место. Все выглядит немного иначе - другая обстановка, но сомнений нет.

- Сын, ты понимаешь, что подставляешь не только себя, - бабушка герцога кричала, взмахивая руками. - Ты подумал обо мне? О своей жене? О сыне, что вот-вот появится на свет?! Пытался хотя бы иногда включать голову?

- Агнес? - тихо позвала я. - Вы меня слышите?

Помахала руками, пытаясь привлечь ее внимание. Никакой реакции. Словно меня и вовсе здесь нет.

Только потом до меня дошел смысл слов бабушки герцога. Она обращалась к сыну, к отцу Аластера. Он погиб вместе со своей женой много лет назад.

- У меня не было другого выбора! - вздохнул мужчина. - Малек единственный, кто мог бы помочь.

- Никаких договоров с демонами! Никогда!!!

Где-то я уже слышала эти слова. Не уж-то от самого Аластера.

- Знаешь, лучше сын без магии, чем отсутствие наследника.

О чем он говорит? Герцог один из лучший темных магов нашего времени. Мало кто может с ним сравниться. Понятно, что он уступает демону, ведь тот чистое воплощение тьмы. Но ведь сколько Вальтер пытался ему навредить, Милия... врагов всегда было достаточно.

- Глупец, - Агнес рыдала, не в силах больше сдерживаться. - Ты не сдержал свое слово!

Я почувствовала легкое головокружение. На миг прикрыла глаза в надежде, что это пройдет. Лишь когда я открыла их, поняла, что стою в лесу.

Карета упала. Рядом с ней два тела - мужчины и женщины. Осторожно подошла ближе, приглядываясь. Отец Аластера! Рядом с ним лежит его жена. Семейной реликвии на ней не было. Поэтому кольцо не смогло помочь.

Тьма затянула меня в очередной раз.

Не знаю, что со мной произошло. Такое ощущение, что я прыгаю по воспоминаниям Малека. Самым важным, ключевым моментам его существования. Причина, по которой он здесь.

Вальтер стоял в храме, за ним - Милия. К моему удивлению, обращался он не к самому демону, а к его статуе. Мужчина держал в руках молот, словно вот-вот оживет и примется что-то изготавливать. Прорисован до мельчайших деталей. Словно живой замер посередине храма.

- Я хочу заключить сделку.

В ответ - умиротворяющая тишина.

- Он точно нас слышит? - с сомнением спросила жена герцога.

- Точно, - вздохнул Вальтер. - Я хочу забрать свое по праву. Замок, земли, власть. Уверен, вы сможете с этим помочь.

- Цена высока, - вышел из тени Малек. - Уверен, что сможешь заплатить?

- Что именно вы хотите получить взамен на услугу?

Вальтер с восхищением смотрел на тьму, что наконец-то явилась перед ним. Жадный взгляд, ему всего мало.

Захотел то, что принадлежит брату? Забрать самостоятельно он это не может, поэтому потребовалась помощь. Вальтер уступает в магии Аластеру, это ни для кого не секрет.

- Не торопись, - выставил ладонь вперед демон. - Я сам заберу долг, когда придет время. Все, что ты просишь - получишь. Не больше, не меньше.

- Так вы поможете мне? - склонился герцог. - Извести моего брата.

- Помогу. Но ты отдашь мне свою душу. И ее душу тоже.

Малек показал пальцем на женщину, что стояла позади Вальтера. Милия даже боялась смотреть на того, кого призвал ее возлюбленный. Пыталась строить из себя сильную, хотя сама дрожала от страха при виде демона.

- Договорились.

- Что?! - воскликнула жена Аластера. - Вальтер, мы так не договаривались.

- Тихо ты, - шикнул на нее в ответ мужчина. - У нас будет все. Понимаешь? Мы станем богаты.

Насколько я знаю, он не бедствует. У него есть свой замок, состояние. Да, более скромные, если сравнивать с владениями Аластера. Но ведь этого достаточно, чтобы иметь уважение и некоторую свободу Куда больше?

Только сейчас я заметила, что демон смотрит прямо на меня. Заметил. Это первое воспоминание с его непосредственным участием.

- А ты что тут делаешь?! ?

Малек махнул рукой в мою сторону. Словно невидимая воронка засосала меня, выбрасывая из тьмы. Я очнулась на полу, все тело ужасно ныло от падения.

- Аластер, - прошептала я.

Темная магия летала в разные стороны. Борьба, из которой лишь один из них выйдет победителем. Демон ослаблен, но не уступает по силе герцогу. Изнурительный бой. Ошибешься лишь раз - погибнешь.

- Что тут происходит?

Двери резко распахнулись, пропуская Вальтера. Герцог заметил нас, лежащих на полу, затем переключил свое внимание на брата и Малека. Быстро понял, что к чему.

- Все из-за тебя, - обвиняюще прошептала я.

Догадывалась, что они меня не услышат. Слишком увлечены.

- Раз ты воспользовался моими силами, я буду пользоваться тобой, - от души рассмеялся Малек и влетел в своего приспешника. - Так гораздо лучше.

Демон размял шею, привыкая к новому телу. Стоило ему поднять голову, как я дернулась в сторону. Глаза полностью черные, пугающая ухмылка застыла на лице. Малек овладел им, забрал на время в пользование. Вальтер сам виноват, позволил жадности взять вверх. Никто не просил его призывать демона и заключать с ним сделку. Брат Аластера сделал все своими руками.

- Зачем тебе моя магия? - в момент передышки спросил герцог. - Своей уже недостаточно?

- Она давно принадлежит мне, - протянула тьма. - Можешь благодарить за это своего отца.

- Что это значит?! - нахмурился Аластер.

Я боялась даже пошевелиться, дабы не привлекать к себе лишнее внимание. Встреча с демоном один на один уже отразилась на мне, прогулка по его воспоминаниям - не самое приятное событие за последнее время. До сих пор помню холод, что пробирает до самых костей.