Она многое знает о демоне, могла бы подсказать, как его изгнать. Только как мне добиться именно ее присутствия?! Агнес самая общительная, остальные призраки неохотно идут на контакт.

Призраки наступали на демона, нагнетая обстановку. Даже Аластер удивился, как много призраков откликнулось на зов его дочери. Даже несколько шагов назад сделал, пропуская родственников.

Как только Малек не пытался от них отбиваться. Темная магия летела в разные стороны, но не проходила через оболочки призраков. Порой даже отлетала в него самого. Демон вздрагивал от каждого удара, то и дело крутился, смотрел по сторонам, словно искал выход. Сейчас он в теле Вальтера, значит, спрятаться в темный угол не получится. Да и комната освещена просто идеально. Здесь никогда прежде не было так светло в темное время суток, хотя мне уже доводилось применять магию, чтобы избавиться от демона в зале.

То, что произошло дальше, мы могли предвидеть. Тьма отсоединилась от Вальтера и приняла образ мыши. Маленькой, юркой, неуловимой. Темных углов нет, также как и открытых выходов. А вот на счет дыр в стенах я не уверена.

- Ловите его!

Аластер накрыл мышь прозрачной пиалой - чуть ли не единственной уцелевшей посудине. Тьма суетилась, бегая по кругу в поисках выхода.

- Это не поможет, - раздался голос Агнес. - Тащи урну. Запечатаем ее с помощью магии.

- Сейчас!

Хозяин замка отреагировал на просьбу бабушки незамедлительно. Выбежал из зала буквально на пару минут. В это время мы должны были приглядывать за демоном и не давать ему сбежать.

Все должно закончится сегодня ночью.

- У меня получилось?

Беатрис подергала меня за юбку, привлекая внимание. Ее взгляд устремлен на маленькую мышь, что, не переставая бегала по кругу.

- Ты справилась, - похвалила я девочку и поцеловала ее в лоб. - Видишь, как их много?

Дочь герцога закивала.

- А что будет с ним дальше?

- Я и сама не знаю... - устало вздохнула. - Агнес, что нам делать?

Бабушка герцога внимательно посмотрела на нас, оценивая следы после сражения с Малеком. Лишь Беатрис не пострадала, чему я безумно рада.

- Изгнать такое существо не многим под силу, даже мне в свое время, - в глазах женщины затаилась грусть. - Я вижу лишь единственный выход. Спрятать. Так далеко и глубоко, как только можно. Тьма не должна вернуться.

Краем глаза заметила, как мышонок остановился. Нечто темное начало вырываться из него, а Аластера все нет. Дела плохи.

- Скорее! - закричала я, поторапливая герцога. - У нас осталось мало времени.

Мужчина ворвался в зал, крепко сжимая в руках черную урну. Ее украшали узоры бардового цвета, сбоку надписи на незнакомом мне языке. Выглядела урна не так надежно, как я думала. Мне даже показалось, что я заметила на ней небольшую трещинку. Они уверены, что других вариантов нет?!

- Не бойся, - прочитала на моем лице Агнес. - Это магические печати. Что попадет сюда однажды, останется навсегда. Если только его специально не выпустят. Артефакт темной магии работает только с темными магами. Никто не должен знать, где вы ее спрячете.

К концу ее речи, демон окончательно выбрался из неудобного, маленького тела. Только тьме не суждено было и дальше гулять по просторам - стоило Аластеру открыть урну, как демона стало затягивать в нее. Малек почти скрылся, как его рука вылезла из урны и зацепила Вальтера. Мы даже не успели ему помешать, как брат Аластера оказался внутри урны вместе со своим хозяином. Крышка захлопнулась.

Вальтеру дорого обошелся договор с демоном. Мы и представить не могли, что схватка закончится именно так. На мой взгляд, лучше бы Милию забрали с собой. Да, это неправильно с моей стороны так думать. Просто мне хочется для Беатрис самого лучшего. Неблагодарная мать, что добавляет проблем всей семье, в этот список не входит. В любом случае, лишь Аластеру решать, что дальше будет с его женой. Я не в праве принимать такие решения, даже вмешиваться не буду. Я помогу, когда потребуется помощь, буду рядом, но не более того. Никакой инициативы.

- У меня есть одно предложение.

Агнес шикнула на своего внука, призывая замолчать.

- Не говори нам. Призраки слишком болтливы, - усмехнулась женщина. - Я предлагаю вот что. Мы втроем сходим туда, где ты планируешь спрятать урну.

- А Беатрис?

Прижала к себе девочку, словно она вот-вот убежит от меня.

- Мы присмотрим за вашей дочерью, - выступил вперед один из призраков, после чего кивнул головой в сторону Милии. - И за ней тоже.

- Только если мы недолго, - вздохнула, соглашаясь. - Не хочу оставлять Беатрис надолго.

- Я справлюсь, - с уверенностью заверила меня девочка. - Идите.

Аластер нес урну с особой осторожностью. Я так поняла, что разбивать ее не стоит. Мы оба измотаны, еще один бой мы не выдержим. Агнес следовала за нами.

- Мне кажется, я видела воспоминания Малека, - тихо произнесла я, обращаясь к своим спутникам. - И вы, Агнес, можете мне их разъяснить.

Призрак заинтересованно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Лично мне ужасно хочется услышать всю историю целиком. Ведь неслучайно демон связан именно с этой семьей. Одна семейная реликвия чего стоит.

- Что там было? - серьезно спросил Аластер. - Что ты видела?

- Твоих родителей. Карета перевернулась. Кольца на женщине не было, что странно.

Герцог замер, словно мир вокруг него перевернулся.

- Она сняла его в тот день, - голос дрогнул. - Насколько я знаю, отец ехал пообщаться с кем-то на счет мирного соглашения.

- А это возвращает нас в самое начало, - я слегка потянула мужчину вперед, вынуждая идти.

- Агнес, ваш сын заключил сделку с демоном? Только честно.

- Да, - выдохнула женщина. - Я не успела тебе рассказать об этом. Когда моя невестка ждала долгожданного наследника, возникли какие-то осложнения. Я говорила сыну, что его жена справиться. Мы могли пригласить светлых магов, для поддержания жизни в ней. Только он ослушался. Я узнала о договоре лишь спустя два месяца, когда было поздно что-то вернуть назад, - Агнес сделала паузу, прежде чем продолжить. - Жизнь ребенка взамен на его магию. Сын решил, что лучше наследник без магических сил, нежели отсутствие наследника.

Боялся, что его владения после смерти перейдут брату, - грустно улыбнулась. - Аластер, отец души в тебе не чаял. Даже готов был пожертвовать своей магией взамен на то, что Малек оставит тебя в покое. Только демону всегда мало. Ненасытный.

Агнес смачно выругалась на тьму, совсем не стесняясь в выражениях. Сколько боли на ее лице, она до сих пор не может поверить, что все случилось именно так.