деревню и тут же устроили общий сход. Разговаривали бурно, выкатывали претензии и к Кукую, и к Лису, недовольны были даже покойным Додоном. Лишь когда Кукуй самолично пристрелил двух самых недовольных, бойцы приутихли и признали его власть. Потом братва во главе с Кукуем отправилась на дачу — «разбираться» с Лисом и его «шавками».

К хрипу раненого прислушивался и Горян. Когда тот умолк, он подошёл к Лису вплотную.

— Шеф, нас предали, — тревожно зашептал он, оглядываясь на бойцов. — Я так понимаю, шансов у нас нет…

Граната взорвалась в гостиной. Дверь её распахнулась, и оттуда, вместе с клубами дыма, вывалились два братка.

— Они гранату в окно кинули, — заорали они, — трое наших откинулись…

— Держаться! — рявкнул Лис. — Подмога близка!

И он бросился к двери гостиной, вытаскивая из кармана ключи. Едва он успел её запереть, как снаружи по ней начали долбить.

— Сдавайтесь! — кричали из-за двери. — Выдайте нам Лиса, и останетесь жить! Кукуй обещал, а он своё слово держит!

— Ни хрена, покосит он всех, — сказал Лис, обернувшись к уцелевшим защитникам дачи. — Надо продержаться ещё десять минут. Сейчас подвалит Мартын с пацанами. Тогда поговорим с Кукуем по-своему!

Горян в панике озирался.

— Пипец, — шептал он. — Пипец всему… У нас мало людей, патронов почти нет…

— Тихо! — шикнул на него Лис. — Не дёргайся, сохраняй спокойствие!

— Какое там спокойствие… Мартын — предатель, сейчас вся кодла будет здесь, устроят нам харакири…

— Не ссы, вариант есть. Стой здесь, отстреливайся! — И Лис поспешил на кухню.

К этому времени Лифтёра и второго бандита успели прикончить. Денис сидел под окном на корточках, опустив бесполезный пистолет. Все свои пули он выпустил в небо, отпугивая наступавших.

Видя, что из кухни никто не стреляет, бойцы Додона снова побежали к дому. Вошедший Лис увидел в окне сразу две стриженые головы и, не целясь, послал в их сторону пулю. Головы тут же убрались.

— Жив? Отлично! — Главарь схватил Кораблёва за ворот, оттащил от окна и заговорил торопливо: — Тебе с Чаком и девчонкой удалось тогда ночью утечь из дома. Наши пацаны чуть не проморгали вас. Как вы смылись? Говори быстро. Надо сваливать отсюда.

— Из погреба есть выход в сарай у забора…

— В сарай? Зашибись! Он же почти в лесу! Где погреб?

— Туда можно попасть через люк в кладовке.

— Пошли, покажешь!

Они вышли в холл, где к ним присоединился Горян.

Денис ждал, что сейчас главарь созовёт всех защитников дома и объявит им об отступлении, но тот прокричал:

— Отстреливаться! Всем отстреливаться! Подмога близко! Наши уже идут! — И, обернувшись к Денису, зашипел: — Не стой, шевелись!

Юноша бросился к дальней угловой двери. Лис с Горяном побежали за ним. В узкой тупиковой комнате без окон Денис быстро разыскал люк в полу. С помощью Горяна отбросил крышку. Из чёрного отверстия пахнуло гнилью и сыростью. Деревянная лестница вела вниз.

Бандиты прислушались.

— Кажись, тихо, — хрипнул Горян.

Посмотрев на Дениса, Лис показал пальцем на лестницу:

— Лезь!

Кораблёв начал осторожно спускаться.

— Если гниды уже там, то его шлёпнут первым, — шепнул главарь напарнику.

О том же думал и Кораблёв, когда спускался в погреб и пробирался в темноте между ящиками, бочками и коробками. Оба бандита следовали за ним. Они брели на ощупь, то и дело спотыкаясь. Вслушиваясь в их возню и матерную ругань, Денис сообразил, что у него, пожалуй, есть шанс.

Его глаза ещё не освоились с темнотой, и он тоже двигался на ощупь, но он уже ходил здесь и примерно представлял себе путь до следующей лестницы, которая вела в сарай. Он резко ускорил шаг, а потом побежал, руками обшаривая пространство вокруг себя. Вскоре он наткнулся на перекладины лестницы.

— Эй, пацан, ты где? — донеслись глухие голоса бандитов, и тут же раздалась ругань: они снова споткнулись.

Оставив их выбираться из погреба самостоятельно, Денис поднялся по лестнице в сарай. Здесь было светлее: дневной свет проникал сквозь многочисленные щели в дощатых стенах, освещая груды старого хлама. Быстро одолев путь до двери, юноша осторожно выглянул. Возле сарая никого не было. Выстрелы и крики бандитов, штурмовавших дачу, звучали совсем близко, но в стороне. Денис кинулся к ближайшему дереву и затаился. Отсюда был виден задний фасад дома. По-видимому, силы сторонников Лиса иссякли окончательно: кукуевцы уже лезли в окна.

Денис перебежал к другому дереву. Он весь взмок от пота, сердце билось отчаянно, но он мог поздравить себя с успехом: его никто не преследует, и лес вокруг безлюден.

Из сарая вывалились бандиты. Горян повредил ногу и отчаянно хромал, вцепившись в плечо Лиса. Они тоже устремились в лес, но кто-то из кукуевцев их заметил. Узнав длинноволосого главаря, он завопил во весь голос:

— Сюда, здесь Лис!

По меньшей мере трое сторонников Кукуя бросилось им наперерез.

— Дай сюда пушку, — хрипел бывший главарь, чуть ли не силой вырывая оружие из рук Горяна. — Я «Беретту» свою потерял! А ты всё равно хромой, стрелять толком не сможешь…

Тот, однако, не спешил расставаться с оружием.

— Почему не смогу? Смогу!

— Дай, говорят! — Лис вцепился в его руку.

И тут Горян, понимая, что ему, с его вывихнутой ногой, в любом случае не уйти, предпринял отчаянную попытку спастись. Он вцепился в Лиса и заголосил:

— Сюда, братва, я Лиса поймал! Я держу его! Сюда! Сюда!

Они с Лисом схватились. В пылу борьбы Горян попытался прикончить главаря, нажал на крючок, но пуля прошла мимо. Мгновение спустя Лис вырвал оружие и ударил Горяна рукоятью по лицу. Тот завопил ещё громче. К ним бежали с разных сторон.

— Стоять, падлы! — слышались крики.

Лис кинулся бежать. Кукуевцы побежали за ним. Спустя считанные секунды бывший главарь и его преследователи скрылись из виду. Но и Горян недолго оставался в одиночестве. К нему подбежали двое.

— Видели, как он меня уделал, видели? — говорил Горян, тыча пальцем в рану на лице. — Он, падла, меня чуть не пришил! Я ведь хотел его вам сдать!

— Знаем, чего ты хотел! Удавить тебя мало!

Они подхватили его под руки и поволокли.

Бросился бежать и Кораблёв. За его спиной звучали выстрелы. Думая, что стреляют в него, он бежал со всех ног, петляя между деревьями.

Вскоре выстрелы стихли. Денис, переводя дыхание, остановился у дуба и обернулся. Его никто не преследовал. Разросшийся дуб ещё сохранил большую часть листвы, и юноша вдруг подумал, что на нём вполне можно переждать до темноты. Он уцепился за нижнюю ветвь и подтянулся на руках. Потом поднялся на ветвь выше, потом ещё выше, и густая листва скрыла