Хотя почему «кто-то»? Если учесть, что отчисление ведет к моему мгновенному замужеству, выгода в этом только у Самаила и его семьи. Так возможно ли, что Кречеты шантажируют и родителей Орсанны?

— Как интересно… — хмыкнул идущий рядом Котелок, когда мы остались в одиночестве. — Сдается мне, ее вынуждают.

— Кречеты, — тут же выдала свое предположение я.

— Вполне вероятно, — задумчиво согласился домовой. — Интересно, чем только смогли зацепить? Все-таки она принадлежит к очень знатной семье. Графа Вирского так просто не запугаешь.

— Да уж.

— В любом случае постарайся держаться от нее подальше. Проблем хватает и без Орсанны, тем более пока она ничего совсем уж опасного не совершила, — заключил Котя.

Вздохнув, я с ним согласилась — все равно больше ничего сделать не могла, после чего мы влились в шумную толпу спешащих на занятия адептов.

Практикумы ведьмы Лаварины традиционно проходили в большой и светлой лаборатории. Мы привычно разделились на сложившиеся четверки и приготовились делать какое-нибудь вонючее средство по очистке различных поверхностей от различной въедливой грязи.

Бытовое зельеварение я не любила. Во-первых, зелья в основном были сложные и большинство ведьмочек, в том числе и я, с ними с первого раза не справлялись. А второе следовало из первого. В лаборатории вечно стояло зловонное амбре, которое не улетучивалось даже после открытия всех пяти больших окон.

— Добрый день, адептки. Надеюсь, вас воодушевили первые полеты, и сегодня занятие пройдет без проблем, — начала ведьма. — Сегодня мы сделаем одно из сложных, но очень полезных зелий, которое очищает от плесени любые поверхности. Перед вами на столах лежат все необходимые ингредиенты. Описание зелья вы найдете на двести шестой странице ваших учебников. Приступайте. Если возникнут вопросы, поднимайте руку, я подойду.

Вопросы! Вопросы возникли сразу, стоило открыть описание. Но, зная характер Лаварины, задавать их не решился никто. А кому хочется прослушать очередной монолог о глупости, непонимании элементарных вещей, да после этого еще и реферат заработать?

Поэтому все засучили рукава и начали творить.

Мысленно постоянно вознося хвалу богам за помощь котелка-домового, я кропотливо создавала мерзкое… в смысле весьма полезное зелье, которое наверняка ценила и использовала прислуга в нашем доме. Внимания на то, что творится вокруг, практически не обращала, но, когда подошла к заключительному этапу, который предполагал капнуть зелье на специальную губку, все же вздрогнула от чьего-то пронзительного визга.

Резко обернувшись в сторону звука, я только и успела отпрянуть от стола, как на него приземлилась чья-то уже заряженная губка. В следующий же миг зеленая пористая тварь довольно чавкнула и всосала все мое зелье! Вместе с пробиркой!

— Ах ты зараза! — я попыталась ухватить воровку, но та шустро выскользнула из-под моих рук и устремилась к преподавательскому столу.

Звон посуды и довольный чавк возвестили, что это безумное создание съело часть дополнительных ингредиентов.

Обалдевшая от такой наглости Лаварина запоздало вскинула руку, и в сторону губки полетел капкан, но цель он не поймал. Та ловко прыгнула на доску… чавк, и части деревянного полотна как и не было.

Очередная попытка поймать ненасытную беглянку тоже провалилась со звоном. Со звоном разбившейся и слегка подъеденной люстры.

— Кассиэль! Обезвредьте это безобразие! — не выдержав неравного боя с губкой, громко потребовала Лаварина.

— Исполняю, — раздался бесцветный голос вездесущего хранителя.

Тотчас несколько сетей появились прямо в воздухе, блокируя губку в полете. Своеобразная клетка с мечущейся внутри «феей чистоты» плавно опустилась на преподавательский стол.

— Та-ак, а теперь, дорогие мои, разберем, чье это творение и какие ошибки были допущены, — пригвоздив губку к столешнице одним из специальных ножей, протяжно и обманчиво-мягко проговорила ведьма.

Раздался дружный обреченный вздох. Хуже приготовления сложных зелий были только вот такие «разборы полетов». На них нас прямо на лабораторной заставляли зубрить сложные места и по отдельности сдавать зелья.

— Кто создал эту… — профессор Лаварина на миг запнулась, подыскивая подходящее определение. — Эту нечисть?

— Это не нечисть, это чисть, скорее, — пробормотала Дамира. — Чистит же.

— Ага, чистит. Капитально, — Сабина хихикнула, но тут же осеклась под строгим взглядом ведьмы-преподавательницы.

За нашими спинами тем временем раздался отчетливый всхлип. Создательницей агрессивной губки оказалась Кассина.

— Вот слез мне тут лить не надо, — строго одернула Лаварина. — Выйдешь замуж, будешь перед мужчиной своим слезы лить, чтоб хоть борщ тебе варить доверил. А сейчас быстро к доске и весь ход работы мне расписала! Остальным тоже следить, будете ошибку выявлять.

Все оставили работу над зельями и обреченно уставились на доску. Сокурсница же, мучительно хмурясь и тихонько всхлипывая, начала выписывать по памяти свои действия. Лаварина пристально следила за появлением символов и нетерпеливо постукивала пальцами по столешнице, отчего пригвожденная губка периодически вздрагивала. Да и не одна она.

— Стоп! — от резкого голоса Лаварины мы не просто вздрогнули — подскочили. — Ну? Кто скажет, что здесь не так?

Лично на мой взгляд, «не так» были расписаны пропорции, но высовываться не хотелось. Мало ли, вдруг заставит переписывать наглядно? Ну ее. Это не тот преподаватель, внимание которого хочется привлечь. Так вот похвалит один раз, потом постоянно дергать будет.

Похоже, так подумали и остальные, поскольку в лаборатории по-прежнему царило молчание.

— Вы что, забыли прикладную математику?! Отправлю всех вместо выпускного на первый курс! — отчеканила ведьма и, взяв мел, начала вычерчивать правильную формулу и высчитывать пропорции. — У вас объем задан всего лишь пол-литра. А вы начинаете высчитывать на литр!

Мы внимательно слушали ведьму и записывали ее резкие, но грамотные комментарии. А я еще и радовалась, что в целом определила ошибку, значит, не так и безнадежна.

— Не теряйте десятые и сотые! — наконец заключила профессор. — А теперь, Кассина, идите и сварите правильное зелье. Остальные сдают то, что сделали за занятие.

Нестройной очередью сокурсницы отправились сдавать свои наработки. Ну а мне оставалось только тяжело вздохнуть: зелье-то было уничтожено, а значит, вместе с Кассиной предстояло варить новое.

Правда, страдала я не одна. Губка успела испоганить еще несколько зелий, так что и остальным несчастливицам пришлось задерживаться, чтобы их заново сварить. Единственное, что грело душу, — среди пострадавших оказалась и Орсанна. Причем у нее домового в котелке не было, поэтому справилась я куда быстрее.