– Здорово, что ты это знаешь, – тихо говорит Джейс. – Эй, смотри, там звезда падает? На нее загадывают желание, да?

– Это самолет, Джейс. Видишь красный хвостовой огонь?

– Боже мой! Ясно. Вот тебе не тупить и не отстойничать…

Я смеюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать его в шею.

– На самолеты тоже можно загадать желание, – улыбаюсь я.

– Почему-то уже расхотелось, – говорит Джейс, прижимая меня к себе. – Тем более, чего еще мне желать?

– Привет, милая! – Голос кажется холоднее воды. – Не хочешь ни о чем мне рассказать?

Я замираю, не успев беззвучно закрыть входную дверь. Господи! Господи! Как же я пропустила мамину машину? Думала, что фейерверк и поездка на речном трамвайчике займут больше времени. Как же я так задержалась?

– Никогда не думала, что спрошу о таком тебя. – В голосе мамы слышится изумление.

Я отрываю взгляд от пола и вижу: на диване сидит Трейси и качает головой.

Я уже забыла, как здорово Трейси копирует мамин голос. Благодаря этому, а также умению подделывать мамин почерк Трейси пропускала скучные экскурсии, лекции по валеологии и тесты, к которым не готовилась.

Я смеюсь и вздыхаю с облегчением:

– Трейси, меня чуть инфаркт не хватил!

Сестра ухмыляется:

– Мама позвонила перед комендантским часом проверить, что ты жива-здорова. Я сказала, что ты давно спишь в своей кроватке и видишь прекрасные сны. Хорошо, что она сейчас тебя не видит. – Трейси поднимается, подходит ко мне и поворачивает к зеркалу в коридоре: – Так кто этот парень?

– С чего ты взяла… – начинаю я.

– Ради бога, Саманта! Волосы у тебя растрепаны, губы припухли, а засос на шее без дурацкого шарфика из «Завтрака на палубу!» не спрячешь. Повторяю вопрос: кто этот парень?

Я впрямь красная и взъерошенная. Трейси в столь красноречивом виде я заставала много раз, а самой так выглядеть непривычно.

– Ты его не знаешь. – Я пытаюсь пригладить волосы. – Пожалуйста, не говори ничего маме.

– У маленькой Мисс Совершенство тайный любовник! – хихикает Трейси.

– Мы еще… Мы пока не…

– Ха! – восклицает Трейси, моим ответом явно не впечатленная. – Судя по выражению твоего лица, это дело времени. Я тебя прикрыла. Теперь выкладывай! Раз я не знаю того парня, этому есть причина. Пожалуйста, скажи, что у мамы из-за него не случится приступ.

– Она точно не обрадуется, – признаю я.

– Почему? Он алкоголик? Наркоман?

– Один из братьев Гарреттов, наших соседей.

– Черт подери, Саманта! Это впрямь чересчур! Кто знал, что бунтарка вырастет из тебя? Это Гарретт на мотоцикле и в кожанке? Если да, тебе капец! Мама посадит тебе под домашний арест лет до тридцати пяти.

– Нет, не он! – раздосадованно вздыхаю я. – Его младший брат Джейс, самый лучший человек на свете. Джейс добрый, умный и… очень хороший. Он… Я… – Слов не хватает, и я тру губы пальцами.

– Ты пропала! – стонет Трейси. – Тебя послушать, ситуацию полностью контролирует парень. Так нельзя, каким бы классным он ни был. Собираешься покувыркаться с ним, обставь все так, будто делаешь ему одолжение. Не то он бросит тебя, стопроцентно бросит.

Моя безнадежно романтичная сестра…

* * *

«Ну?» – пишу я Нэн следующим утром эсэмэску.

«???» – отвечает она.

«Ты еще на яхте? Что случилось?»

«Нет. Дэниэл поставил яхту обратно, чтобы родители не узнали, что мы катались на ней всю ночь. Я дома».

«И???»

«Где ты?»

До смены в водно-теннисном клубе я заглянула на пляж и вот смотрю, как мистер Гарретт тренирует Джейса. Прямо сейчас Джейс идет по колено в воде, выбирается, чтобы сделать отжимания, потом снова заходит в воду. Если бы еще две недели назад мне сказали, что это интересно, я посмеялась бы. Пальцы замирают над буквами – откровенничать с Нэн или нет? – но в итоге я набираю:

«На пляже СБ».

«Буду через 10 мин., жди», – отвечает Нэн.

Нэн появляется через пятнадцать минут, когда Джейс падает на песок для очередной серии отжиманий.

– Ну, теперь ясно, – говорит Нэн с понимающей улыбкой. – Я думала, ты плаваешь или загораешь на утреннем солнце. Дело только в твоем бойфренде, да, Саманта?

– Что случилось у вас с Дэниэлом? – спрашиваю я, игнорируя ее вопрос.

Нэн ложится на спину и закрывает глаза рукой, совсем как Тим вчера! Столько лет знакомы, а я не перестаю удивляться, как они порой бессознательно копируют друг друга. Нэн щурится на солнце, переворачивается на живот и смотрит на меня серьезными серыми глазами:

– На яхте? Мы доплыли по реке до Роки-парка, пришвартовались там и устроили пикник. Потом доплыли до залива. Дэниэл плавал, а я испугалась, что там водятся большие белые акулы. Он сказал, что для акул слишком холодно, но я…

– Нэн, ты же понимаешь, о чем я.

– Понимаю? – невинно спрашивает Нэн, но потом смягчается. – Ты спрашиваешь, перевели ли мы наши отношения на новый уровень?

– Не-ет. Потому что сейчас так никто не говорит. – Я кидаю в подружку ракушку.

– Дэниэл так говорит. – Нэн садится и, заслонив глаза от солнца, смотрит на воду. – Нет, не перевели.

– Потому что?.. Ты решила, что не готова? Или у Дэниэла были другие планы?

Джейс снова заходит в воду, растирая бедро, словно у него судороги.

– Зачем Джейс это делает? – спрашивает Нэн. – Это же сущая пытка! Такое ощущение, что его отец сейчас обольет его холодной водой из шланга. Ну, или заставит петь армейскую песню в стиле мачо, ну, вроде той из «Офицера и джентльмена».[18]

– К футбольному сезону готовится, – поясняю я, швыряя в подругу еще одну ракушку, коралловую. – Ты стрелки переводишь.

– У Дэниэла планы были именно такие. У меня тоже. Но в последний момент… Я просто не смогла. – Нэн садится, подтягивает колени к груди и упирается в них подбородком. – Дэниэл слишком много говорил. Сначала он принес мне вина, что ошибкой не назовешь, но он пояснил, что «алкоголь снимет мне психологические барьеры». Потом он рассуждал о том, сколь важен и необратим этот шаг, о том, что он «принципиально изменит наши отношения». Еще немного – и дал бы мне на подпись бланк согласия и освобождения от ответственности.

– Да, суперсексуально!

– Вот именно! Нет, я понимаю, что в жизни не как в «Любви с подходящим незнакомцем».