Я с интересом взял небольшой ежедневник и наугад раскрыл его. Заметив знакомые, но совершенно непонятные символы, первые пару секунд не мог сообразить, в чём дело, а потом будто обухом топора по голове ударили!

Это совершенно точно был то же самый шифр, который использовали люди Ордена, напавшие на поместье Труссо! Те же закорючки, направляющие, те же повторяющиеся значки!

Я спрятал ежедневник в сумку и взялся за толстую тетрадь. В ней записи уже не были скрыты. Пролистав почти до конца, я нашёл последнюю.

«Чувствую, что седьмой экземпляр был последним, которого удалось заполучить без проблем… Слишком много свидетелей было в тот раз, меня наверняка заметили. Впрочем, сейчас это не играет никакой роли — самое главное, что (неразборчво) должна, наконец, сработать.

Найти подходящих особей было сложно, но благодаря моим пугливым друзьям с северных ворот всё же удалось это сделать.

Семь разных талантов, слиты воедино, да. После того, как Орден отправил меня сюда, прошло уже больше года, и только в последний месяц мой исследования вышли на верный путь. Если сейчас всё пойдёт как надо…

Что ж, тогда Тарнаку ждёт немало сюрпризов!»

Просмотрев другие страницы, я хмыкнул.

Так-так-так… Кажется, Орден Чистоты не настолько чистый, каким хочет казаться… Кто бы тут ни жил — он работал на эту организацию, и готовил какой-то эксперимент. Эксперимент на основе магии! В некоторых записях упоминались биоматические способности их владельца, из чего можно было сделать определенные выводы.

Конечно, я мог ошибаться, но думать обо всё этом стану позже. Поэтому дневник отправился в сумку. Пожалуй, его будет нужно передать Никасу.

Ещё в одной тетради были анатомические зарисовки человека, подверженного изменению с помощью ударных доз эссенции. Вместе с ними шли формулы с непонятными мне расчётами, записи с датами, медицинские термины с расшифровками.

Всё это выглядело как исследование, так что, подумав, я всё же решил забрать и эти бумаги.

Мы продолжили осматривать жилище, периодически поглядывая в щели между досками на окнах. Толпа мертвеходов всё ещё брела по улице, но уже изрядно поредела. Летающих тварей тоже не было видно, и я очень надеялся, что нас потеряли.

В углу обнаружилась импровизированная «дверь» — прикрытый деревянной панелью провал в стене. Он вёл в соседние апартаменты, состоящие из нескольких комнат.

Здесь лежал векс. Много векса.

Аккуратно нарезанные прямоугольные плитки, разных цветов, толщиной в четыре пальца, стояли стопками. Россыпь кристаллов поменьше валялась прямо на полу. Круглые, многогранные, необработанные, большие, средние и маленькие, зелёные, красные, жёлтые, белые…

Всё это я обнаружил, стянув с горы векса несколько покрывал, скрывающих такое богатство. Даже Сильвия, увидев это, тихонько присвистнула.

— Обалдеть!

— И не говори!

— Тот, кто здесь живёт, приволок его?

— Скорее всего.

— Но для чего?

Я не знал ответа. Распустив завязки сумки, не стал терять времени и положил туда десяток подходящих плиток. В мастерских мне его распилят, и получится нужное количество. Блеск!

Обстоятельства, может быть, не самые благоприятные, но другого шанса может и не быть.

Для себя я уже решил следующее: если у Дома Джессалин мы не встретим остальной отряд — вернёмся к воротам. Думаю, Сильвия не будет сильно против. Продолжать вылазку вдвоём — самоубийство. Искать остальных — ещё большая глупость. Да, мы вернёмся ни с чем, зато — живыми.

Так что до лабораторий мы можем и не дойти, и тогда — никакого векса. А тут он, можно сказать, сам мне на голову упал!

Так что я не стал смущаться Сильвии, и заодно закинул в сумку ещё несколько камушков поменьше. Наученный горьким опытом, в этот раз хорошенько завязал сумку и накинул лямки на плечи.

— Идём, осмотримся дальше.

Мы вышли в смежную комнату. Окна здесь тоже были заколочены, но не настолько, чтобы нельзя было разглядеть обстановку. И как только я осознал, что находится вокруг — мне резко поплохело.

Просторное помещение было заставлено столами, а на них… На них лежали обезображенные тела мутантов. Со страшными наростами, торчащими щупальцами, деформированными конечностями, панцирями, окровавленные и слегка подгнившие.

Выглядели они отвратительно.

Рядом с ними лежала куча инструментов, оборудования, посуды. Скальпели и пилы, молотки и кинжалы, пинцеты, микроскопы, склянки, иглы, карандаши, шприцы, трубки, перегонное оборудование… Какие-то устройства, работающие на вексе, куча проводов, ванны, заляпанные сухой кровью, камеры для горения, холодильники, склянки с жидкостями, металлические обрезки, трубы…

Осмотревшись, я увидел, что на одном из столов лежит детский скелет…

Слева стоял шкаф, заполненный массой книг, и стол, на котором было расчерчено что-то вроде пентаграммы с кучей непонятных символов и формул…

А рядом с ним, на вешалке, висело несколько одинаковых серых сюртуков.

— Это его логово!.. — произнесла Сильвия, хватая меня за руку, — Ви, ты понимаешь!?

Я понимал, и весь покрылся испариной. Если здесь действительно обитает Серый Сюртук — нужно убираться как можно скорее.

И конечно же, стоило только об этом подумать, как внизу послышался какой-то шорох.

— Тихо!

В следующий миг звук повторился, и мы услышали, как захлопнулась входная дверь. А ещё через секунду зазвучал топот тяжёлых шагов. Кажется, он медленно направлялся в нашу сторону…

— Уходим!

Сильвию не пришлось уговаривать. Стараясь не глядеть на изувеченные тела монстров, она протиснулась между двух столов, залитых кровью, и толкнула дверь, ведущую в коридор. Та оказалась не заперта.

Я шёл за сестрицей спиной вперёд, держа под контролем вход в комнату.

— Ви, где ты?!

Стараясь двигаться как можно бесшумнее, мы прошли до самого конца здания, выскочили в угловое помещение и притворили за собой дверь. Это было что-то вроде длинной кладовки, заваленной разным хламьём. Справа я заметил детские вещи и приметный шаперон — именно в таком пропала последняя жертва Серого Сюртука, в газете писали подробности…

У противоположной стены была ещё одна дверь в окружении двух зарешетчатых окон. Она вела наружу!

— Заперта! — прошипела девушка, попытавшись повернуть ручку.

— Отойди.

Убедившись, что металлическая пластина заперта на замок, я присмотрелся к нему. Времени оставалось всё меньше… Если хозяин этого логова обнаружит нас…

Привычно вытянув два пальца, я прицелился и выпустил из них мощный поток электричества. Удержать его получилось без труда, и после нескольких секунд заклятие раскалило механизм, а затем и вовсе превратило его в оплавившуюся жижу. Она начала стекать по двери, а я всё продолжал орудовать своим «резаком».