И все же оставшуюся часть дня я нет-нет, да и поглядывала на телефон в совершенно иррациональном ожидании звонка от Акулова, ведь отвечать на него я по-прежнему не собиралась. Телефон все же зазвонил под вечер, но это был не сам Акулов, а его брат.

— Привет, все еще скучаешь? — спросил он меня.

— А ты все же рассказал брату о вирусе на флешке? — задала я встречный вопрос.

— И не только об этом, — хмыкнул Ваня.

— А о чем еще?

— Неважно. Но главное результат. Справедливость восторжествовала. Но, в принципе, я по другому поводу звоню. Завтра новогодний корпоратив…

— О, нет, это не ко мне! — мгновенно перебила я, чувствуя нарастающее раздражение. А еще досаду. На себя за то, что меня это все еще волнует.

— Я еще не договорил, — по голосу было слышно, что Иван улыбается. — Дай сказать. Корпоратив выездной, за город. Что-то наподобие тимбилдинга, но без фанатизма, как объяснил Борис Андреевич. Все-таки новый год на носу… Обещают шашлыки, для желающих баню, правда, после квеста какого-то.

— Ну а я здесь причем?

— Просто… Я обычно сам на такие мероприятия не хожу, а тут что-то захотелось оторваться от железок, — Ваня усмехнулся. — Но мне нужна компания. И да, я хочу, чтобы ты тоже туда поехала.

— Опять двадцать пять, — вздохнула я. — Я ведь сразу сказала, что не поеду. Я не имею к вашему тимбилдингу уже никакого отношения. Я…

— Никиты не будет, — перебил уже меня сам Ваня.

Я замолчала, поскольку сразу не нашлась что сказать.

— Никиты там не будет, — повторил Иван. — Ты ведь с ним не хочешь встречаться?

— Он еще… болеет? — мой голос дрогнул, а в горле отчего-то запершило.

— Можно сказать и так. Он, может, даже не узнает, что ты будешь там. Я точно ему не скажу.

— Я не знаю… — прошептала я в непонятном волнении. — Я…

— Я заеду за тобой завтра в одиннадцать утра, — не стал ждать моего ответа Ваня. — Форма одежды — спортивная. Шапку и варежки не забудь, — и отключился.

Нет, конечно же, я не поеду никуда, вредный и наглый Ванька! Делать мне больше нечего. Я уже решила, что ноги моей не будет больше в вашем «Доме интерьера», даже если и без Акулова… В субботу у меня много других планов, например, досмотреть сериал… Шторы постирать перед Новым годом. Может, за покупками сходить…

А завтра ровно в одиннадцать ноль-ноль я, удобно и тепло одетая, уже встречала у подъезда Ивана.

— Не знала, что у тебя тоже есть машина, — заметила я, осматриваясь салон новенького опеля.

— Уже совсем на мне крест поставила? — хмыкнул Ваня. — Но, по правде, это вторая машина Никиты, а я иногда пользуюсь ею.

Ехали недолго: десять минут по кольцевой — и сразу съезд в нужный поселок.

— Кажется, вон тот коттедж, — сказал Иван, сверяя реальную картину с навигатором.

Я занервничала.

— Акулова правда не будет? — спросила Ваню.

— Один точно будет, — отшутился он, показывая на себя.

Иван почему-то решил не заезжать во двор, а припарковался у забора. Ворота были приоткрыты, и мы беспрепятственно вошли внутрь. А во дворе уже толпились сотрудники компании, смеясь и оживленно переговариваясь в ожидании начала мероприятия. Рядом стоял большой чан, от которого валил пар и вкусно пахло вином и специями. Неужели глинтвейн? Сразу некстати вспомнилась прогулка по Казани…

А потом на крыльце коттеджа неожиданно появился Акулов. Сердце ухнуло вниз и испуганно забилось где-то в животе. Я перевела вопросительный взгляд на Ваню.

— Ты же обещал…

А тот лишь улыбнулся, пожимая плечами:

— Кажется, он уже выздоровел.

— Таня! — не дала мне опомниться выскочившая откуда-то Даша с объятиями. — А я и не думала, что придешь! Молодец! Я так рада! Хочешь глинтвейна? — судя по блеску в глазах и возбужденному состоянию она уже хорошенько попробовала тот самый глинтвейн. Я и здесь ответить не успела, как у меня в руках уже оказался стаканчик с горячим напитком. — Пей, а то замерзнешь. Сейчас начнется квест. Ой, смотри, идут…

Откуда-то из-за дома показались трое парней в исторических костюмах викингов. Зычно поздоровались и стали вещать что-то про утерянные сокровища, нелегкую дорогу к конунгу и просьбу о помощи. Я слушала их вполуха, потому что не могла не думать об Акулове, который остановился совсем рядом. Это было настоящей пыткой, еще и потому, что постоянно ощущала на себе его взгляд.

— Тань, тяни жребий, — толкнула меня в бок Даша.

— Жребий? — я вынырнула из своих мыслей и растерянно посмотрела на улыбчивого «викинга», который держал передо мной перевернутый рогатый шлем, внутри которого лежали шарики.

— Команду определяем, — пояснил оказавшийся тут же Ваня и, не дождавшись, пока я начну соображать, сам достал за меня шарик. Подал мне: — Держи.

— Спасибо, — из шарика выпала синяя бумажка.

— У-у-у, — разочарованно протянула Даша, — ты в команде синих, значит, не со мной. Я в красной.

— И не со мной, — Ваня показал желтую бумажку.

— Зато с Людой и боссом, — ухмыльнулась Даша, показывая на Акулова, в руках которого тоже синела бумажка.

— Я думала, он не будет участвовать в квесте, — призналась я, испытывая противоречивые чувства.

— А почему бы и нет? — Дарья пожала плечами и побежала к своей команде.

— Удачи! — махнул мне Ваня, тоже собираясь уходить.

— С тобой у нас еще будет отдельный разговор, — пригрозила ему я. — Обманщик.

— Я просто не до конца владел информацией, — Иван подмигнул и тоже оставил меня одну.

— Девушка, вы из синей же команды? — дотронулся до моего плеча уже другой «викинг». — Пойдемте. Пора начинать.

— Рад вас видеть, — сказал Акулов, стоило мне поравняться с моей командой.

У меня язык не повернулся ответить: «Я тоже» — даже если в глубине души это и было так, поэтому просто неопределенно кивнула ему.

И снова я почти не слушала ведущего, то и дело проваливаясь в свои мысли. Да и квесты, особенно в рамках корпоратива, не особо жаловала. Опомнилась, когда мы уже вышли за ворота и шагали куда-то в сторону леса. Искать первый ключ-кристалл от «сокровищницы» — конечного пункта нашего похода. Снега за последние два дня навалило неожиданно много, поэтому, когда мы ступили в лес, идти стало тяжелее. А Акулов снова оказался рядом.

— Ваш приход сюда можно расценивать как отказ от увольнения? — поинтересовался он.

— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила я.

— Ваш испытательный срок заканчивается через два дня, у вас еще есть время подумать, — Акулов улыбнулся.

— Как ваше здоровье? — перевела я тему. — Кашель прошел?