и вошли в историю как маги, способные вскипятить врагу мозги одним плетением, наслать на отряд безумие или заставить его напасть на своих союзников.

– Ого… – присвистнула. – А эти Лилии, случайно, не из Аметистовых клинков?

– Нет, никто из отряда не владеет Даром некромантии, – покачал головой Гарсия, – но в твоём случае упор будет на магию Клинка и бои с нечистью, а если освоишь программу тренировки Лилий, сможешь сражаться и с живыми магами.

– Я согласна! – воскликнула. – Плевать, насколько сложно это будет! Я хочу…

Остаток фразы утонул в гудении сигнального рожка и шуме двигателей. Платформа причаливала, и я испытала прилив светлой грусти. Жаль, что прекрасное путешествие подошло к концу, но ведь впереди новая жизнь!

– Позже продолжим, – улыбнулся Гарсия, едва платформа приземлилась и поручни полыхнули зелёным, сообщая, что можно отсоединять страховочные тросы. – Нас уже ждут, – добавил, кивком указав на экипаж, стоящий у воздушной пристани. Тоже летающий, но значительно меньше и манёвреннее. На таком быстро домчим до замка.

– А вещи? – уточнила, прикинув размеры наших чемоданов.

Новоявленная дочь Гарсии Торэро не могла путешествовать налегке, поэтому кроме наших сумок с учебниками на Имрэльские острова вылетела вереница коробок с девичьими платьями, туфельками, шляпками и прочими мелочами. Такое богатство в экипаж точно не влезет!

– Вещи привезут чуть позже, в отдельном кэбе, – пояснил Гарсия, – пойдёмте. Летиция уже ждёт.

ГЛАВА 15: Разведчик ходит первым

Карета мчалась на всех парусах, плавно петляя лесными тропинками, и от проносящихся за окном пейзажей перехватывало дыхание. Мы с друзьями прилипли к окошку, жадно ловя каждый миг и представляя, как будем неспешно прогуливаться по древним рощам, собирая целебные растения и наслаждаясь щебетанием птиц.

Красота и умиротворение… Гармония, сотканная из ласкового южного ветра и дурманящего аромата трав и цветов. Имрэльские острова очаровали меня с первого взгляда, и как приятно было осознавать, что мне всё это не снится.

– Невероятно! – мечтательно муркнул кот, едва мы пронеслись мимо пёстрой цветочной поляны, раскинувшейся на берегу восхитительного озера. – Мы правда сможем гулять здесь?

– Разумеется, – улыбнулся Гарсия, – это слеза Вэлты или озеро Уставшего путника, и по совместительству место ведьминской Силы. На дне находится несколько природных источников магии, так что вода здесь зачарованная и помогает быстро восстановиться после насыщенных тренировок.

– Значит, и купаться в озере можно? – с надеждой уточнила.

– Можно, – кивнул артефактор, – кстати, мы почти приехали. Особняк находится за этим поворотом.

Я вновь прикипела к окну. Едва карета свернула и показался заветный дом, кожа покрылась мурашками и перехватило дыхание. Он оказался огромным, роскошным и весьма уютным. Жаль, с нами нет генерала, Глории и Атрея…

Карета остановилась и гнусавый голос автоматона объявил, что можно выходить. Гарсия выскользнул первым, открывая нам двери и помогая выбраться.

Последнее оказалось очень кстати. Приличные девушки не носили брюки, за исключением тренировок на полигоне и боевых вылазок. В дорогу пришлось надеть красивое платье с длинной, неудобной юбкой, которая цеплялась за всё и ужасно стесняла движения.

В таком виде невозможно забраться на крышу или влезть в окно, не получится быстро скрыться от преследователей и вступить в рукопашный бой. Несмотря на присутствие Гарсии я чувствовала себя уязвимой, медлительной и неповоротливой. Даже из кареты не могла выбраться без посторонней помощи!

Единственный плюс - под юбкой можно спрятать целую дюжину метательных ножей, отмычек и артефактов. Но в особняке Летиции мне такой арсенал не понадобится, а к моменту поступления в академию может и свыкнусь с неудобными нарядами.

Выбравшись, бегло осмотрелась и поспешила за Гарсией. Пока добирались он успел связаться с матерью. Она ждала нас и хотела сходу провести несколько тестов, а мы и не возражали. Во время путешествия прекрасно отдохнули и жаждали поскорее приступить к тренировкам.

Едва мы поднялись по лестнице, входные двери вспыхнули, сканируя ауры гостей, а затем сами распахнулись. Дворецкого в доме не было, но из-за обилия новейших бытовых артефактов и големов особняк казался живым.

С одной стороны, это интриговало и распаляло любопытство. С другой, немного пугало. Не удивительно, что боящаяся одиночества Тиана едва не дошла до очередного срыва!

– Приветствую! – навстречу нам вылетел чёрный шар. – Госпожа ждёт вас в центральной гостиной, – сообщил голем и, не дожидаясь ответа, улетел прочь.

– Это Риз, посыльный, – пояснил Гарсия, увлекая нас за собой, – он умеет только передавать сообщения. Для призыва достаточно произнести его имя и начертить в воздухе специальную руну, – артефактор изобразил нужный символ. Простенький и легко запоминающийся, – либо можно использовать гостевое кольцо. Вам позже выдадут всё необходимое, включая список слуг и инструкции для связи с ними.

– Спасибо! – воскликнула, мысленно повторив руну для вызова Риза.

Похожим способом мы связывались с Атреем, так что с этим големом, думаю, проблем не возникнет. Хотела уточнить, сколько всего големов в доме, но в конце коридора послышался шум и крики.

– Я уже взрослая! И имею права сама решать…

– Не имеешь, пока находишься в этом доме под моей ответственностью!

Первый голос, тонкий и звонкий, дрожащий от обиды и подступающей истерики, явно принадлежал Тиане, а второй – глубокий, грудной, с лёгкой хрипотцой, леди Летиции.

– Это нечестно! – возмутилась Тиана. – Вы должны меня лечить, а не контролировать каждый шаг. Я сама…

– Тиана, ты нестабильна, не можешь трезво оценивать риски. У тебя нет инстинкта самосохранения и ты не понимаешь, когда подвергаешь себя опасности! – голос Летиции звучал напряжённо, она едва сдерживала эмоции, но всё равно говорила мягко, не срываясь на крик. – Я не контролирую тебя, а защищаю.

– Защищаете от чего?! – продолжила протестовать девочка. – От жизни? Мне надоело быть одной! В пустоте и изоляции! Я не хочу, не могу так! Лучше прибейте!

– Тиана!

Раздался  цокот каблуков и шелест шёлка, а затем судорожные рыдания девочки стали глухими и еле слышными. Мы поспешили на помощь и едва вошли в гостиную, увидели красивую статную южанку с волевым лицом и роскошной смоляной косой. Она стояла посреди просторной светлой комнаты, прижимая к себе худенькую девчушку в голубом платьице