а ходячая бомба замедленного действия! Может рвануть в любой момент.

– Начнём с плюсов: душа у девочки не гнилая, – уверенно заявил кот, – я хорошо чувствую подобные вещи. Она измотана и напугана…

– И всё же, рядом с ней нам придётся контролировать каждый чих, – вздохнула Ви, – Да, я тоже не чувствую от неё флёра подлости и лжи. И сбежала она потому, что ей стало стыдно за свою слабость и срыв. Но она совершенно не контролирует себя и предсказать, когда и как сильно её накроет в следующий раз невозможно. Я сейчас веду к тому, что Тиану может спровоцировать любое наше действие…

– Поэтому предлагаю на время забыть о ней, – предложил кот, – до того, как я попал в клан у меня был друг – анимаг. Он работал в паре с целителем магических существ и выезжал с ним на особо опасные случаи. Так вот, друг любил повторять, что главное в работе с любым зверем – это терпение, ласка и спокойствие. Нельзя сразу идти на сближение, животное должно привыкнуть к твоему присутствию.

– Сравнение странное, – усмехнулась Ви, – но логика в твоих словах есть! Сейчас Тиану и впрямь лучше не трогать. Пусть свыкнется с мыслью, что теперь она в доме не одна.

– Именно! – поддакнул кот. – Думаю, те подонки, пытавшиеся продать её бандитам, поначалу активно втирались к ней в доверие. Не стоит пугать её напором, мы сюда приехали по своим делам, и пока лучше сосредоточиться на этом.

– Но обещание… - попыталась возразить.

– Я буду осторожно наблюдать за ней, – заверил Марчелло, – как только Тиана немного привыкнет к нашему присутствию, организуем “случайную” встречу где-нибудь в саду и познакомимся поближе. А там, глядишь, и само завертится.

Идея мне нравилась и, подумав немного, всё же кивнула.

– Да, ты прав. Так и поступим.

– Что ж, раз с планом определились, предлагаю немного прогуляться, - добавил кот, вновь покосившись на заветный дуб.

На этот раз спорить не стали и направились к дереву. Рядом с ним находился небольшой фонтан, а мне хотелось немного освежиться. Платье оказалось не только неудобным, но и душным. Пока кот умчал в разведку я с удовольствием смочила кисти в холодной воде и умылась, а Ви подставила пёрышки под брызги, наслаждаясь тишиной и прохладой.

Только счастье длилось недолго. Не успели мы расслабиться, как Марчелло стрелой слетел с дуба и запрыгнул на бортик фонтана.

– Беда! Я только что видел, как Тиана выбежала за пределы сада и понеслась в сторону леса! – на одном дыхании выпалил кот. - Причем, к болотам!

– Ты уверен? – уточнила, начертив в воздухе руну для призыва Риза. – Предупредить Летицию нужно в любом случае. А может, она к озеру пошла?

– Нет! В дороге я тщательно изучал карты и знаю, в какой стороне озеро, а в какой болота, – возразил кот. – И у неё сумка с собой была. Скорее всего, она за какими-то травами направилась. Там их очень много…

– Только ходить туда запрещено! – возмутилась Ви. - Нужно срочно найти Летицию!

– Леди Торэро в мастерской вместе с господином Гарсией. Она просила их не беспокоить, – Риз подкрался незаметно, выскользнув из-за ближайшего куста.

– Но дело срочное! – воскликнула с отчаянием.

– Я смогу связаться с ней через десять минут, не раньше, – ответил голем.

Чувства у него отсутствовали, поэтому спорить и объяснять, что через десять минут может быть уже поздно, абсолютно бесполезно. Значит, придётся самим спасать девчонку.

– За мной! – скомандовала и, подхватив проклятущие юбки, рванула к лестнице, ведущей на нижний ярус.

ГЛАВА 15.2

– Я покажу короткую дорогу! – кот пошёл на обгон, а Ви расправила крылья и воспарила ввысь.

Во время путешествия она привыкла к статусу моего фамильяра и в особняк прибыла в обличии гарпии, поэтому не пришлось тратить время на оборот.

– Вивьен проследит за Тианой! – тут же отчитался Марчелло.

На людей телепатический Дар подруги не распространялся и передавать сообщения нам обоим она не могла. Но это мелочи, главное, что теперь не потеряем девочку из виду.

– Налево, здесь можно срезать угол! – скомандовал кот, и я ускорилась, следуя за ним.

Бежать было сложно и неудобно. Юбки путались, изящные туфельки скользили по траве, но это не повод бросать Тиану в беде! Нужно перехватить её до того, как начнутся топи и трясина.

– Ви летит за ней, но может обогнать и попытаться задержать, – отчитался Марчелло.

Хорошая идея, но... Если бы речь шла о ментально стабильном маге, я бы с радостью согласилась. Кроме того, во время сцены в гостиной Вивьен стояла позади всех, и Тиана вряд ли успела рассмотреть её. Не думаю, что она оценит, если на подступах к болотам на неё спикирует мелкая гарпия со светящимися перьями и рубиновыми глазами.

– Нет, слишком рискованно! – возразила. – Тиана может испугаться и принять Ви за дикую нечисть.

– Согласен. Продолжаем наблюдение! – муркнул кот, передавая наш ответ.

За время работы шныриками друзья отточили мастерство ментальных переговоров и сейчас работали слаженно, как на реальном боевом задании.

– Смещаемся ещё левее, – добавил Марчелло, – Ви набрала высоту, сейчас она следит и за Тианой, и за нами.

– Мы сильно отстаём? – уточнила.

Будь на мне брюки и удобные сапожки уже догнала бы девочку, но сейчас бежала так быстро, насколько позволяло платье. К счастью, у Тианы наряд ещё пышнее. Это уравнивало шансы.

– У Тианы была фора почти в пять минут, – отозвался кот, – но она движется медленнее и уже выдохлась. Скоро нагоним.

Единственное, за что могла смело поблагодарить Змея, так это за свою физическую форму. Он заставлял меня и остальных ужиков часами бегать по лесу с тяжелыми рюкзаками, быстро забираться куда угодно и переплывать через реки с мощным течением.

У Тианы не было шансов оторваться от нас, но меня волновали болота…

– Марчелло, ей до топей далеко? – уточнила.

– Минутку! – отозвался кот. – Нет, она уже