- Что случилось?

Я задумчиво протянула:

- Со мной был камень. А теперь он пропал.

- Что-то многовато пропаж для одного путешествия, - проворчал Стар. – Какой камень?

- Погоди, - я качнула головой. – Эреон важнее. Могло ли быть так, что он переместился в другое место, поблизости от того, где вы нашли меня?

Старьен задумался.

- Вообще перемещения между мирами до сих пор загадка, даже для меня, хотя мне часто приходится иметь с ними дело.

- Это значит? – подтолкнула я, видя, что продолжать мой собеседник не спешит.

- Это может значить практически все, что угодно, - вздохнул Стар. – В том числе и то, что твоего парня размазало тонким слоем между соседними мирами.

- Он мне не парень, - отмахнулась я. – Скорее, непрошенный напарник, но такой судьбы я ему точно не желаю.

- Можно попробовать поискать, - блондин посмотрел на лиса, словно интересуясь его мнением, после чего снова перевел взгляд на меня:

- Мы это сделаем. Пожалуйста, не уходи далеко. И не ходи по комнатам. Будет лучше, если ты вообще просидишь это время на том же самом месте.

- Погоди-ка, - я выставила вперед ладонь, пытаясь вклиниться в разговор. - Я пойду с вами. Вы же понятия не имеете, как он выглядит. Ну и вообще, это мой напарник, мне и рисковать из-за него.

- Это все очень похвально, - в глазах Стара мелькнула легкая ирония. - Но ты, насколько я помню, не умеешь проходить между мирами?

Я мотнула головой, признавая, что так оно и есть.

- Значит, мне придется все время держать тебя за руку, - теперь парень был совершенно серьезным. - Если я тебя выпущу, ты пропадешь, и искать нужно будет уже двоих.

- А если, - начала я, но закончить мне не дали.

- А если я тебя не выпущу, это может стоить жизни нам обоим, - в глазах Стара мелькнуло сочувствие. –  Между мирами живут такие создания, которые могут уничтожить тебя быстрее, чем успеешь моргнуть. Там всегда нужно быть настороже.

Лис утвердительно тявкнул, и мои плечи печально опустились.

- Ладно, вам виднее, - признала я. – Буду сидеть на месте и никуда не соваться.

По лицу блондина пробежала легкая улыбка:

- Похвальная сознательность.

Лис снова тявкнул, на сей раз неодобрительно, и Стар уже серьезным тоном добавил:

- Если увидишь что-то, все равно что, заходи в дом и запри дверь. Она удержит большинство нежданных гостей.

Я кивнула и не стала спрашивать, как насчет оставшегося меньшинства. И так было понятно, что ничего хорошего.

- Как закроешься, иди на кухню и жди нас, - продолжил инструктаж Старьен. – Не открывай окна и держись подальше от других дверей.

Звучало угрожающе, а ведь в прошлый раз Граница показалась мне таким мирным местом. Тут я вспомнила про Шепчущий лес и поежилась. Похоже, здесь всегда следовало быть настороже.

- Хорошо, - я постаралась ответить беззаботно, но, судя по выражению морды лиса, никого этим не обманула.

Стар достал из рукава что-то вроде дубинки, не на шутку меня удивив. Удивление продолжилось, когда он покрутил и передвинул незнакомые выпуклые знаки на поверхности и разложил палку едва ли не в четыре раза больше, превратив ее в светящийся жезл. Подобные мне случалось видать у самых старых из магов, но не было случая поинтересоваться, для чего их используют.

Я про себя полагала, что это что-то вроде клюки для помощи при ходьбе, а светился он, чтобы впечатлять окружающих. Судя по всему, оказалась неправа. Я дала себе зарок расспросить блондина о новом оружии поподробнее после того, как они вернутся, и всё успокоится. Думать о том, что они могут никого не найти, я себе запретила.

Глава 36

- Мы быстро, - небрежно бросил Стар, и они с лисом растворились в воздухе прежде, чем я успела что-то ответить. Подкралась предательская мысль, что теперь и они могут исчезнуть безо всякого следа. Я сурово решила отринуть панику. Вместо этого заявила вслух, для пущей бодрости:

- Надо проверить свои резервы. Не могу же я все время ждать, что меня спасут проходящие мимо герои.

Звучало здраво, так что я произвела ревизию внутренних карманов куртки и окончательно убедилась, что камня нигде не было. Конечно, было бы странно предполагать, что он сам мог перескочить из корсажа в карман, оставив на месте цепочку и платок, но странности в последнее время случались часто.

Внезапно я почувствовала озноб и передернула плечами. Вокруг все так же светило солнце, но мне почему-то стало холодно и при этом тревожно. Через пару мгновений я сообразила, что цепочка, прихваченная из летнего дворца, стала ледяной. До этого, с того самого момента, как я надела ее на шею, она была теплой, и я ее совершенно не ощущала. Похолодание должно было что-то значить и, очевидно, это не был хороший знак. Я вскочила на ноги и огляделась по сторонам, после чего грязно выругалась и помчалась к крыльцу дома.

Ко мне приближался Барт, но в каком виде! Казалось, его трепала целая стая собак, а то и кого похуже. Одежда свисала клочьями, из множества ран по всему телу капала кровь, а на той самой щеке, где был ожог, от которого его избавила Мелинда, теперь был жуткого вида рубец. Судя по хлещущей из глаз злобе, именно меня он винил в своем бедственном положении.

Все эти мысли вихрем промелькнули у меня в голове, пока я неслась к входу в дом, взлетала на крыльцо и захлопывала за собой дверь. Задвинула засов в последний миг перед тем, как колдун ударил, судя по звуку не меньше, чем бревном. Дверь загудела, но выстояла.

Грохот снаружи продолжался, а я закрывала все запоры, которые смогла найти. Их оказалось немало. Некоторые выглядели обычными, на других красовались незнакомые мне руны, третьи светились, четвертые гудели, как шмели. Я надеялась, что колдун входит в то самое большинство, которое дверь должна остановить, но проверять это на себе не хотелось.

Я не собиралась второй раз стоять в ожидании того, что, когда будет нужно, мне повезет, и я успею убежать. Быстро пошла в сторону кухни, попутно открывая все двери в другие комнаты на своем пути. Заходить туда я не собиралась. Совсем не хотела затеряться где-то без надежды найтись, но если бы это случилось с колдуном, я была бы