class="p1">Пришла в себя я бодрой и полной сил. Перед глазами был потолок. Как оказалось, я лежала на кровати, а Эр сидел рядом.

- Сколько времени прошло? – спросила я тревожно. Не ровен час, остальные заговорщики заинтересуются, куда же пропал колдун. Силы явно были неравными даже до того, как напарник потратил часть своих на мое лечение.

- Не слишком много, - приободрил меня Эр, после чего с сомнением взглянул на лежащего на полу колдуна. – Чувствую, мы еще пожалеем, что не избавились от него, когда была такая возможность.

Я кивнула. Но даже понимание несомненной пользы не облегчало для меня убийства безоружного. Напарник подошел к двери, оставив колдуна лежать невредимым. Считал также или они все-таки действовали вместе? Я скривилась. Подозрительность была горькой, но раз за разом попадать в ловушку, доверяя тем, кому не следовало, мне надоело.

Эреон выглянул в коридор и, повернувшись ко мне, негромко сказал:

- Все чисто.

Я слезла с кровати, с радостью ощутив прилив сил вместо надоевшей слабости.

- В той стороне комната, где остались Кравеон и Мелинда, - указала я, понизив голос.

- Значит, нам в другую сторону, - постановил напарник и направился вперед по коридору.

Я не отставала, вся обратившись в слух. В руке держала наготове еще один из шариков с сетью. С опорой она работала быстрее, но рассчитывать на то, что наши противники любезно подставят мне свою обувь, не приходилось.

Я гадала про себя, был ли в замке кто-то еще. Если это дворец, тут должны были быть слуги, которые присматривали за порядком. Даже если сюда никто не приезжал уже несколько лет, в комнатах не было пыли и прочих следов запустения. После очередного поворота перед нами оказалась лестница. Мы переглянулись.

- Она сказала, что камень лежит в тронном зале, - протянула я. – А вот где зал?

- Наверх, - отозвался Эр и осторожно зашагал по мраморным ступенькам.

Интересно, когда он успел познакомиться с планировкой дворца? Спрашивать я не стала. Ни к чему, чтобы кто-то услышал лишние звуки там, где им быть вовсе не полагалось. Я и без того удивлялась, чем таким были заняты наши пленители, что до сих пор не проверили своих узников, не нашли связанного колдуна и не устроили погоню по всему зданию.

Даже если у них не было других подручных и противников у нас было только двое, они обладали раздражающей привычкой мгновенно появляться там, где их совсем не ждали. Как, собственно, и мой напарник. Я посмотрела ему в спину и прошипела:

- А почему ты просто не появишься сразу в зале, раз уж знаешь, где он находится?

Эреон не сбился с шага, поднимаясь уже на третий этаж.

- Потому что около камня сейчас это делать опасно, - спокойно пояснил он, продолжая шагать. – Если, конечно, все то, что они тебе сказали, правда. Но проверять на себе не хочется.

Я собиралась спросить, бывал ли он раньше во дворце, раз уж мы все равно разговаривали, и никого поблизости не было видно. В этот момент Эр шикнул и одновременно замер так резко, что я едва не врезалась ему в спину. Он еле слышно прошептал:

- Впереди кто-то есть.

- Я пойду вперед, - таким же шелестом ответила я.

Наши недоброжелатели сразу атаковали бы освобожденного узника, если бы увидели его свободно ходящим по дворцу, а у меня был шанс.

Эреон на миг заколебался, но потом кивнул:

- Будь осторожна.

Я осторожно пошла вперед по коридору. Мне стало интересно, был ли камень на этом этаже или предстояло снова карабкаться наверх. Впрочем, в этом случае Эр скорее всего предпочел бы пройти мимо, не останавливаясь для общения с местными обитателями, кто бы это ни был. Коридор заканчивался поворотом. Я остановилась и затаила дыхание.

Тот, кого услышал напарник, явно стоял за углом. И он явно ждал меня не затем, чтобы накормить пирожками. Мысль о пирожках отозвалась голодным спазмом в желудке. Я поспешно прижала к нему руки, чтобы заглушить предательское урчание. После чего осторожно выглянула из-за угла. Прямо на меня смотрел Кравеон.

- Слава богам, ты здесь! – выдохнула я, продолжая держаться за стену.

- Что ты тут делаешь?

Судя по подозрительному выражению лица заговорщика, моей радости он не разделял. Резные двери за его спиной, похоже, как раз и вели к тронному залу, где лежал камень. Я тяжело дышала и медленно продвигалась вперед, цепляясь за стены.

- Колдун, - выдохнула я, гадая, как далеко отсюда находится Мелинда. – Он заставил меня подниматься по лестнице, а потом куда-то исчез.

Я остановилась, делая вид, что пытаюсь отдышаться, и пробормотала:

- Чертово зелье. Никак не приду в себя.

- Присядь, - сердобольно ответил мой отравитель, но с места не сдвинулся. - А где Эреон?

В голосе прозвучала истинная озабоченность. Успел заметить исчезновение или просто подозревал, что я здесь не одна?

- Разве он не здесь? – выдохнула я, указывая за спину Кравеона.

Тот машинально оглянулся. Шарик, давно зажатый в моей ладони, ударил его в затылок, разворачиваясь сетью. В то же мгновение из-за угла выскочил Эреон. Он подлетел к бьющемуся в путах парню и треснул его по голове большой бронзовой вазой, которая ранее украшала собой основание лестницы.

Ваза негромко загудела, издав приятный, даже музыкальный звук от соприкосновения с черепом, после чего Крав упал бы, если бы Эр не поймал его, бережно опустив на пол.

- Шум нам ни к чему, - пояснил он, столь же осторожно размещая вазу рядом с телом.

Я согласно кивнула:

- Это да. Но зачем ты его вырубил? Разве нам не нужно узнать правду про их планы?

- Как ты себе это представляешь? – поднял бровь напарник. – Правду он вряд ли вот так сразу скажет. Пытать его прямо в коридоре?

Он подошел к дверям. Никаких замков на них не было. Эреон просто нажал на ручку, и двери открылись. Навстречу выплеснулся поток света. Я рефлекторно зажмурилась.

Глава 34

- И потом, - продолжил Эр, как ни в чем не бывало. - Мне нужно было успеть, пока не явилась его вторая половина.

Его голос удалялся. Это значило, что он продолжал идти вперед. Я заморгала, пытаясь оглядеться, и уточнила:

- Под второй половиной ты имеешь в виду Мелинду?

- Нет, - фыркнул напарник. - Я имею в виду дракона.