Что случилось? В Инрешваре врата открываются только ночью, значит, этот вариант отметаем. Неужели снова дерево хай? Шендан подкупил охрану? Он мог…

Пальцы на моих плечах сжались еще сильнее:

— Думай о делах своего рода, — выдавил Ару.

Я повернулась к отцу и обнаружила, что он внимательно наблюдает за нами. Ловит каждый мой жест, каждый взгляд, обращенный на Роя, и каждый ответный жест и взгляд. Отец тряхнул головой и повел широкими плечами, звякнули белые браслеты, блокирующие магию. После этого он посмотрел на Роя и спросил:

— Зачем ты приехал в Инрешвар?

— Помогать Ариенай. Защищать ее, — процедил Ару.

Я с надеждой посмотрела на отца и прошептала:

— Сделаю все, что должна.

Он перевел взгляд на меня и улыбнулся:

— Ты получила полный круг. Самая молодая бессмертная…

— Рой помог мне это сделать, — настойчиво произнесла я. — Без его помощи я бы не справилась.

Над моей головой раздался голос жениха:

— Я провел тебя по пути, который прошел сам.

Отец печально улыбнулся и посмотрел мне в глаза:

— Мы с твоими братьями сейчас не можем защищать тебя. Не мне жаловаться на то, что теперь это делает враг. Вижу, что ты ему и в самом деле не безразлична. Как и он тебе. Что ж…

Он обвел задумчивым взглядом стены и продолжил:

— Здесь нас не подслушивают, таковы правила и особенности магического фона этой комнаты. Но помни, что раз ты вернулась в Инрешвар, тебе грозит опасность. Верхушка менталистов служит Шендану. И теперь они будут думать, что я передал тебе какие-то сведения. Твоя голова — ценный трофей. И они могут найти способ получить право на допрос с пристрастием.

При воспоминании о прошлом допросе по коже поползли мурашки, но я стиснула зубы и постаралась сосредоточиться на текущем моменте. В глазах отца было понимание и сочувствие. А еще — страх за меня.

Он снова посмотрел на Роя и сказал:

— Рассчитываю на тебя, Ару. Помни, что если с ее головы хоть один волос по твоей вине… Я достану тебя из-под земли.

В его последних словах была угроза. Рой спокойно ответил:

— Договорились.

Я подалась вперед и продолжила:

— Есть плохая новость. Похоже, Шендан ищет способ найти замену… сделать источником силы для контура Адские врата. Незакрытые прорехи.

Я начала тихо и взахлеб пересказывать все, что мы узнали. Отец слушал внимательно, и на его лице все отчетливее проступала бессильная ярость. Когда я замолчала, какое-то время он не находил слов. Заговорил Рой:

— Это угроза безопасности нашей страны. Возможно, нам удастся найти союзников здесь, в Инрешваре. И доказать вину Шендана.

В глазах отца промелькнула безумная надежда, но он тут же постарался задавить ее:

— Не важно, что будет со мной. Не думайте об этом. Твоя мать, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро… Мы выбрали свою участь давно. Сделай, что должна, и живи дальше. Что касается замужества… Мы примем любой твой выбор.

От его слов сердце подпрыгнуло в груди, и я прошептала:

— Спасибо, папа.

Он улыбнулся и по привычке дернул рукой, чтобы погладить меня по волосам. Но белый браслет держал крепко. В следующий миг двери распахнулись, и один из стражников гаркнул:

— Время!

А затем его глаза стали круглыми, как плошки. Второй быстрее собрался и ткнул товарища в бок. Я почувствовала, как внутри поднимается злость, а кулаки сжимаются сами собой. Они прекрасно знали, что делают. И планировали найти здесь бездыханное тело Роя. А затем предъявить моему отцу новые обвинения и отправить его на плаху.

Отец негромко сказал:

— Мы с мамой любим тебя, Ари. Береги себя.

Я кивнула и медленно разжала руки. Дождалась, пока отец скроется за дверью, и только потом встала. Лицо Роя было совершенно белым, но он отшатнулся и процедил:

— Не здесь. Когда выйдем в порт.

Я упрямо протянула руку вперед, но он поймал ее и опустил вниз. После этого дверь с нашей стороны тоже открылась, и незнакомый стражник лениво сообщил:

— Времечко вышло, господа хорошие. Пора возвращаться на большую землю.

Рой сжал мою ладонь, и мы пошли следом за стражником. Мое сердце колотилось в груди от страха. Я подозрительно косилась на наших провожатых. Неужели дерево хай у кого-то из них?

Обратная дорога показалась мне бесконечной. Но вот перед нами открылся портал, затем путь через двор, еще одна магическая проверка — и мы шагнули на мостовую у порта. Карета ждала нас, но Рой потянул меня прочь. Я ожидала, что он найдет укромное место. Но вместо этого Ару тянул меня в сторону. На дальний конец берега, где не было ни людей, ни кораблей.

Когда Рой остановился, море плескалось в паре шагов от нас. Он привлек меня к себе за плечи и начал расстегивать пальто. Моя ладонь проскользнула под полу его одежды. Так, чтобы не было видно со стороны. Даже через одежду пятно на его груди казалось нестерпимо горячим. Рой расстегнул еще пару пуговиц жилета, затем рубашки, и позволил моей ладони коснуться обнаженной кожи. В тот же миг я потянула силу через ядро. Пользоваться полным кругом стало почти привычно. Холод моих пальцев боролся с жаром адской метки.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть в глаза Роя, но обнаружила, что его взгляд устремлен в море.

— Что там было? — прошептала я. — Снова дерево хай?

К моему удивлению, он мотнул головой.

— Адские врата? — удивилась я. — И здесь не бывает в такое время.

— Не знаю, — был ответ. — Что бы это ни было, оно… там.

Рой махнул рукой в сторону моря. Не переставая создавать лед, я повернула голову. Небо хмурилось, волны становились все выше.

— На острове? — переспросила я, тщетно пытаясь разглядеть на горизонте крохотную точку, какой отсюда выглядела неприступная тюрьма для магов.

— Нет, — ответил Рой и выдохнул с облегчением. — Под водой.

Жар под моими пальцами медленно шел на убыль, и я задумчиво переспросила:

— Под водой?

Мы еще долго стояли в обнимку у берега и молчали, глядя на зарождающийся шторм. Наконец, метка уснула. Рой осторожно отнял мою руку от своей груди и поцеловал кончики моих пальцев. Я прогнала предательскую слабость в коленях и отстранилась, а затем подошла к самому краю причала. Ветер бросил в лицо соленые брызги, но я не обратила на это внимания.

Рой тут же оказался рядом и попросил:

— Идем.

Я покачала головой, и он тут же напрягся:

— Что ты собираешься делать?

Жесткие пальцы тут же вцепились в мое запястье. Я обернулась и вскинула голову. Ветер развевал розовые пряди моих волос. Я