Ладно, - Михаил прищелкнул пальцами и меня словно окатило холодной водной. Я поежилась и это не укрылось от его взгляда. – Я снял с нас воздействие. Я вижу, что вы девушка разумная, и думаю, в искусственном веселье не нуждаетесь. Забудьте все, что я вам тут до этого наговорил.

- Ну уж нет, - заупрямилась я и сделала небольшой глоток из бокала, - я желаю помнить это вечно. Не так часто мне дарят комплименты. Даже если это не правда.

- Я никогда не обманываю.

Я поставила практически полный бокал на поднос пробегающего мимо слуги. У меня нет привычки пить вино, и как бы не стало плохо. Тем более, что мне скорее не понравился его вкус. Но очень красивый напиток.

- Расскажите о своей службе, - попросил Михаил, - до начала вечера у нас еще есть время. Государь с вашей подругой наверняка задержатся.

- О, я смотрю ты себе уже отхватил самую обсуждаемую даму этого вечера? – заметил, подходя к нам, доктор. – Вы же не против, если я к вам присоединюсь?

- Ваше общество мне удивительно приятно, - заметила я, улыбаясь.

- Может быть, желаете перекусить легкими закусками? – светски улыбнулся Михаил.

Было странно вот так стоять рядом с ними и обмениваться любезностями. Непривычно. Неправильно. И меж тем, мне ужасно нравилось все происходящее.

На возвышении оркестр готовился к выступлению: настраивали инструменты, дирижер поправлял широкие манжеты и листал бумаги. Периодически над ними поднималось золотистое свечение, а значит, и здесь без магии не обошлось.

- Не боитесь, что переизбыток магии сделает большой бум? – спросила я, оглядывая зал и отмечая, что концентрация магии не равномерна. Больше всего магии, как ни странно, парило над невестами, которые скучковались в центре зала и чувствовали себя весьма скованно.

- Такая опасность есть всегда, - согласился Михаил.

- Не стоит переживать, - доктор тоже взял бокал и отсалютовал им мне, - Михаил давно занимается вопросами безопасности. В том числе на таких мероприятиях. Думаю, у него все под контролем. Просто наслаждайтесь прекрасным вечером.

- Всегда могут быть неожиданности. Но мы работаем над тем, чтобы их не было.

- И пока у нас тут затишье, позвольте, угостить вас легкими закусками, - вновь заметил о себе доктор.

- Не буду отказываться, - согласилась я и мы переместились к столам, ловко спрятанным у стен. Вроде бы в открытом доступе, но прикрытые магией так ловко, что сразу и не разглядеть.

- Хороший аппетит – надежда доктора на качественное лечение, - умиленно заметил Дмитрий Павлович. – Не буду сегодня мучить вас вопросами про процесс вашей синхронизации с новой рукой. Но, через пару дней жду на контрольный осмотр.

- Она ведет себя несколько своевольно, - пожаловалась я и рука схватила со стола какой-то бутерброд и заткнула мне рот.

Пришлось жевать и демонстрировать, что именно этот бутерброд я и хотела.

- Попробуйте вот эти тарталетки: черная икра и взбитое масло. Говорят, иноземные послы после дегустации сметают с прилавков все запасы икры.

- Изысканный вкус, - не могла не согласиться я.

- Где ты еще можешь быть, - как я могла не заметить Евдокию, не знаю. Не иначе от переизбытка магии все смешалось и мое внимание рассеялось, - разумеется, рядом с едой. Вы не представляете, сколько она ест. – обратилась девица к моим спутникам, и сама подхватила бутерброд с подноса, - Даже нашим ужасным завтраком и ужином не брезгует.

- Вас-то это каким боком заботит? - дипломатично заметил доктор и тоже взял тарталетку. – Или за вами поухаживать? Будете вот этот бутербродик? Желчная вы какая-то, никак на диетах сидите? Бросьте, я вам как доктор говорю.

- Вы что-то хотели, барышня? – холодно осведомился Михаил. Но холод нисколько не тронул девушку, она даже не заметила.

- Да, хотела сказать Василисе, что, если у нее нет денег на платья, так я могла бы одолжить. А то она только позорит нас.

- Решительно с вами не согласен, - запротестовал доктор, - поручику есть что показать. У нее отличная фигура и ладно сидящий мундир.

- Если у вас все, так идите куда шли. – посоветовал Михаил и протянул мне тарелку, куда уже сложил разных разносолов: маленькие бутербродики, тарталетки и немного овощей.

Но Евдокия только фыркнула и отошла недалеко. Тоже собрала себе тарелку и с интересом прислушивалась к нашему разговору.

- Какой знакомый мундир…

- Я смотрю, вы, Потапова, сегодня пользуетесь повышенным вниманием, - заметил Михаил и повернулся к капитану.

Ермохин выглядел отвратительно: вместо мундира он надел на себя светский костюм, но шейный платок был повязан криво, узел явно давил на шею, отчего тот эту шею постоянно вытягивал. Лаковые штиблеты облупились на носах, а один чулок немного сполз.

- Обычный мундир, - отозвалась я, нагло и честно глядя ему в глаза, - парадный, если вы не заметили.

- Именно такой кто-то похитил из моей комнаты несколько часов назад, - с ненавистью глядя на меня произнес капитан.

- У вас явно завелась ненормальная поклонница, - заметила я, - нормальные хранят платочки своих кумиров, а ваша так цельный мундир покусилась.

- Да я даже сейчас вижу свой мундир на ней.

- Это мой мундир. – отозвалась я, не опуская взгляда.

- Вы хотите сделать заявление, что у вас украли мундир? И у вас есть какие-то доказательства того, что это сделал? – уточнил Михаил. – Нам начинать расследование?

- Нет, никаких заявлений. Я сам разберусь. – твердо ответил Ермохин, - но я заметил, что на преступнике была иллюзия. Остатки этой иллюзии остались в комнате. И сейчас я вижу вас тут в мундире как две капли похожем на мой. Удивительное совпадение, не правда ли?

- Ничего удивительного, - равнодушно отозвалась я. – Мундир стандартный. Утвержден приказом Государя номер сто тринадцать от седьмого липеня.

- А иллюзия? Я проверю вас на наличие иллюзий.

Я только отмахнулась.

- Здесь половина девушек с косметическими иллюзиями, - нахмурился Михаил. – И что значит ваше замечание про «сам разберусь»? Вы разве уполномочены?

- Я неточно выразился, - скрипнул зубами капитан, - я только хотел сказать, что не собираюсь выдвигать никаких обвинений. Даже если окажется, что поручик Потапова украла мой мундир. Хотя могла бы попросить. Я всегда готов оказать помощь попавшему в затруднительно положение сослуживцу.

- На поручике отсутствуют иллюзии. – заметил