Бережок. Я описал, как нам следует двигаться и одним из первых схватился за телегу.

Погрузили всех, кого не смогли разбудить — а это чуть больше половины бойцов. Некоторые чувствовали себя еще не очень хорошо, поэтому просто шли рядом.

Машины мы решили оставить — не удастся оттащить их вместе с телегами. Слишком тяжелый и бесполезный груз, тогда как бойцы в полном обмундировании могут принести куда больше пользы, чем деревяшки.

Шли мы долго — телеги не позволяли двигаться быстрее, а потому сразу за Ничками, пока еще поселение не исчезло из виду, мы решили сделать привал. Небольшой перерыв, смена тянущих, да и рельеф стал не таким крутым — это ускорило наше перемещение.

В дороге мы практически не разговаривали, а когда добрались до моста, так и вовсе выдохлись. Я старался изо всех сил, остальные тоже не отставали. Никто из бойцов не сделал ничего, что могло бы натолкнуть меня на ненужные мысли про людей.

Например, что Мордин — действительно зло. Нет, все исправно тянули телеги, не сетуя на то, что нет лошадей.

— Я и не знал, что здесь есть мост! — воскликнул Котонак.

Выстроившись колонной, следуя на значительном расстоянии друг от друга, мы его пересекли, не оборачиваясь на тот берег. Хотя там оставался заброшенный Бережок. Абсолютно пустой и безжизненный.

За нами никто не следовал, но все же шли тихо, как тогда, на вылазку. И постепенно добрались до буквально кишащего людьми Рассвета. Уже занималась заря, когда я вышел вперед махнуть Перту, который в этот день стоял на башне.

Тот поспешил вниз, едва завидел обмундирование моих спутников.

— Тебя взяли в плен? — тут же спросил он, едва покинув башню.

— Нет, это...

— Мординские, вижу, но... Зачем ты их привел сюда?? — возмутился он.

— Пусть у нас будут разные люди. Чем плохи мординские? Кроме того, что были врагами Пакшена? — спросил я.

— Но ты же...

— Ситуация изменилась. Кардинально. Нет больше резона обеспечивать какую-либо помощь форту и Анарею. Анарей, если ему не повезет, никогда не окажется здесь. Но я опасаюсь другого ухудшения ситуации.

— Может, мне принести обычной одежды?

— Нам, обычной одежды? — спросил Отфро.

Я приготовился уже решать первый же конфликт, но Перт окинул взглядом бойца армии Мордина, а потом посмотрел на меня.

— Если ты представишь их жителям, как есть, могут быть проблемы.

— Если я не сделаю этого сразу, проблемы точно будут. Может, позже. Но гораздо сильнее.

— Так ты проведешь их, как есть?

— Да, — ответил я. — Временно поставим лагерем, а затем посмотрим, что нам нужно, чтобы всех расселить.

— У нас и так толпы! — вскричал подоспевший и жутко сонный Аврон.

— И тебе привет, помощник, — улыбнулся я. — Смотрю, дел я вам подкинул!

— Давайте уже решим с нами, — попросил Отфро.

За время нашей беседы небо посветлело еще больше, и Рассвет начал выделяться на фоне темного неба скатами крыш. Они проявились и перед башней, по левую руку. И немного дальше по правую.

— Пока что... — я посмотрел в поисках лучшего места. — Идемте. С южной стороны будет неплохой пустырь, пока еще не застроенный. Но не на отшибе.

— А здесь что? — Отфро показал рукой на вздымающиеся вверх столбы, образующие витиеватый контур.

— Таверна.

— Ого! Ну, идем.

Через Рассвет мы прошли уже под взглядами других жителей. Никто не начал разговоров, никто не обратил даже особого внимания. Просто смотрели. Уже неплохое начало.

Добравшись до пустыря, я примерно указал направления, где можно найти еду.

— А помыться? — спросил Котонак.

Я подумал, что до того момента как-то не слишком задумывался над тем, где люди решают свои бытовые потребности. К счастью, меня сопровождал Аврон, который тут же подхватил мысль:

— Из новых переселенцев есть люди, у которых была походная баня. Не очень большая, но очень экономичная, — ответил тот.

Больше вопросов не задавали, а потому я счел себя свободным от мординских, но на всякий случай задержался неподалеку — вдруг вопросы появятся по факту размещения новеньких.

Но, как и полагается бойцам, они лишних вопросов не задавали. Поэтому я обратился к Аврону:

— Как приняли беженцев?

— Сколько их всего? — выдохнул помощник. — Так-то приняли, но их слишком много. У нас два больших лагеря кроме того, что мы умудрились занять все ныне свободные помещения.

— У нас уже есть опыт решения вопросов с жильем. Переживать не стоит. Но нам надо распределить всех, кто остался без крыши над головой меньше, чем за месяц. Кто-то остался в Валеме?

— Не знаю, там остался Вардо, насколько я слышал. Но и в Валеме не хватает места.

К нам подбежал Перт:

— У вас все в порядке?

— Абсолютно, — ответил я. — У нас нет проблем с новыми жителями Рассвета. Теперь они — с нами. Никакой разницы между бывшими пакшенскими и мординскими нет. Они уважают нас — мы уважаем их. Селим всех так, как того пожелают.

— Ты свихнулся, — покачал головой Перт.

— Они — такие же люди. Враги они Пакшену. Мы — не Пакшен.

— Так мы принимаем мординских и помогаем строить форт, ну и дела!

— Мы больше не помогаем строить форт, — ответил я.

— Быстро же ситуация меняется. Что случилось?

— Капитан Анарей ранен. Форт возглавляет другой человек, который уже посмел пригрозить мне. С ним у меня никаких договоренностей не было, так что поставки бревен прекращаются. У нас новых жителей несколько сотен — надо успеть достроить начатое жилье и добавить работников на вырубки и каменоломни. Всех свободных завтра созовем и...

— У нас мало инструмента, чтобы так наращивать работы, — вставил свои пять копеек Аврон.

— Мало инструмента? — ахнул я. — А что же тогда делает Орек?

— У нас один кузнец на теперь почти тысячу жителей, Бавлер. Неужели ты думаешь, что он может справиться с такими нагрузками? Кроме того, у нас кончился металл. Почти кончился. Ведь новых поставок давно не было. А металл нам нужен даже для того, чтобы ковать фурнитуру и делать все необходимое для новых домов. Плюс еще Ония вчера шороху навела...

— А с ней-то что? — спросил я.

— Да она вчера почти каждого опросила, что ему не хватает и теперь у нее куча дел, — продолжил