— Ведь в таком случае маги стали бы и суперзлодеями. В реальности, а не на страницах комиксов. Или графических романов.

— Да, тут ты прав, — кивнул я. — Это никому не понравилось бы.

— То-то и оно.

В этот момент к столику подошла официантка, и дискуссия прервалась.

Заказали, помимо лобстеров, кучу всего. Даже не знаю, как мы со всем справились. Во всяком случае, из ресторана я выходил с таким ощущением, будто сожрал половину запасов ресторана. Что, конечно, действительности не соответствовало.

— Какие вообще планы на лето? — спросил Максим, щурясь на солнце.

— Нужно компенсировать время, которое мы потратили на подготовку к экзаменам, — сказал Никита. — Предлагаю оторваться по полной.

— Что конкретно ты имеешь в виду? — поинтересовался я.

— Через неделю в Выборге начнётся музыкальный фестиваль. Давайте туда завалимся.

— О, я только «за»! — обрадовалась Алёна. — А ты мне ничего про это не говорил!

— Хотел сделать сюрприз, — улыбнулся рыжий.

— Мне идея нравится, — поддержал Максим. — Слово за тобой, Вов.

— Почему бы и нет? Я с вами.

— Отлично! Тогда созвонимся ближе к дате. Ничего другого не планируй.

Я вспомнил эти слова через три дня, когда меня вызвал Князь.

Он принял меня, как только я прибыл в замок. Похоже, своими таинственными делами Шереметев предпочитал руководить отсюда. Судя по всему, его родовое гнездо служило штабом и одновременно базой Комитета.

Мы расположились в конференц-зале с видом на переливающийся в солнечных лучах залив. Сидя в кресле, Князь рассеянно поглаживал одного из своих далматинцев.

— Наверное, ты не ожидал, что я поручу тебе задание так скоро, — проговорил он, как только мы обменялись приветствиями. — Не волнуйся, оно довольно простое.

— Я и не думал переживать. Что от меня требуется?

— Есть один человек. Колдун. Он из конкурирующей организации. Называется «Красный альянс». Собирают всякий сброд, даже нежитью не брезгуют.

— Так это они пытались перехватить чемоданчик на болотах?

— Нет. То были совсем другие люди, посерьёзнее. Не отвлекайся, пожалуйста. Так вот, этот маг служит в Альянсе штатным ликвидатором. И он причастен к смерти двоих наших деловых партнёров. Нужно провести акцию возмездия, чтобы Альянс знал, что не надо лезть, куда… В общем, дать понять, что пора поумерить амбиции.

— Ясно. И где мне его найти?

— Через четыре дня как раз выдастся подходящий момент. В Выборге будет проводиться музыкальный фестиваль.

— Да, я слышал о нём. Вроде, большое событие.

— Весьма масштабное, да. На нём устранить этого убийцу будет довольно удобно: можно будет списать на акцию сумасшедшего фаната, например.

— Фаната? — переспросил я.

Князь кивнул.

— Да, твоя цель, в некотором роде, знаменитость. Играет в популярной рок-группе. Соло-гитарист.

Я приподнял брови.

— И это вы называете лёгким делом⁈ Прикончить звезду на музыкальном фестивале, где соберётся куча народа?

— Ну, тебе ж не за красивые глазки платят.

— Кстати, об этом.

— Стандартная цена. Не забывай, что ты в Комитете новичок. Да и не велика задача — прикончить мужика.

— Что насчёт Игл?

— Получишь. Три штуки.

Я усмехнулся.

— Это несерьёзно. Мне предстоит охота на мага.

— Ладно, пять. Но это предел. Торговаться бесполезно.

— Идёт.

Для машины этого катастрофически мало, но, учитывая стоимость Игл, цена очень даже приличная.

— В какой группе играет этот киллер?

— «Стальные черви», — Князь брезгливо поморщился. — Дурацкое название. Но музыка у них очень популярная. Уж не знаю, почему. Твою цель зовут Пётр Красин. Правда, он больше известен под сценическим псевдонимом «Змей», — с этими словами Шереметев придвинул мне по столу тонкую папку-скоросшиватель. — Вот досье на него. Всё, что смогли нарыть. Может, пригодится. Советую тщательно изучить. У тебя на это полно времени — четыре дня.

Я забрал папку. Не так мне представлялось провести выходные с друзьями, но работа есть работа. По крайней мере, в компании я не буду вызывать подозрений. Хотя какие могут быть подозрения на фестивале, где соберётся огромная толпа?

— Удачи, — кивнул Шереметев. — Постарайся не погибнуть. И не попасться. Там будет полно полиции и частной охраны. Ах, да! Не засвети мордашку.

— Постараюсь, — ответил я, вставая. — Это всё?

— Да. По возвращении доложишь, как прошло.

На этом наша встреча и закончилась.

От Князя я отправился на занятие по взлому охранных систем. Оно длилось больше двух часов.

Когда я, наконец, направлялся через двор к своей машине, чтобы отправиться домой, зазвонил телефон. На экране появилось уведомление, что со мной желает побеседовать одна из моих новых знакомых — Назарова.

— Привет, Марина, — сказал я, ответив на вызов. — Как дела?

— Привет. Отлично. Ты что-то совсем пропал. Уехал куда-нибудь из города?

— Нет, пришлось ремонтом поместья заниматься. Ни на кого нельзя положиться, за рабочими нужен глаз да глаз.

— А, понимаю. Слушай, ну, может, у тебя в конце недели выдастся свободное время? Мы с девчонками собираемся в Выборг на музыкальный фестиваль. Не хочешь с нами?

— Похоже, чуть ли не весь город туда намылился, — проговорил я, слегка удивлённый совпадениями.

— Шутишь⁈ Там же будут играть «Стальные черви»! Причём, хэдлайнерами. Конечно, все туда едут.

Похоже, я малость недооценил популярность группы.

— Да, знаю. Меня друзья пригласили, — по идее, чем больше со мной будет народу, тем лучше. Пусть послужат прикрытием. Тем более, раз мы всё равно там будем. К тому же, рокеры ведь любят симпатичных фанаток. Кто знает, вдруг это позволит мне подобраться к Красину. — Если хотите, можем поехать вместе.

— О… Ну, это отличная идея. Встретимся на вокзале?

— Конечно. Ещё созвонимся, чтобы условиться о времени.

— Хорошо. Тогда до скорого. Пока.

— Счастливо.

Убрав телефон в карман, я сел в машину.

Не знаю, в какой вселенной то, что мне поручил Князь, считается плёвым делом, но замочить чародея незамеченным там, где яблоку будет негде упасть, явно не то, с чем можно справиться на раз. Особенно, если тебя осаждают неравнодушные девчонки. Похоже, придётся постараться.

Но для начала надо изучить сведения, собранные о Красине. Победа любит подготовку.

Бросив папку на соседнее сиденье, я завёл мотор и погнал домой.

* * *

Накануне дня отбытия в Выборг мне позвонила Назарова. Договорились встретиться возле касс. На следующее утро я выехал заранее: нам ещё предстояло