Плотно позавтракал остатками куриного бульона, галетами, запил кофе.

Попрыгал на месте. Вроде ничего не болтается и не звенит. Только в животе забулькала выпитая жидкость. Если мне удастся добраться до земли, то я надеюсь и подняться потом обратно наверх. Спуск начал в 6 часов утра по наручным часам.

Полез в расщелину. В конце длины троса лебедки повторил процедуру прикрепления, но уже два раза по 100-метровому тросу.

До промежуточной пещерки долез с остановками без страховки тросом, на руках и ногах, иногда при помощи вбитых прямых костылей. В этот раз до площадки долез за два часа. Как говорится, на одном дыхании. Что значит приноровился!

Пока добрался до промежуточной пещерки, в очередной раз оценил крепость вбитых прямых костылей и удобство спуска с их помощью. Здесь передохнул, подсвечивая ручным фонарем. Посредством карабина прикрепил первый 200-метровый альпинистский канат к предыдущему второму 100-метровому тросу. Закрепил его к кольцу своего пояса. Затем прихватил мешок с оставшимися костылями, повесив его на шею спереди, рядом с фонарем. Перекрестился и полез дальше вниз.

Прошло немного времени, и я посчитал, что уже нахожусь где-то гораздо ниже середины пути вниз. Ну, может, даже еще чуть ниже. До этого места вбил оставшиеся альпинистские костыли, в тех местах, где считал нужным цепляться за них тросом. А так иногда забивал прямые отрезки из труб катера. Нередко попадались места с твердой породой, в которые вбить костыль не получалось. Тогда искал рядом место более податливое.

Полез дальше, продолжая периодически забивать в проблемных вертикальных местах заостренные обрезки труб (альпинистские костыли берег) и так спускался медленно вниз. Костыли держали хорошо. Нашел уступ, поставил на него ногу, отдохнул, снова попил воды. К конечной петле 200-метрового каната посредством карабина прицепил последний 200-метровый альпинистский канат. Проверил крепость крепления, постоял, настроился на последний этап.

Дальше лез на автомате, редко забивая оставшиеся костыли и отдыхая на каком-нибудь уступе или впадине. Шум водопада резко усилился. На очередном вбитом прямом обрезке трубы, опуская ногу, внезапно почувствовал, что дальше провальная пустота, хода как такового нет. Пустота. Грохот низвергающейся воды уже просто оглушал. Исхитрился, держась за этот последний вбитый прямой костыль, изогнувшись, опустить голову вниз. Повертел ею в разные стороны. Фонарь каски осветил свод и нижнее пространство большой пещеры. Увидел в полумраке внизу отблеск воды. Обширный такой водоем в пещере, с просматриваемым неглубоким дном. Спереди пещера открыта узким проходом, прикрытым струями водопада. Вниз, от меня до воды метров десять-пятнадцать. Высота трехэтажного дома. Не так уж и много. Терпения не хватило – ведь рядом БОЛЬШАЯ ЗЕМЛЯ! Решил рискнуть, уповая на Бога и крепость вбитых костылей. Отстегнул от пояса канат, обернул им несколько раз прямой костыль и отпустил вниз его свободный конец. Он упал в водоем со значительным запасом. Скрестил ноги вокруг каната и, держась за трос двумя руками, съехал вниз, прямо в воду. Поднял массу брызг, и ноги моментально промокли в ледяной воде.

Глубина прозрачного водоема в пещере доходит до половины голени, то есть 25–30 сантиметров. Дно неровное, усыпано немногочисленными камнями различной величины, если наступить неудачно, то можно подвернуть или даже сломать ногу. Вода ледяная, долго стоять в ней нельзя, ноги начинают неметь. По краю водоема дугообразная каменистая кромка-бордюр, неровной ширины, местами до метра.

Осторожно ступая, чтобы не споткнуться о подводные камни, прошел налево, встал на бордюре. Потопал ногами, стряс немного воды. Скинул загремевший мешок с остатками неиспользованных костылей, сразу снял и оставил на бордюре кувалду, два молотка и зубило. Выключил ненужные уже фонари на батарейках, так как дневной свет через водный поток водопада вполне достаточно освещал пещеру.

Огляделся. Сама пещера в виде падающей капли с острым высоким сводом, высотой до десяти метров, диаметром метров в восемь. Ближе к центру висит мой трос, свободным концом опущенный в воду. Прошел вперед до полупрозрачной водной преграды водопада. Неравномерно изливающийся поток воды под лучами солнца переливается цветами радуги. Красота! Вздохнул. И тут на меня разом накатило… Несмотря на травму позвоночника, отсутствие еды, постоянный стресс от осознания нахождения в чужом мире, мне все-таки наконец повезло. Повезло, или, вероятней, я смог использовать представившийся мне единственный шанс. Не знаю. Однако факт, что выздоровел, не умер с голода, преодолел психологический кризис и все-таки смог спуститься на благословенную земную твердь живым и здоровым, проделав мастерский (это я себя так воодушевляю) альпинистский или спелеологический спуск без специальной подготовки, но с профессиональным снаряжением. Хотя, надо констатировать, что тут явно не обошлось без участия Высших Сил, которые обо мне позаботились и сильно помогли. Главное, что в конце концов я благополучно спустился с надоевшего до жути проклятого горного плоскогорья. Слава богу, я наконец внизу на долгожданной земле.

Испытываю мощный прилив жизненных сил и необыкновенный душевный подъем. Радость от долгожданной перемены жизни и от победы над неблагоприятными обстоятельствами судьбы вылилась в энергичный и короткий танец с элементами первобытных телодвижений и радостными воплями. Заодно согрелся.

Одна из насущных и серьезных проблем решена. Теперь возникают другие, не менее важные. Надо искать здесь разумных существ, и, самое главное, так сказать, суперсверхзадача – найти телепорт, при помощи которого можно попасть обратно домой. Домой… А как я покажусь дома, ведь меня наверняка теперь не узнает никто, даже собственные дети! Сильно помолодел, похудел, вырос, оброс волосами на голове и на лице, стал зубастым. М-да. Хотя домой еще попасть надо, а там что-нибудь придумаю. Хоть издалека, чтобы не смущать, посмотрю на родных детей и внуков.

Когда возбуждение немного схлынуло, осмотрелся. По левому краю есть небольшой промежуток между водопадом и скалой, уходящий дальше влево. Двинулся к нему. Обошел водопад по небольшой вогнутой дуге длиной метров десять-пятнадцать и вышел сбоку от него на узкий каменистый участок с рассыпанными валунами и камнями. Отсюда уже открывался полноценный обзор. Прямо передо мной – овальное озеро со стекающим в него сверху водопадом. Вода в озере голубая, с видимой прозрачностью метров на пять-шесть, дальше вода темнеет до синего цвета, и ничего уже не видно. Мне кажется, оно очень глубокое.

Из озера течет река, шириной метров пятьдесят, затем из-за впадающей воды водопадов значительно расширяющаяся, вдалеке разделяющаяся на два рукава, меньший уходит дальше направо, больший – налево, и оба теряются в обширных зеленых лесных массивах. Видимый небольшой участок левого рукава реки с моей стороны местами заболочен и покрыт где высокой травой, а где высоким тростником, камышом. С правой стороны реки высокий скалистый берег, почти отвесный. Высокий берег темного, серо-коричного цвета, высотой от пятидесяти метров и выше. Поверху берега – сплошная стена первобытного леса, вплотную подступающего к краю. Из-за всего этого отсюда вид у него неприступный и дикий.