В карманах куртки любимая полулитровая фляжка с настоем из ягод, шоколадка и теперь уже привычные «вальтеры» в разгрузке. На поясе два ножа Ка Бар, медицинская аптечка, на бедрах два ножа выживания. На голове каска с фонарями, на руках перчатки. Как всегда, налокотники и наколенники. В общем, экипировался по минимуму.

Спуск проделал в два этапа. Начал рано утром, с первыми лучами солнца. Сначала добрался до промежуточной пещеры, а затем без передыха вниз. Время на весь спуск затратил немного, по моим наручным часам – всего четыре часа. Вот что значит уже знакомый пройденный маршрут. Да и хорошее настроение тоже играет свою положительную роль.

По моим часам здесь еще не наступил полдень, солнце еще не в зените. Погода солнечная, жарко. Природа великолепна. Невдалеке пасутся стада антилоп и быков. Сначала проверил деревце и кусты – как будто без повреждений, затем спущенный груз.

Спущенного груза – целая гора, в основном за счет бочек и ящиков. Сколько же понадобится сил и времени, чтобы все это перетаскать на будущее место жительства! До чего же все-таки нудная мне предстоит работа – таскать несколько километров (если найду недалеко место для лагеря) объемный и тяжелый груз, а потом возвращаться опять за новым. Как подумаю, что из разведки надо возвращаться за грузом, меня начинает тошнить… Я удачно этого избежал при спуске груза с плоскогорья, вот бы и сейчас все эти оставшиеся вещи как-нибудь доставить «чохом» на место будущего проживания, которое пока неизвестно. Да и как это сделать, если нет никакого транспорта или хотя бы удобной повозки, хотя бы даже простой тачки, которую надо толкать самому.

Посмотрел на реку. Был бы катер, или большая лодка-ялик, или плот. Лодка-то резиновая есть, только на ней все сразу не утащишь. А вот был бы большой плот, чтобы на нем все перевезти сразу. Плот, плот…

Плот?! Хм-м, а вот его-то вполне можно попробовать собрать самому. Канаты для скрепления бревен есть, почти весь груз компактно разложен по бочкам, есть багор для отталкивания, кошки вместо якорей. Нужны только сами бревна и большое весло для управления. Причем бревна придется срубать у озера, поскольку от предполагаемого будущего лагеря их сюда против течения не поднять, и придется нести на себе.

Оставлять спущенный сверху груз на виду не хочется, мало ли какие любопытные животные заинтересуются, что это за вещи на их территории? Разорвут сухой паек, порвут и растреплют всю одежду, поломают что смогут. А то, не дай бог, заденут и вырвут чеку из гранаты… Нет, здесь груз оставлять никак нельзя, но и перетаскивать его на сухое место в пещеру за водопадом совсем не хочется. А вот если все добро прикрыть заготовленными для плота бревнами, а сверху камнями и ветками, то думаю, этого будет вполне достаточно. Если только мелкие грызуны… Поэтому завтра-послезавтра надо обязательно их перетаскать отсюда в надежное место. Кстати, и бревна здесь на солнце подсохнут, что наверняка увеличит их плавучесть.

Сказано – сделано. Ближайшая рощица отстояла от озера метров на 100. Нарубил в ней несколько стволов длиной до 8 метров в диаметре от 30 до 70 сантиметров. При этом спугнул сидящего там большого ворона. Тот недовольный, с громким карканьем тяжело снялся и улетел.

Сами деревья были мне незнакомы. Стволы зеленого цвета, веток совсем немного, и они наверху дерева. От них пучком торчат листья, похожие на папоротник, лаковая кора, как у бамбука. Структура дерева будто из множества волокон-трубочек, из-за чего оно такое и легкое. Обрубил немногочисленные ветки, очищать от коры не стал.

Однако какой диссонанс со спокойной природной тишиной устроила эта моя работа, удивительно! То-то местные пернатые и животные сразу всполошились и забеспокоились. Слава богу, не пожаловал ни один хищник. Бревна прислонил под углом к стене горы, прикрывая ими склад вещей. Еще много накидал сверху нарубленного лапника. Вот вроде и все.

А теперь пройдусь немного вдоль левого берега реки до того большого взгорка напротив второго водопада, который я приметил с плоскогорья. До него, как я думаю, не больше трех километров. Заодно по дороге попробую добыть чего-нибудь съестного на обед или на ужин.

Перед этим отобрал необходимые вещи в разведку и сначала отложил их в сторону. Потом прихватил копье, закинул за спину короткую винтовку с подствольником и лук с колчаном стрел. В нагрудных карманах куртки – заряженные «вальтеры», на поясе два пистолета «зиг зауэр» с четырьмя полными обоймами, плитка шоколада, пачка галет, пачка сигарет. В разгрузке четыре полных магазина для винтовки, три гранаты, одна аптечка, полулитровая фляжка со спиртом. По бокам на бедра прицепил липучками абордажную саблю и топор из набора для выживания, сзади пояса нож Ка Ваг, на голени еще по ножу для выживания. В ранце, надетом на спину, по термосу волшебных ягод, один котелок, а в нем четыре гранаты и четыре снаряда для подствольника, один паек, несколько свечей, одна пила из ремнабора и тросовая пила. К ранцу сбоку, как положено, прицепил саперную лопатку, сверху положил спальный мешок с резиновым ковриком, а к нему привязал связанные веревками и упакованные в парусину кусты и деревце. На шее бинокль, а на голову надел шляпу с накомарником. Даже если не найду место для лагеря, имеется уверенность, что где-нибудь в приметном для меня месте леса посажу зеленые насаждения, там же оставлю лишние вещи.

Заполнил полностью в водопаде чистой водой двухлитровую фляжку, присоединив ее чехлом к разгрузке спереди, и двинулся в свое первое путешествие по земле этой планеты.

Сначала подошел к озеру и минут пять его разглядывал. Живности здесь, похоже, нет – слишком холодная вода, просто ледяная. Если только форель, но ее так просто не увидишь. Да и растительности вокруг самого озера, кроме травы, нет никакой.

Прошел по краю озера и быстрым шагом за двадцать минут дошел до кромки леса. Сбавил здесь скорость и двинулся вдоль реки. Далеко впереди с высокого и крутого противоположного берега низвергались несколько мощных водопадов, набирающих свои воды с дальних гор на востоке. Этот солидный водосброс вливался в еще одну небольшую речушку, вытекающую из моего водопадного озера, создавая здесь колбовидное расширение, а дальше река, подхватывая новые воды, уже текла шире и полноводнее. В этом месте рандеву водопадов с рекой увидел, что с моей стороны некоторые места по краям слегка заболочены. Здесь росла высокая трава, что-то похожее на лотос, осока, камыш и другие, уже неизвестные мне, растения.

В сравнении с плато жизнь около реки оказалась значительно более оживленной за счет многообразия птиц. Как-то разом меня оглушил птичий гомон, какофония их разнообразных птичьих голосов, хлопанье крыльев при взлете, упругие воздушные звуки, создаваемые ими в полете, плескание в воде. Здесь был настоящий рай для водоплавающих. Такого обилия пернатых в одном месте я никогда раньше не видел. Вот где можно будет бесперебойно добывать себе дичь. При моем приближении большинство птиц, находящихся на берегу у меня на пути, не поднимались в воздух заполошно и с криком, не отлетали в сторону или середину реки, как было бы на Земле. Тем более крупные лебеди и гуси, которые хлопали крыльями и, вытягивая шеи, шипели на меня. Храбрые птицы, или им, может, просто лень вставать с насиженного места? Приходилось их обходить. Наверное, действительно в старину гуси спасали Рим.