на ноги, деловито оглядел грязную с головы до ног девушку. Коротко усмехнувшись, сделал неуловимое движение рукой и мгновенно очистил испачканную одежду.

— Спасибо, — смущенно пробормотала она.

Помедлив пару мгновений, на грани слышимости что-то прошептала. Увидев вернувшийся огненный цвет волос, эльф глубоко вздохнул.

— Пойдем. Уже недолго, — кривовато улыбнувшись, произнес он и резко развернувшись, вновь пошел впереди.

«Хороший он. Заботливый, — следуя за мужчиной Пелагея втайне любовалась его широкими плечами и играющими под футболкой мускулами. — И красивый такой. Эх, как жаль, что всё так». — густо краснея от таких неуместных мыслей, она упрямо поджимала губы.

Подъем на гору к пещере не был чем-то особенным для девушки. Разве, что горящие пожаром икры напоминали о том, что не привыкла так много и долго ходить. Добравшись до места, девушка исподлобья смотрела на цель их путешествия: круглая дырка в пологом склоне резко выделялась своей чернотой среди низкой сочно-зеленой травы. Распахнув в беззвучном крике беззубый рот, пещера с первого взгляда ей жутко не понравилась. Неодобрительно поглядывая на абсолютно спокойного эльфа, Пелагея начинала все сильнее и сильнее нервничать.

«Я не хочу туда лезть, — вытирая грязные руки о штаны, она угрюмо разглядывала вход в пещеру. — Не хочу», — с тоской всматриваясь в черный провал, даже не представляла, как туда лезть. Вход ей казался размером не больше норы для упитанного кролика.

Бросив короткий взгляд на Пелагею, Итан присел возле пещеры и начал аккуратно доставать из рюкзака вещи. Первыми к ногам эльфа плавно легли два ярких комбинезона, затем перчатки, шапки, шлемы. Пелагея тихонько села рядом. Потрепав по ушам Василия, она с интересом следила за действиями эльфа.

— Итан, — решившись, негромко позвала Пелагея продолжающего опустошать рюкзак эльфа.

Вскинув брови, он внимательно посмотрел на девушку. Видя ее нерешительность, отложил рюкзак и негромко спросил:

— Что?

— Мне страшно, — призналась она и опустила взгляд. Ей было сложно признаться в страхе, но идти в чёрную дыру юная девушка боялась ещё больше.

— Если ты хочешь, можешь подождать меня здесь, — с сомнением в голосе произнес Повелитель. — Но тогда тебе здесь придется ночевать одной.

— Нет! — быстро возразила Пелагея, в ужасе широко открыв глаза. — Так будет еще хуже. Наверное, — спустя несколько мгновений добавила и вновь опустила взор.

Понимающе улыбнувшись, Повелитель придвинул к себе девушку и приобнял за плечи.

— Не трусь, — тихонько прошептал ей на самое ушко. — Все не так страшно, как ты себе на придумывала. Скоро все закончится.

Не отстраняясь и не особо понимая, что творит, юная красавица уткнулась носом в ложбинку на его шее. Не мешкая, Итан крепко прижал к себе девушку и прижался щекой к ее огненной гриве.

— Ты дорога мне, девочка, — спустя пару ударов сердца услышала негромкий голос Итана. — Очень. Я даже не подозревал, что такое может быть, — его голос сбился на шёпот и стал едва слышен.

Сделав короткий вдох, он нежно заскользил сильными руками по девичьей спине. Слушая биение его сердца и ощущая тепло, нежность сильных рук, Пелагея не знала, что сказать. Девичье сердце тянулось навстречу этому умному и сильному мужчине. Она даже не подозревала, что можно просто уютно молчать и знать, что нужна. Знать, что ты… Она боялась произносить слово "любовь". Нет! Они оба несвободны. Если её брак еще вызывал множество вопросов и чисто теоретически его можно было расторгнуть, то брак эльфа…

«Да ни за что! Даже думать ни о чём не буду. Он женат и точка», — упрямо тряхнув головой, Пелагея подняла взгляд на Повелителя эльфов.

Едва заглянув ему в глаза, мгновенно осознала, что сопротивляться тому, что происходит, сил нет. Невольно подавшись навстречу желанному мужчине, сразу же почувствовала ответное движение. Теплые, немного твердые губы эльфа, встретились с её губами. Зарыв ладони в её волосы и крепко прижимая к себе, он упоительно долго не размыкал их первый поцелуй…

— Моя, — с запредельной нежностью прошептал он ей в губы. — Моя. Только моя.

Обреченно вздохнув, она уткнулась лбом ему в грудь.

«Почему всё так неправильно?! Но, боги, как же хорошо», — печально вздохнув и не имея сил ничего сказать или сделать, Пелагея просто наслаждалась этими мгновениями счастья. Ворованного счастья…

Нежно перебирая её волосы и откровенно упиваясь их ароматом, Итан неожиданно спросил:

— Ты мужа любишь?

— Я его совсем не знаю, — легко призналась она.

— Родители брак инициировали? — строгим тоном вновь задал вопрос Итан.

— Можно и так сказать, — хмыкнула Пелагея. — С моим замужеством всё запутанно и очень сложно, — тщательно подбирая слова, искренне ответила и потерлась щекой о мускулистую грудь.

— Меня безумно тянет к тебе, девочка. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда, — осторожно поцеловав её в висок, Повелитель крепко прижал к себе стройную фигурку.

Зажмурившись от удовольствия, Пелагея с щемящей душу тревогой ожидала, что эльф скажет дальше.

— Что нам с тобой делать, я пока не знаю, — справившись с сильными эмоциями, уже спокойно сказал Итан. — С твоим-то браком я легко разберусь. Но вот дальше, — нахмурившись, он едва слышно скрипнул зубами. Повелитель не мог сейчас сказать, что она всегда будет только лишь фавориткой, но никогда не станет его женой.

Понимающе хмыкнув, девушка с трудом отстранилась от груди мужчины. Пелагея знала кто такие бастарды. Она даже сама была знакома с детьми, что были плодом любви человеческого короля и его многочисленных фавориток. Королева у Короля была одна. Любимых женщин много.

«Действительно. Повелители не разводятся. Они просто-напросто имеют фавориток! Удобно и практично.»

— Это не моя история, — твердо сказала Пелагея. — Одной из твоих фавориток я не буду!

Аккуратно выбравшись из объятий эльфа, отошла подальше. Сев на траву, подтянула ноги и обняла колени. Не обращая больше внимания на Итана, Пелагея неотрывно смотрела вдаль. Казалось, ее вниманием полностью завладела река у подножия горы.

— У меня нет фавориток, — спустя время, как-то совсем не к месту произнес Итан.

— Давай не будем, — скривившись, ответила она, продолжала смотреть на реку.

Понимая, что ему сейчас абсолютно нечего ей сказать, он молча сел рядом. Так же, как и она, Итан смотрел на реку. Да вот только словно величественной реки и не