- Лексий приглашает отдохнуть. Отпустите?

- Не сегодня же? - сама не рада ворчливым ноткам, но ничего не могу с собой поделать.

- Когда скажете, - Дарсаль ступает несколько шагов, приближаясь. Синий свет омаа лучится из глаз, почти не оставляя белого.

- Что он такое радостное тебе сообщил? - не выдерживаю.

- Ничего, - недоумевает.

- А чему улыбался тогда?

- Ты пришла, - шепчет, оказываясь совсем рядом.

Вспыхиваю, смущаюсь, ладони печёт от желания провести по плечам моего Стража, как же давно я к ним не прикасалась! К губам...

Внутри, внизу живота собирается что-то тянущее, волнующее, незнакомое. Через силу заставляю себя отступить, отвернуться. Дарсаль всё смотрит, так странно, неожиданно.

- О чём тебе император говорил? - спрашиваю, не только из любопытства, но и необходимости привести в чувство нас обоих. Сажусь на диван, открываю книгу, только никак не могу сообразить, что с ней делать - сердце стучит, грохочет, не получается совладать.

- О том, что пока Ивена с Мирием нет, я главный Страж во дворце после верховного атаурвана.

- И что это значит? - хмурюсь. Вроде бы и приятное известие, но почему-то ожидается подвох.

- Хотелось бы знать, - пожимает плечами Дарсаль, опускаясь рядом.

- Ложись, - предлагаю, он обычно уставший после дня службы, и я как могу стараюсь дать отдохнуть. Иногда ведь и по ночам на эти свои сборы и раздачи меток ходят.

Дарсаль кивает благодарно, вытягивается на диване головой ко мне. Закрывает глаза. Вдыхаю мужской запах, безо всяких там благовоний, которыми пользуется муж, но от того ещё более притягательный. Не выдержав, запускаю руку ему в волосы - так близко лёг... И начинаю читать нетвёрдым голосом.

Дарсаль

На этот раз слова никак не составляются в картину. Рассматриваю синюю ауру с такими неожиданными и желанными эмоциями. И не могу избавиться от совершенно неправильных, недозволенных, крамольных мыслей. Всё пытаюсь придумать, как можно было бы закрыться от соглядатаев, в голову наваждением слетаются картины наших поцелуев, омаа тянется обнять, повторить изгибы фигуры. Ивен далеко, а больше никто не посмеет меня контролировать. Надеюсь. Если, конечно, император не приказал кому-нибудь следить особо тщательно.

Сосредоточиться на книге так и не удаётся. Лие, похоже, тоже. Читает почти механически, а в ауре синие сгустки и еле слышимый запах феромонов.

Почти решаюсь спросить о тайнике, в последний момент останавливаю себя. Сначала зайду к Тере. Мало ли что ей император приказал.

Лия засыпает прямо над книгой, синие сгустки плавно перетекают из мыслей в сновидение, усиливая её женский запах. Бесов Раум, ведь когда-нибудь я не вытерплю...

С удовольствием укладываю императрицу в постель - омаа не в силах удержаться, проникает под одежду, передавая образы и тактильные ощущения. Узнай о них император, не быть мне личным Стражем его жены.

Возвращаюсь к себе, за окном почти ночь, Ноэлия сегодня совсем мало почитала. А мне в ближайшее время вряд ли заснуть.

Непроизвольно в ответ на собственные мысли нахожу зеркалящую ауру шри Теры. Та не спит, на удивление откликается, даже вижу яркий взгляд.

«Хотите мне что-то сказать, эр Дарсаль?»

Надо же, раньше был «ты», а теперь уже «эр».

«Быть может, отложить до завтрашнего дня?»

«Я не сплю, если вас смущает поздний час», - лёгкая улыбка в ментальном голосе. Ещё раз окидываю взглядом Ноэлию, но императрице снится нечто такое... предпочитаю уйти подальше от разливающегося по апартаментам запаха феромонов.

«Не смущает. Сейчас зайду».

«Жду вас», - вежливо соглашается Тера.

Прикрываю ауру подопечной, оставив с ней часть своего омаа, и направляюсь в небольшой отдельно стоящий домик ментальщицы. Как и нам, им необходимы тишина и изоляция, при этом сила напрямую связана с расстоянием.

Ноги машинально несут дорогой, которой без малого десяток лет назад я ходил почти ежедневно. В душе привычно поднимается застарелая неприязнь и какое-то новое осознание. Тера так же подневольна, как и мы все. Её личные желания не имеют никакого значения. Но, наверное, было бы приятно узнать, что необходимость прочёсывать мою голову не вызывала в ней удовольствия, и сейчас она не станет пользоваться ничем, на что могла случайно натолкнуться в те времена. И уж тем более не намеревается оказывать на меня давление, вроде шри Шарассы.

Дома их менее изолированы, чем наши. И сила у ментальщиков немного иная, да и сами блокируются постоянно, иначе наплыва чужих мыслей можно просто не выдержать.

Тера лично открывает, аура как обычно ровная, даже, вроде бы, приветливая.

Вхожу, несколько теряюсь в незнакомой плохо просматриваемой обстановке. Ненавижу эту беспомощность.

- У вас перестановка? - выдаю первое, что приходит в голову.

- Иногда хочется перемен, - улыбается Тера. - Провести вас к креслу?

- Не нужно, - на пределе моего дара уже проявляются смутные очертания мебели. Камин вокруг огня, единственного, что было видно поначалу. Большой книжный шкаф - некоторые тома светятся, привлекая. Диван с лёгким налётом женских эмоций, почему-то особенно ощутимых. Сразу же вспоминается другой диван и другая женщина...

Прохожу к ближайшему креслу, а то ещё не увижу стола какого-нибудь. Терпеть не могу на мебель натыкаться.

Тера бросает взгляд на соседнее, живо напоминая, как мы часами сидели в них. Единственное, что осталось неизменным - камин, и кресла рядом с ним. Кто, интересно, решил, будто неофициальная обстановка способствует расслаблению? Какое расслабление, когда чужое сознание пробирается в твою голову, перетряхивая самые сокровенные мысли, наблюдает за твоими поражениями и победами?

Тера никогда не комментировала увиденное, но не уверен, что это облегчало мне осознание. И не облегчает теперь.

Первый поход к Бесстыжей Палми - Лексий потащил. Постоянные допросы у эра Рамара - когда я последний раз видел отца да никто ли после этого со мной не связывался. Если бы я только знал ауры родителей!

Видимо, вспомнив о том же, шри поворачивается и отходит к дивану. Окидываю взглядом дверь в соседнюю комнату - там никого. Похоже, шри готовит себе сама, потому что есть ещё и кухня. Раньше я как-то не обращал на это внимания.

- Что вы хотели мне сказать, эр Дарсаль?

- Вы планируете меня сканировать? - спрашиваю встречно. Ну не объяснять же, что я по намёку императора. К тому же, и свои вопросы имеются.

- Что вы, эр Дарсаль. Никто не может сканировать личного Стража императрицы.

- Даже по указу повелителя? - приподнимаю бровь. Тера едва заметно для моего зрения ведёт головой: