— Крис, ты что, рехнулся? Я чуть тебя не сбила, — кричу я, помогая ему встать.

Он поднимает свой скейт и встаёт, обворожительно улыбаясь.

— Простите, мисс Морано, я не специально.

И всё, его улыбка творит чудеса, на него даже невозможно злиться. Хочется лишь погладить его по голове. Сдаюсь и улыбаюсь в ответ.

— Ладно, но в следующий раз смотри за дорогой. Мало ли.

Я возвращаюсь в машину, а Крис, уходит в сторону своего дома. Качаю головой, понимая, что и в следующий раз он проявит такую же беспечность. Подростки никогда особо не переживают о том, что что-то может пойти не так. Ими управляет энергия, азарт, адреналин.

Наконец, я завожу мотор и еду в магазин. Как не странно, но добираюсь я очень быстро. Обычно на дорогу уходит пятнадцать-двадцать минут, но сегодня обошлось без происшествий. Паркуюсь и выхожу из машины, захватив с собой сумочку. У магазина меня уже ждёт Хейден, и я радуюсь тому, что она пришла и с ней всё в порядке. Она что-то рассматривает в телефоне, немного сгорбившись и нахмурившись.

— Привет, — говорю я, и девушка вздрагивает от неожиданности. Она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо и улыбается, убирая мобильник в карман джинсов.

— Привет, — она выпрямляется, поправляя лямки своего маленького рюкзачка.

— Всё нормально? Ты так и не пришла ко мне на день рождения, — говорю я, пока открываю дверь магазина.

— Да, всё отлично. Было много дел, никак не могла вырваться, — говорит Хейден, а мне кажется, что она на ходу сочиняет. Поворачиваюсь к ней и вижу, что она нервничает. На ней тоненькая белая кофточка с длинными рукавами, и она натягивает их ещё сильнее, прикрывая ими ладони. Хейден стоит на месте, раскачиваясь туда-сюда на пятках.

— Ладно, — сдаюсь я, решая пока не устраивать ей допрос. — Но если что, ты можешь мне всё рассказать, хорошо?

— Да, — кивает она.

— Тогда займёмся работой. Мне придётся оставить тебя после обеда, так что ты должна будешь закрыть магазин. Я дам тебе запасной комплект ключей, и мне нужен твой номер мобильного телефона и адрес.

— Хорошо, — произносит она тихо и достаёт из рюкзака блокнот. Я замечаю, что при упоминании адреса, её лицо кривится в гримасе. Но это действие было мимолетным и вскоре сменилось улыбкой.

Когда все дела с адресом и номером телефона улажены, мы приступаем к работе. Разбираем пару коробок из кладовой, которые я привезла после одной из многих вылазок на рынок. Хейден протирает пыль с полок и расставляет ценники. Обслуживаем несколько клиентов и, решив отпраздновать хорошую сделку, включаем музыку. Хейден танцует и дурачится, как маленький ребёнок. В этот момент она напоминает мне мою сестру, они бы наверняка нашли общий язык. Возможно, стоит их познакомить. Улыбаюсь себе, и взгляд падает на настенные часы. Время неумолимо приближается к половине второго, и я начинаю немного нервничать. Не знаю, как всё пройдёт, справлюсь ли я или опять сбегу. Может, и правда надо было согласиться на предложение Кензи, рядом с ней я бы чувствовала себя спокойней. Но потом я всё же принимаю то, что это лишь моя битва. Я больше не испуганная девчонка, я выросла и должна сама справиться с этим. Не попробуешь, не узнаешь, ведь так?

— Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? — доносится до меня голос Хейден, и я поднимаю голову от дизайнерского журнала, который до этого читала. Передо мной стоит женщина, которую я не видела уже очень давно. Даже живя в таком небольшом городе, можно спрятаться. Не знаю, делала ли она это намеренно или так вышло случайно. Но теперь она здесь, словно призрак прошлого.

Оливия Пирс, мама Кэмерона, стоит и улыбается мне своей доброй светлой улыбкой. В уголках её нефритовых глаз появились несколько морщинок, но в целом она всё так же прекрасна. Она как всегда выглядит элегантно, словно жена президента. На ней платье-футляр насыщенного синего оттенка с чёрным поясом. Туфли на высоком каблуке и чёрный жакет. Светлые волосы собраны в идеальную прическу, на лице еле заметный макияж.

— Здравствуй, Джиллиан, — произносит она своим мягким голосом.

Я замечаю, что Хейден в замешательстве, и киваю ей.

— Хейден, можешь пока отдохнуть, — говорю я и она, понимающе кивнув, выходит на улицу. Когда за ней закрывается дверь, звякнув колокольчиком, я выхожу из-за прилавка.

— Здравствуйте, Оливия, вам что-то нужно?

— Ничего конкретного, я просто хотела узнать, как у тебя дела, — она улыбается, разглядывая меня.

— Всё в порядке, спасибо.

— Ты наверняка знаешь, что мой сын приехал? Об этом трудно не знать, когда весь город шепчется. Он к тебе приходил? Они с отцом сильно поругались, и Кэмерон уехал, — её взгляд становится печальным, и она словно теряет свой напущенный лоск идеальной женщины. Теперь передо мной просто заботливая мать, переживающая за своего сына.

— Мы с ним виделись. Один раз, — говорю я, и она кивает.

— Он приехал ради тебя, я это точно знаю, — она замолкает и берёт меня за руку. — Не знаю, что у вас тогда с ним произошло, но думаю, у тебя были веские причины поступить так, как ты решила. Но теперь всё по-другому, вы стали взрослыми и должны разобраться со всем. Если ты не чувствуешь к нему того же, что и он к тебе, то ты должна его отпустить. Не причиняй ему ещё большей боли. Но если ты всё же его любишь, скажи ему об этом. И просто будьте счастливы.

Моё сердце сжимается, и я чувствую, как по щеке стекает одинокая слеза. В зелёных глазах Оливии тоже стоят слёзы, но она улыбается и притягивает меня к себе, осторожно обнимая. Я обнимаю её в ответ и понимаю, как скучаю по маме, будь она здесь, то помогла бы мне советом. Без неё мне так трудно, даже после стольких лет я нуждаюсь в ней, как маленький ребёнок.

— Спасибо, Лив, — шепчу я, когда она выпускает меня из объятий.

— Надеюсь, ты примешь правильное решение, — она целует меня в щёку и уходит, гордо подняв голову и цокая каблуками.

Как только она покидает меня, я обессиленно оседаю на стул. Не думала, что она придёт, даже в мыслях не было, что встречу её здесь. Но люди способны удивлять, поступая так, как ты не ожидаешь.

— Всё в порядке? — спрашивает Хейден, входя в магазин.

— Да, — отвечаю я и встаю, поправляя платье.

Смотрю на часы и начинаю собираться.

— Я сейчас ухожу, а ты, если что-то случится, звони мне на мобильный. Когда будешь закрывать, проверь все замки, мало ли что. И не забудь включить сигнализацию.

— Всё будет хорошо, я справлюсь, — отвечает Хейден, усаживаясь за прилавок.

— Тогда ладно, я позвоню попозже, — хватаю сумочки и ключи от машины. — Пока.

— Удачи, — она машет рукой и улыбается.

Улыбаюсь в ответ и выхожу на улицу. До сеанса остаётся полчаса, поэтому я быстро сажусь в машину и завожу мотор. Сейчас обед, и мне совсем не хочется попасть в пробку. Но мне везёт, и я добираюсь до назначенного места за двадцать минут. Клиника доктора Рида находится за городом, окружённая небольшим парком, и имеет прекрасный выход к заливу. Лучшего место для такого заведения просто не найти. Я проезжаю по мощёной белым камнем дорожке и останавливаюсь перед большим двухэтажным зданием. Это больше похоже на особняк в викторианском стиле, чем на клинику. Того и гляди — сейчас из этих дверей выйдут дамы в пышных платьях и кружевными зонтиками от солнца.