— Я рада за тебя, — наконец говорю я, когда подруга успокаивается. — Ты давно к этому шла и заслужила это.

Если бы я была с ней рядом, то обязательно бы её обняла. Кензи и правда заслужила эту поездку. Она всегда хотела быть известным дизайнером, и теперь у неё появилась отличная возможность. Я искренне рада за подругу, и мне совершенно не хочется портить ей настроение, но у меня нет других вариантов.

— Спасибо большое, ты должна срочно приехать ко мне. Это нужно отметить, — восторженным голосом произносит Кензи.

— Дорогая, я бы с удовольствием, но мне нужно съездить в магазин. И я хотела попросить тебя об услуге.

— Конечно, можешь просить всё, что угодно, — не колеблясь ни минуты, отвечает она.

— Мне нужен номер того психотерапевта, с которым ты меня знакомила семь лет назад. Помнишь?

— Да, — Кензи говорит немного замедленно, словно переваривая мою просьбу. — Конечно, я дам его номер. Джилл, что-то случилось? Ты же можешь мне рассказать.

— Всё в порядке, Кенз. Просто я, наконец, решила, что пора это рассказать кому-то другому, — слова даются мне с трудом, но сказав это, я понимаю, что всё делаю правильно.

— Хорошо, я пришлю его номер. Я рада, что ты решилась, это правильно. Мне поехать с тобой?

— Нет, я справлюсь сама, — говорю я твёрдо, стараясь убедить саму себя.

— Ладно, позвони, когда всё пройдёт, а лучше приезжай, — от былой радости в голосе не осталось и следа. Теперь Кензи говорит встревоженно. Она была со мной в худшие моменты, и есть чего опасаться. Но в этот раз я не сдамся и не отступлю.

— Я приеду, спасибо.

— Сейчас пришлю номер. Главное, сделать первый шаг, потом будет не так трудно.

Я киваю про себя и улыбаюсь. Подруга всегда знает, что сказать и в какой момент. Это настоящее чудо иметь в своей жизни настоящего друга. Того, кому важно твоё самочувствие, важно знать, что ты в порядке. Такой друг на вес золота, и если вам повезло найти этот самородок, то вы настоящий счастливчик.

— Пока, Кенз.

— Пока, Джилл, — говорит она, и я отключаюсь.

Смотрю на часы, которые показывают полседьмого, и решаю зайти в дом. От утренней прохлады я немного продрогла. Видимо, жара наконец сдала свои позиции, и к нам снова вернулась обычная для конца лета погода. Воздух стал прохладным и влажным. От этого мои волосы начинают завиваться в разные стороны. Меня это всегда нервировало, но это лучше чем сорокоградусная жара.

Отношу кружку на кухню и споласкиваю под краном. Когда выключаю воду, то слышу за спиной громкие шаги. Поворачиваюсь, и в этот момент входит сестра. Немного взъерошенная, широко зевая и потягиваясь, она проходит в кухню.

— Кажется, меня кто-то сглазил, — ворчит она.

— И в чём это выражено? — спрашиваю я, улыбаясь.

— Я не могу спать, вроде бы хочу, но как только часы подходят к семи утра, я просыпаюсь, — она со стоном валится на стол, и я решаю сварить ей кофе. Для неё и правда несвойственно вставать так рано. Обычно я встаю раньше всех. Но сейчас я уже ничему не удивлюсь. Сестра сильно изменилась за последнее время, и это радует.

— Может, ты просто повзрослела, — говорю я, пожимая плечами.

— Даже не произноси это жуткое слово при мне, — возмущённо говорит она и поднимает голову, подперев подбородок левой рукой.

— Тебе двадцать два, а это, знаешь ли, уже не детский возраст, совсем не детский, — я усмехаюсь, заметив её скривившееся лицо и ставлю перед Лиз чашку горячего кофе.

— Взрослым быть не прикольно, — отвечает она, отпивая из кружки.

— Это ты верно подметила, — подхожу к сестре, целую её в лоб и иду в свою спальню.

Когда поднимаюсь по лестнице, мой телефон издаёт звуковой сигнал, говорящий о новом сообщении. На ходу открываю его и вижу номер телефона. Ну, вот этот час и настал, пора сделать первый шаг навстречу своему монстру. Захожу в спальню и закрываю дверь. Я немного нервничаю, руки предательски дрожат. Открываю окно, впуская свежий воздух, и начинаю дышать. Медленно вдыхаю и выдыхаю. Затем сажусь на кровать и набираю номер. Пальцы работают быстро и слаженно. Когда всё готово, нажимаю на «вызов» и жду. Длинные гудки идут друг за другом, а моё сердце скачет с невероятной скоростью, больно ударяясь о рёбра.

— Доктор Рид, слушаю вас, — звучит мягкий мужской голос. — Алло? Говорите, я слушаю.

— Эм, — из головы вылетели все слова, и я, кажется, забыла, как говорить. — Здравствуйте, я бы хотела записаться на сеанс.

Выдыхаю облегчённо, радуясь, что не совсем опозорилась. Вытираю вспотевшие ладони о кровать, придерживая телефон плечом.

— Очень хорошо, могу ли я узнать ваше имя? — его успокаивающий голос обволакивает меня словно покрывало, и я как по волшебству прекращаю нервничать.

— Да, конечно. Я Джиллиан Морано.

— Морано… Знакомая фамилия, мы с вами не встречались раньше?

— Если честно, то я приходила к вам семь лет назад, — говорю я тихо и чувствую себя немного глупо.

— Да, точно, — он замолкает, слышен какой-то шорох и скрип. — Так вы хотите записаться на консультацию?

— Да, если можно, — начинаю заламывать пальцы от волнения. Остаётся надеяться, что я там не буду вести себя, как невротик.

— Хорошо, в какое время вам удобно?

— Желательно после обеда, — отвечаю я, мысленно расписав свой распорядок дня.

— Тогда приходите к половине второго, я буду вас ждать. Адрес вам выслать?

— Нет, я знаю, где это.

— Тогда до встречи, мисс Морано.

— До свидания, — говорю я и с облегчением отключаюсь.

Кажется, это был самый трудный телефонный разговор в моей жизни. Бросаю мобильник на кровать и начинаю одеваться. Достаю из шкафа классическое бордовое платье, пару чулок и быстро одеваюсь. Собираю сумочку, на ходу расчёсывая волнистые волосы. Уже на выходе из комнаты смотрю в зеркало и подкрашиваю ресницы тушью. Наношу на губы блеск и, удовлетворённо улыбнувшись, спускаюсь вниз.

На кухне сестра разговаривает с отцом, который улыбается при виде меня. Выглядит он сонно, его волосы торчат в разные стороны, а чёрная футболка с рокерским принтом немного вылезла из пижамных штанов.

— Удачного дня, дорогая, — он поднимает чашку с кофе и подмигивает мне.

— Спасибо, пап, — посылаю ему воздушный поцелуй и машу сестре.

Надеваю туфли на высоком каблуке и хватаю ключи со столика. Когда я выхожу на улицу, та уже вовсю бурлит жизнью. Миссис Бомон, наша пожилая соседка, выгуливает своего любимца Фаско. Это упитанный персидский кот, который наверняка вести больше меня. Не знаю, чем она его кормит, но для неё он дороже всех. Её муж умер несколько лет назад, а детей у них никогда не было. Поэтому всё, что у неё есть, этот жирный кот. Она замечает меня и приветственно машет. Я улыбаюсь ей и сажусь в машину. Как только я завожу двигатель и выезжаю на дорогу, передо мной кто-то проносится и падает. В испуге жму по тормозам, вылетаю из машины и вижу Криса Паркера. Его мать наша постоянная покупательница, а Крис частенько подрабатывает, помогая людям с газоном или со стройкой. Ему лет восемнадцать, он кажется немного неказистым из-за своего высокого роста, но он добрый человек, а это редкость.