В этот раз мы уже знали, что делать. К тому же враг подступал лишь с одного направления. Олег и Алексей выбивали одиночные цели, используя свои персональные методы — один выпускал пулю за пулей из револьвера, напитывая их силой так, что вражеские черепа буквально взрывались. Второй бил грязно-зелёными оттисками, разрушая части тел врагов и их энергокаркасы. Об основном Даре Рюриковичей, которым обладали они все, царевич мне уже всё рассказал. Теперь я мог увидеть, каков тот в действии.

Я же, после короткого размышления, ударил мощной плетью, использовав плетение Аматэерасу, которое когда-то применял её образ. И влив туда дополнительной силы, что была получена совсем недавно.

Сработало почти идеально — плеть разрывала врагов на куски, забирая их жизни и не давая к нам приблизиться. Некоторые оказывалось достаточно ловкими, чтобы уйти из под моих ударом, но с ними моментально разделывался Сандал. Мьёльнира я в бой пока не отправлял. Берёг в качестве резерва. К тому же, пока было не до конца понятно, насколько серьёзными окажутся возможности живого камня в этом мире.

В этот раз трофейной мощи было намного больше. С одной стороны, я увеличил мощь «искры», как минимум на пару процентов. Ну а с другой — смертная оболочка испытывала всё большие нагрузки.

На всякий случай Сандал проверил тела убитых врагов на факт наличия пастилок, но ничего не обнаружил. Не слишком типично для Пробоя. Хотя, в тех же гоблинах, что долгое время жили бок о бок с Олегом, тоже ничего похожего не имелось.

Спустя пятнадцать минут мы всё-таки добрались до развалин, к которым изначально стремились. Остановились метрах в тридцати от их границы, вглядываясь и пытаясь что-то рассмотреть.

Вернее, этим занимались все остальные. Я же просто послал вперёд Сандала.

Дракон обнаружил относительно целую постройку и даже нашёл висящую на ней табличку с выгравированными символами. Но рассмотреть их я не успел — земля под ногами неожиданно дрогнула, заставив чуть отступить, а через мгновение в воздух взметнулись фонтаны из влажной земли и камней.

Я же сделал ещё несколько шагов назад, присматриваясь к тем тварям, что прямо сейчас выбирались из под развалин.

Глава XX

Пять существ, которые своей формой больше всего напоминали носорогов. Громадных, бронированных, с массивными, вытянутыми вперёд мордами, что заканчивались острыми рогами. И пропитанными всё той же силой, которая пронизывала здесь всё.

Они на самом деле были огромны — не меньше четырёх-пяти метров в длину. Тяжелые, объёмные туши, готовые раздавить практически кого угодно.

Я двинулся вперёд, обходя нашу небольшую процессию слева. Рядом шагал Олег, сжимающий в руке револьвер. А с противоположной стороны шли царевич с принцессой.

Имелась смутная надежда на то, что твари не станут атаковать без причины. Не набросятся прямо сейчас. Но не успел я миновать Анну, которую продолжали поддерживать под руки гвардейцы, как первый из монстров ринулся вперёд.

Я хлестнул его плетью. Но в этот раз, оружие подействовало не совсем так, как хотелось бы. Пусть и рассекло его броню, заставив вильнуть в сторону, но не разрубило надвое. Даже не сбило с ног.

Рядом грянул выстрел, а впереди мелькнула зелёная печать, что ушла к цели. Оба удара пришлись точно в морду твари, но та лишь на момент замерла, потряхивая головой.

Я влил больше силы в плеть и ударил снова — в этот раз целясь по ногам. Вышло удачнее — энергетические хвосты оружия опутали конечности носорога, когда тот как раз попытался рвануть на нас. Как итог, тот завалился боком на землю.

Но в следующую секунду вперёд устремилась оставшаяся четвёрка. И двигались они, куда быстрее самого первого.

Моя плеть обрушилась ещё на одного, захлёстывая ноги и валя на сырую землю. Напитанная силой пуля, выпущенная Олегом ударила в рог второго, разнеся его кусок в клочья и заставив существо заорать от боли. По третьему ударил сразу несколькими оттисками царевич. А через мгновение на спине монстра внезапно оказалась Мейли, которая пустила в дело кинжал, выколов тому глаз. Зверь, пусть и был бронированным, но к такой атаке готов явно не был — с рёвом повёл головой, забирая сильно в сторону и уносясь вдаль от нашей небольшой группы.

На четвёртого обрушились Ладимир и Наталья. Теперь они пустили в дело абсолютно всё, что у них имелось — я чувствовал рвущуюся наружу божественную силу и видел тонкую вязь сложных плетений. Проблема была лишь в том, что смертные были слишком слабы. Даже мои удары вязли в хитросплетениях ткани этого Пробоя. Что уж говорить о мощи пары человеческих патрициев?

Олег вогнал две пули в бок последнего, оставшегося на ногах носорога, а в воздухе снова мелькнула плеть. Обвив ноги противника, я рванул её на себя и зверь впечатался в землю.

Справа возникла Мейли — после применения Дара, деву так шатало, что она едва не рухнула на землю, но у маньчьжурки всё же вышло устоять на ногах.

Ровно на секунду возникло ощущение, что мы если и не победили, то добились определённого перевеса в свою пользу. Которое пропало сразу же после того, как противники принялись подниматься, а тот, что умчался вдаль, сделал круг и ринулся в обратном направлении.

Наталья Волконская обернулась и я увидел в глазах опытной Одарённой, непонимание, к которому щедро примешивалось опасение. Могу поспорить, она не ожидала, что где-то может встретиться нечто подобное. И сейчас не представляла, что делать.

Впрочем я сам такого не ждал. И как следствие, был не готов к встрече с подобным противником. Безусловно, если бы я покопался в богатом арсенале плетений, наверняка подобрал что-то подходящее для противодействия этим монстрам. Но для этого не было времени. А плеть уже продемонстрировала свою невысокую эффективность.

Попытка засунуть их в свёрнутое пространство тоже не прошла — пропитанная силой атмосфера мешала комбинации развернуться.

Поэтому я сделал то единственное, что представлялось сейчас логичным и возможным — уронил на них солнце.

Ярко полыхающий шар божественной энергии врезался в морду тому монстру, что мчался издалека. И надо признать — не подвёл. Огромная туша буквально лопнула надвое. Разорванная не столько физическим воздействием, сколько прямым взаимодействием двух сил. Правда и меня, тоже изрядно тряхнуло — с трудом устоял на ногах.

Мини-солнце потеряло где-то пятую часть от своего объёма. Но вернувшись назад и с разгона врезавшись сбоку в череп ещё одного носорога, благополучно обратило тот в пыль.

С третьим я проделал то же самое, параллельно вливая в полыхающий шар весь доступный объём божественной мощи. Уж слишком быстро расплёскивалась сила при контакте с плотью этих существ.

Дальше пришлось отработать осторожнее. Я просто снёс обоим носорогам ноги, лишив их возможности двигаться. После чего вниз обрушился Сандал. Он уже пытался атаковать, когда те только ринулись на нас. И в тот раз его отшвырнуло из-за толстого слоя энергетической брони. Сейчас, последний сильно истончился и дракон смог прорваться.

Сначала призрачные когти превратили в месиво содержимое черепа одного из носорогов. Потом второго. А ещё через несколько секунд на меня обрушились волны трофейной силы.

В этот раз, смертная оболочка на ногах не удержалась — уже второй вал поглощаемой силы заставил тело осесть на сырую землю. А пятый едва не вышиб из меня сознание. Слишком отличалась структура этой силы от привычной мне энергии. Оттого и настолько жёсткое воздействие — каркас, пусть и был способен её переработать, но задачу выполнял с серьёзным трудом.

Открыв глаза, снова ощутил навалившееся давление. Похоже на какие-то секунды разум всё же отключился. А вместе с ним пропал контроль над мини-солнцем и барьером, что прикрывал всех нас от дождя. Те попросту исчезли, вновь оставив нас во тьме.

— Ты как? Меня тоже хлестануло, но вроде не настолько жёстко.

Глянув на Олега, я оттолкнулся от земли, переводя тело в сидячее положение.

— Порядок.

Если бы не ситуация и дикое напряжение для смертной оболочки, я бы даже сказал, что всё отлично. Объём моей собственной «искры» вырос ещё на десяток процентов. Да и Олег получил немало силы. Ещё немного и её будет достаточно для начала формирования собственной божественной сути.

— Лерр-р-ра обидится!

Я бросил косой взгляд наверх, где под струями дождями нарезал круги Сандал. Пожалуй, дракон прав. Жрица стала первой, кто обрёл веру в меня. Тогда как Олег появился одним из последних. Выглядело это, действительно