был прав — отпечаток силы всех открывающихся в городе порталов, совпадал. По крайней мере тех, что были ближе всего ко мне и могли быть идентифицированы.

Один Пробой, в который ведут множество распахнутых дверей. Вот только непонятно, почему никто из патрициев, до сих пор не выбрался. В конце концов, там Ладимир и Наталья Волконские. Плюс многочисленная охрана из числа гвардейцев, Мейли Цин и царевич Алексей. Да, если говорить об использовании обычной силы, он всё ещё слаб. Но основная грань родового Дара у него уже активна, так что юноша чего-то стоит.

В портал их затянуло только что, вместе с домом. По идее, достаточно сделать буквально несколько шагов, чтобы вернуться назад. Но ни одной фигуры, что выходила бы за пределы гудящих алых стен, я не видел.

Вариантов имелось всего два. Либо портал пропускал только в одну сторону, либо все оказавшиеся внутри, уже были мертвы.

— Кто смог ударить настолько быстро? Они ведь едва закончили пресс-конференцию.

Голос Олега заставил чуть повернуть голову.

— Почерк напоминает Чернокровых. Разберёмся, когда вытащим их оттуда.

Дух, который сейчас находится в материальном виде, покосился в сторону подрагивающей алой стены шара.

— Уверен, что оно нам надо? Асука рассказывала о других Пробоях и там вроде всё не так обычно. Тут как будто какая-то цепная реакция идёт.

Конечно, не так. Потому как вообще не факт, что это обычный Пробой. Как бы не оказалось каналом в ещё один крупный осколок, вроде того, где я столкнулся с самим Олегом.

Вот вопрос про организаторов атаки, на момент взбудоражил сознание. Но Сандал никого не чувствовал поблизости. Да и я сам, уловить чужое присутствие тоже не мог. Скорее всего отработали с солидного расстояния и сразу же сорвались с места. Отыскать их, пожалуй, было можно. Если бы не смертные, что оказались сейчас внутри Пробоя и скорее всего не могли выбраться.

Глянув на Олега, который до этого момента не участвовал ни в одной серьёзной схватке, я кивнул.

— На все сто процентов. Набрось на себя кольчугу и если что, сразу переходи в бесплотное состояние. Неизвестно, что нас окажется внутри.

Тот с напряжённой миной покивал. Я же устремился к стене портала, на ходу обнажая клинок. Моя собственная кольчуга уже давно была на месте, а оба спутника готовы к бою. «Искра» после поглощения ещё одного осколка, найденного в Уральских горах, позволяла оперировать ещё большим объёмом энергии, а резервы были полны. Но разум всё равно царапало чувство лёгкой тревоги. Уже слишком необычно выглядел этот Пробой. Как будто это и не он вовсе, а нечто иное. Только вот, что тогда? Проход в иной мир? Но какой в этом смысл?

Неожиданная идея заставила притормозить, когда до сверкающей красной стены оставалась всего пара шагов. Что, если это и правда односторонний канал связи с иным миром? Который полностью опустошён или например, заселён драконами. Откуда уже не получится выбраться. Можно застрять там на долгие годы, пытаясь отыскать выход и параллельно выстраивая человеческую цивилизацию. Конечно, если оказавшиеся внутри смертные, вообще, живы.

— Я могу рр-р-разведать! Спеть им всем песню!

Глянув на Сандала, который завис выше и правее меня, я отрицательно качнул головой. Потом посмотрел на Олега.

— Входим одновременно, по моей команде. На всякий случай.

Порталы всё же бывали разные и пусть раньше, я с таким не сталкивался, в теории вторая его часть могла двигаться. Зайдём с разрывом по времени и окажемся далеко друг от друга.

— Получив кивок от члена свиты, снова перевёл взгляд на мерцающую стену.

— Вперёд!

Рывок вышел быстрым. Какое-то мгновение и мир на момент перекрыли алые всполохи. Ещё через секунду меня швырнуло вниз с такой силой, что ноги едва ли не по колено ушли в вязкую почву.

Рядом приземлился, не удержавшийся от выкрика, Олег. По кольчуге струилась вода — сверху падали косые струи дождя. Пространство же вокруг ощущалось безумно вязким и плотным. Настолько, что казалось едва было можно двигаться.

Грязно-зелёная вспышка силы. Следом ещё одна — наполненная яростью ревущего пламени. Яростный рык Сандала. И проступившие в свете сверкнувшей молнии фигуры врагов.

Я скользнул по ним взглядом. И на момент замер. Очень странное и давно забытое чувство — не понимать, на кого именно ты сейчас смотришь.

Глава XIX

Жорик напоминает о том, что вернулся и салютует всеми своими клинками)

* * *

Внешне они напоминали людей. Похожее строение тела и головы, по две пары конечностей у каждого. Скелет, что тоже был схож с человеческим. Но на этом, сходство заканчивалось.

Внутри каждой из наступающих на меня двухметровых фигур, не просто клубилась сила. Она практически текла по их жилам. В прямом смысле этого слова. Та жидкость, что двигалась по кровеносной системе этих созданий, была энергией в её концентрированном виде. До этого, я ничего подобного не встречал, но вот он пример — перед глазами. Да и плоть надвигающихся воинов была, мягко говоря не обычной.

— Держать щиты! Прикрывать наследницу!

Крик смертного был наполнен повелевающей яростью, но и он тонул в воздухе, что нас окружал.

— Я попрр-р-робую?

Рык Сандала тоже излучал гнев, но судя по вопросу, даже дракона смущало то, что мы здесь встретили.

Мысленно передав отрицательный ответ, я повёл взглядом вокруг. Четверо Одарённых держали щит около лежащей на земле Анны Волконской, чьи ноги, похоже не выдержали столкновения с местной почвой.

В стороне от них виднелась фигура царевича Алексея — темноту ночи рассекал грязно-зелёный свет посылаемых им во врага оттисков. Впереди бился князь Ладимир Волконский. С третьей стороны их прикрывала Наталья. А вот из мрака вынырнула Мейли, в чьей правой руке был сжат меч.

На ногах оставалось и несколько гвардейцев, которые тоже отбивались от врага. А землю щедро устилали трупы тех солдат и слуг, которым не повезло.

На то, чтобы оценить ситуацию более детально, у меня не хватало времени — враг был рядом. Не меньше двух десятков крепких фигур, с трудом различимых во тьме и мерцающих силой.

Я влил побольше божественной мощи в смертную оболочку и по очереди, вырвал ноги из коварного капкана вязкой почвы. Наполнил силой «искры» клинок, подаренный Шуйским. Смерил приближающихся врагов взглядом.

Копья, мечи, топоры. Всё оружие пропитано силой. Незнакомой, дикой и чуждой, но от этого ещё более опасной.

Короткая команда и сверху рухнул Сандал. Вернее, скорее быстро спланировал — особенность местной атмосферы влияла на всех, включая божественных спутников.

Более того — они его видели. Тем не менее, скорость оказалась достаточной, чтобы первый из врагов не успел отреагировать. Драконьи когти вошли в череп и буквально разорвали его пополам. А в следующий момент, Сандал отлетел в сторону.

Расскажи я кому из братьев, что божественного спутника отшвырнули ударом древка копья, мне бы не поверили. Не бывает таких казусов. Тем не менее, это произошло. Прямо сейчас и на моих глазах.

Дракон кувыркался в воздухе, противник приближался. А я обрушил на них удар божественной мощи, влив её в оттиск, создающий огненный вал.

Пламя поднялось неспешно, как будто вынужденное преодолевать сопротивление. Но через пару секунд передо мной всё же выросла волна жаркого огня, которая устремилась вперёд. И спустя мгновение захлестнула противников.

Пламя созданное при помощи божественной мощи — универсальный вариант применения «искры». Оно должно было спалить врагов без остатка. Превратить в пепел их плоть и развеять энергетическую структуру. А вместо этого прокатилось по наступающим фигурам, растаяв в нескольких десятках метров за их спинами.

Определённый урон атака нанесла — те враги, что двигались первыми, сейчас завалились вниз. Где-то половина от их общего числа. Внутри ворохнулась ярость. Я действительно не могу справиться с парой десятков непонятных конструктов? Римский бог, что не может одолеть неизвестных тварей? Такой бы наверняка стал посмешищем на Парнасе.

Спустя секунду, гнев сменился спокойствием. Злость — плохой советчик во время боя. В конце концов, я Меркурий, а не аватар Марса, готовый опрометью броситься на врагов.

Я замер на месте, отсекая все внешние раздражители. Забыл о надвигающихся фигурах врагов, не обращал внимания на выкрики князя и вспышки печатей Одарённых, которые вели бой. Вместо этого сосредоточился на самом пространстве и силе, которая была в нём распылена.

Как быстро выяснилось, кое-что знакомое тут всё