Лежащий рядом мобильный завибрировал.

Я подпрыгнула на кровати, схватила его, чуть не уронила…

Мама.

Блин.

– Как там мое солнышко? Готовишься к свадьбе?

Только свадебный организатор может думать о подготовке к этому событию за несколько месяцев.

Ладно, еще нормальная дергающаяся невеста. Но не я.

– Готовлюсь к онлайн-зачету по тенерскому, – сообщила мрачно.

– Я уже говорила, что твой жених – сокровище, но решила обновить оценку. – Ее эмоции ощущались фейерверком даже сквозь переход и многочисленные измерения. – Лланка, поверь, я в женихах разбираюсь лучше, чем в чем-то другом. Тебе сказочно повезло. Невероятно просто! Я так за тебя рада!

Блеск.

Эрихард… в своем репертуаре.

– Он у вас?

– Уехал уже. Мы пытались с тобой связаться, но связь барахлила.

Или один снежный прохвост подстроил так, что она нормально не работала.

Я откинулась на подушках и прикрыла глаза. Мама щебетала о том, как приятно было познакомиться с будущим зятем вживую, какой он замечательный и только обо мне и говорит, а я пыталась уложить новые события в голове. Небо. Льды. Как и когда я позволила втянуть себя в это безумие?!

Оказывается, Эрихард был в их краях по делам, чем и воспользовался для незапланированной встречи с будущими родственниками. Почти правдоподобно. Если не знать, что у этого снежного лиса не бывает ничего незапланированного. Так вот, он провел на побережье около двух дней. Вроде бы встречался с кем-то. Немного обсудили свадьбу, много – меня. Он даже с папой на рыбалку ездил.

Родители были очарованы и готовы сейчас же вручить меня ему, перевязав подарочной лентой.

Пока я думала эту ревнивую мысль, мама понизила голос до почти шепота и сменила тему:

– А у нас будет новый мэр…

– Старого уволили? – немного съехидничала я.

– Старый получил бумерангом по лбу. – Она поддержала насмешливый тон, хоть и чувствовалось, что рассказать собирается нечто серьезное. – Они с невестой поссорились, вроде бы он расстроился, поехал на пляж, принял что-то и вырубился. Ну, ты знаешь, какое у нас солнце… Эппола нашли только в три часа дня в ужасном состоянии.

Внутри что-то оборвалось.

Или я знала, что так должно быть, и пыталась заставить себя чувствовать правильно.

– Он жив?

– Жизнь вне опасности, но ему предстоит долгое лечение, и то не факт, что получится убрать все следы окончательно. Тебе ли не знать, как это бывает.

Да, я знала. Слишком хорошо знала.

Ну, хотя бы все живы.

Специально подробно расспросила маму о других – больше никто не пострадал и ничего из ряда вон выходящего в родном городке не случилось.

…Мира объявилась ближе к полуночи.

– Лланка, я тебе сейчас такое расскажу… Сядь, не то упадешь!

– Уже лежу.

Доучиваю тему по тенерскому, рядом мурлычет Фели, а уррг доедает остатки моего ужина. Назвала бы это идиллией, если бы все внутри не тряслось от переживаний за одного безбашенного типа. Как таких вообще в кронсы берут?!

Вопрос к самой Тенерре, между прочим.

– Чудно! – обрадовалась подруга.

– И я уже все знаю. Мама звонила.

Она немного расстроилась, поскольку предвкушала, как расскажет мне отличные, по ее мнению, новости. Впрочем, быстро нашла что рассказать:

– Этот твой бывший одноклассник портил бизнес твоей мамы, пуская слухи, что, мол, свадьба от нее – почти примета к несчастливому браку. И давил на твоего отца, вынуждая продать бар. Проверками почти каждый день заваливал. Не знаю, что там делал твой принц, но он пообщался с типом, который строит отели на побережье. Больше твоих родителей трогать никто не будет.

Ух ты. Мама об этом не упоминала.

– Знаешь, я передумала, – серьезно так заявила моя самая давняя подруга. – Он тебе идеально подходит. И ты рядом с ним как-то ожила. Может, что-то хорошее у вас и получится.

Может.

Очень на это надеюсь.

С отношением к выходке кронса я так и не определилась, хотя прошло еще два дня. Полное безумие. Он совершенно неуправляем. Жесток. И на пути к цели не остановится ни перед чем. Ледяной монстр. Обаятельное чудовище. Талантливый манипулятор. С другой стороны, он меня защищал. И родителей тоже. Опять рисковал собой, улетая из Тенерры.

А если при возвращении опять схватит выплеск? А меня рядом нет!

Страх душил, и лишь тепло уррга, устроившегося рядом с креслом и уложившего голову ко мне на колени, помогало удержаться в реальности.

Я люблю этого мужчину таким, каков он есть. Что уж тут поделаешь?

А еще я безумно соскучилась…

Джейн впервые немного похвалила меня, и я с удвоенным энтузиазмом нырнула в изучение тенерского. Без переводчика пока ничего, кроме имен и названий, не понимала, но уже не впадала в панику при виде незнакомых букв, символов и знаков. Куда столько?! Зачем? Эти древние языки странные. Почему Тенерра просто не может перейти на общий международный, как все развитые измерения?

Нэйл опять улетел в Пустоши. Там возникли проблемы не то с магией, не то с кем-то из арлордов, он передо мной не отчитывался. Не то чтобы я жаждала подробностей. И во дворце сразу стало как-то спокойнее…

В свободное время мы с Наари ходили по магазинам и даже один раз выбрались на каток. Не скажу, что мне не понравилось, но… чудо, что после него я летела домой, а не в местную больницу. Потому что болело решительно все. А на следующий день разболелось еще сильнее, поскольку от массажа я отказалась.

Уррг спал в моей комнате, хоть для него здесь и было слишком жарко. Пофыркивал, несколько раз за ночь перебирался на более прохладное место на полу, но охранял. Вряд ли было от чего, но если уж мужчина решил почувствовать себя героем… Животных это тоже, как выяснилось, касается.

…Полночь давно прошла, но мы все еще не перебрались из рабочего пространства в спальню. Я с ноутбуком устроилась в подвесном кресле и перечитывала свеженаписанные статьи, изредка отвлекаясь, чтобы ответить на сообщение какой-нибудь из подруг. Шокировал уже сам факт, что их внезапно стало несколько. И еще теперь все хотят со мной работать. Даже те, кто месяц назад понятия не имел о моем существовании.

Ш-ш-шу-ух… Стук.

Это уррг лапой гонял по полу круглую коробочку из-под пленки. Вот вроде бы опасный реликтовый зверь, тщательно охраняемый и воспитуемый, магией владеет – а занимается такой вот ерундой и в полном восторге! Уже час. Что-то подобное, наверное, думала Фели, восседая на краю моего стола. А может, завидовала и тоже хотела поучаствовать, но корона не позволяла…