Это был рисунок! И на остальных двух стенах — тоже!

Вот ни шиша себе… Это что же получается? Я-то думал, это только местные на экране телевизора ничего не видят, а выходит — и я тоже тут чего-то рассмотреть не могу? Или что?

Я покосился на остальных.

Мэллон стоял, делая вид, что ему все по барабану, — гордо. Сметаку, судя по всему, было ни до чего: он, хмуро набычась, смотрел в пол. Охрана наша, включая мага, рассеянно пялилась во все стороны, не выпуская нас из поля зрения. Похоже, настенная живопись никого не интересовала. Кроме меня.

Впрочем, этот момент вполне объясним… Местные, если что, и так все это видели не по разу. А из нас троих я был наименее напряжен по поводу происходящего. Вот и мог себе позволить заниматься этнографическими наблюдениями… Ну вот и наблюдал.

А между прочим, понаблюдать имелось что…

Думаете, чего было изображено на этих картинах?

Так вот…

Прямо напротив двери плыл по морю корабль.

Линейный крейсер, ага… Космодестроер…

Парусник. Пятимачтовая посудина, явно океанская. С прямым вооружением во множество рядов парусов. Незнакомой какой-то архитектуры… По крайней мере мне незнакомой. Во всяком случае, мне никогда не попадались корабли с двумя бушпритами. На кой черт их нужно было два — я не знаю. Но смотрелось это… Ну вот конструкцие такое у них тут, видимо, было.

И кораблик был немаленький. Судя по отдельным деталям… А детали прорисованы были весьма тщательно. Почти фотографически. Во всяком случае я бы оценил субъективно водоизмещение этой штуки не меньше чем в тыщу тонн. А это весьма много…

Это что же? Это у них вот тут такие кораблики по морям плавают?

При тех ладьях, что я на Этере видел?

Не из этой эпохи девайс[8]— однозначно! Нет у них тут даже близко ничего подобного! Да только для одного такого рангоута техническая революция требуется! Иначе не сделать…

Или это — картинка из прошлого? Из той эпохи, когда построен был замок? Из времен Древних Королей? Черт его знает, что у них тогда было на вооружении. Может, и океанские корабли имелись…

Загадочно, в общем. Да еще как загадочно — посреди леса-то!

Впрочем, два других рисунка были не понятней первого.

Судите сами…

На левой стене некий мэн в доспехе, сильно напоминающем японский, бился не на жизнь, а на смерть с… Я даже не знаю с чем. Чудище. Обло, огромно, стозевно. И лаяй, блин…

В общем, с жуткой тварью какой-то о бесчисленном числе голов, лап и хвостов. Ну и — с соответствующими пастями, клыками и шипами. Не считая чешуи. Что странно — не огнедышащей.

Монстр, короче говоря. Если картинка писана с натуры… Мама дорогая. Это же боюсь, и из гранатомета не возьмешь! Разве что из пушки. Противотанковой.

Само собой — ни такой зверюги, ни такого доспеха я здесь не видывал и ничего про них не слыхивал. Да думаю, и местные жители — тоже. Одним словом, точно такая же загадка, как и парусник.

А на третьем рисунке… Картине то есть… Изображен был город. У моря. Большой, обнесенный стеной. На высоком холме… В гавани его мирно дремала стая кораблей с убранными парусами. Не таких, как парусник с первой картины, попроще. Но много.

Я не знаю, как добились нужного эффекта создатели этих фресок — материал-то у них был гранит, а не цветная фотопластинка, — но впечатление получалось, что город — белый.

А море — голубое… А небо над ними — густо-синее. А на заднем плане проступали из небесной синевы призрачными росчерками вершины исполинских гор…

Вот такой вот интересный триптих.

И думай чего хочешь по этому поводу. Хорошо еще, что на потолке и на полу никаких шедевров живописного характера не обнаружилось. А то бы я себе, наверное, шею свернул, дожидаючись ушедшего с докладом мага.

Но тут как раз он появился, избавив меня от дальнейших размышлений.

— Страж Врат не ожидал вашего появления так скоро. И сейчас занят. Но он примет вас завтра. Пока же вы сможете отдохнуть в отведенных для гостей покоях! Мы проводим вас туда…

Вот же ж какая зараза, а?.. Девушка моей мечты, блин…

А, элберет твою гилтониэль!

Неизвестный Ролевик

Ну покои…

Впрочем, нам и вправду отвели не тюремную камеру, а самые натуральные апартаменты. И, между прочим, украшенные так, как я здесь пока еще нигде ни разу не видел.

И не то меня впечатлило, что высокие — под пять метров — стены представляли собой мозаичные панно из цветных камней, пожалуй, всех оттенков палитры. И не то, что на этих, по сути, картинах был изображен лес в разных видах — не то под Шишкина, не то под Левитана; хорошо, одним словом, изображен… И не ковры на полу и не златотканые занавеси на дверных проемах и пологи над кроватями. Даже не застекленные витражами высокие стрельчатые окна.

Чего-то подобного можно было ожидать.

Но вот какой нюанс имел место быть… Часть окон в наших комнатах выходила на север. Часть на юг. Так вот. В тех комнатах, что обращены были к северу — более холодной стороне, — мозаичные картины на стенах выдержаны были в теплых летних тонах: залитые солнцем строевые сосны, горячий песчаный пляж под желтым высоким обрывом, опушка березовой рощи с порхающими разноцветными бабочками. А на южной стороне — наоборот, затененная речная заводь с кувшинками, сырая просека в густом еловом лесу, туманные синие горы под набухшими дождем тучами.

Случайно такое сделано быть не могло. Подобное не с панталыку устраивается. А значит, строители замка должны были знать нормальную теорию оформления интерьеров. Одних приемов народного зодчества здесь недостаточно.

Так вот интересно — откуда? Я не знаю…

Ну камин, в котором горел огонь без дров, меня не очень впечатлил. Хотя надо отдать должное — горело хорошо. Без этого камина в комнатах был бы такой же климат, как и снаружи. Смо-о-г, сэр… А то, что без дров… Так что мы — газовых плит не видели, что ли?

Самое смешное, что как раз на Мэллона камин подействовал больше всего. Он — Мэллон, а не камин — буквально в него — в камин, блин, тьфу!.. — чуть не залез. Я едва не начал его оттаскивать — настолько странно он себя повел.

Слава богу, в смысле — Высокому Небу, — все быстро разъяснилось.

— Это же магия, сударь Гар! — заявил Мэллон восхищенно, повернувшись от очага.

— Что магия? — не дошло до меня.

— Вот этот огонь! Это чистая магия! Здесь горит один воздух! Невероятно! Но они таким образом, видимо, обходятся совершенно без дров!

Да? Рад за них. Но каким, к черту, образом, воздух может гореть? Чего Мэллон-то так возбудился? Никогда прежде с фаерболом не сталкивался?