Тем временем здоровенный оставшийся бесхозным трехэтажный домина наполнялся народом. Заносили раненых, коих тут же осматривали Эля и Мальвер.

Позже, под чутким руководством Эли, мы размалывали и смешивали необходимые ингредиенты, думая каждая о своем. И вдруг подруга поинтересовалась:

– Ты ей уже сказала?

О чем речь, я поняла сразу и лишь помотала головой, но и Лера обратила внимание на пусть и короткий, но крайне подозрительный разговор.

– Сказала – что? – отставив в сторонку ступку, уточнила она, переводя взгляд с Эли на меня и обратно.

– Вы – сестры, – не стала ходить вокруг да около подруга.

Я вздрогнула от этих слов и, затаив дыхание, с опаской покосилась на стоящую рядом со мной сестру. Та лишь удивленно распахнула голубые глазища, и безмолвно, словно выброшенная на берег рыба, открывала и закрывала рот, явно силясь что-то произнести. А я… Мне захотелось сбежать прочь, лишь бы не услышать что-нибудь вроде: у меня не было никого, ну и не надо! – как она высказалась о своей приемной семье. В конце концов мы с ней тоже постольку-поскольку родные. Телами – да, но они ведь не наши. Хотя теперь-то уже какая разница? Теперь это наше все. И для меня – мы семья.

Показавшиеся бесконечными мгновения ожидания затянулись, и вдруг комнату огласил бешеный вопль:

– Сестраааааааа!!! – возопила Лера и повисла у меня на шее.

Стоит ли говорить, что у меня камень с души свалился, а на глаза навернулись слезы. Спасибо Двуликому за этот подарок! А может стоит благодарить Дейру, Леордино и Элю? Всем-всем спасибо!

Долго пообниматься нам не дали. Слишком много предстояло работы. Раненым требовалась помощь.

– Все заготовки, травы и прочее надо забрать; тут пропадут, а нам пригодятся в лаборатории, – закончив с обработкой ран и перевязками, задумчиво произнесла Эля.

– И книги! – встрепенулась я.

– Там их немного, но да, заберем, – кивнула подруга.

– Немного? – опешила я, вспоминая здоровенную уставленную стеллажами комнату, и вспомнила, что та защищена пологом невнимания. – Много! Ты просто их не видела! И сферу!

– У нее есть сфера? – удивилась Эля, потом хлопнула себя по лбу. – Но я нигде ничего похожего не заметила.

Вскоре мы выгребли все тайники и спрятанные от любопытных глаз комнаты. Получив в наследство силу Верховной, теперь я видела то, чего прежде в упор не замечала. Мальвер с неудовольствием взирал на кучи подготовленного к транспортировке барахла, но не возмущался. Все равно придется проводить целую орду народа, так какая разница: пойдут те налегке или каждый с тюком трофейного имущества?

Учеба увлекла. Радовало освобождение от посещения лекций по истории государства у магистра Сентара, который как ни пытался завалить вопросами, все же был вынужден засчитать мне курс по этой дисциплине экстерном. И конечно же, самыми любимыми стали занятия у Джереми, Лерни и Его Величества.

Особенно впечатлило первое практическое занятие с профессором Таркстоном. Практика проходила в специальном магически защищенном зале, где нас рассадили прямо на полу. Объяснили теоретические основы медитации нам еще на лекциях, и теперь пришло время осваивать все на практике. Собственно эта тема мною уже практиковалась, правда не слишком успешно.

– Сядьте в позицию для медитации. Закройте глаза, – спокойно произнес Лерни. – Представьте успокаивающий вас пейзаж. Рядом нет ни единой живой души, только вы. Постарайтесь ощутить присущие ему звуки, запахи. Почувствуйте текущие по вашему телу потоки энергии. Возможно кто-то сумеет их увидеть, кто-то ощутит тепло, холод, жжение или покалывание. Сконцентрируйтесь, заставьте энергию собраться у вас на ладонях.

Говорил он негромко. Слова произносились медленно. Они словно обволакивали собой, погружая в некое подобие транса, проникая в самую глубь сознания.

– Зачем нам это делать? – несколько раздраженно произнесла какая-то адептка, мы еще не настолько хорошо знали друг друга, чтобы определять говорящую по голосу.

– Так определится ваша принадлежность к стихии, – отозвался Лерни и строго добавил: – Не отвлекайтесь сами и не мешайте другим.

К стихии?! Хочу! Хочу знать! Что же у меня? Воздух, вода, огонь, а может та самая, жутко редкая менталистика? О том, что могу оказаться обычной природницей – магиней земли или некроманткой, даже думать не хотелось.

Я тужилась так, что крепко сжатые веки уже начинали побаливать от напряжения, но несмотря на все усилия по-прежнему ничего не видела. Из чувств присутствовало лишь желание почесать щеку. Вывалившаяся из косы прядь волос щекотала кожу при каждом вдохе, не давая как следует сосредоточиться.

– Адептка Бранкенз, – раздался рядом голос Лерни. – Морщин нагоните, а они девушек не красят.

Невольно улыбнулась и тут же вспыхнула, заливаясь краской аки маков цвет. Прямо-таки раздвоение личности. Он шутит, и кажется в его словах слышался завуалированный комплимент? Или это мои сны вынуждают в каждом мужчине видеть свою потенциальную пару? И в то же время так непривычно слышать из уст товарища столь официальное обращение, но сейчас я ученица, а он педагог.

– Я сказал расслабиться, а вы чем заняты? – все так же негромко протянул он.

Кто-то из присутствующих тихонько хихикнул. Рррр… Медитируют называется, а у самих ушки на макушке.

Вздохнув, заправила надоевшую прядку за ухо, попыталась расслабиться. Трудно представить нечто успокаивающее, если прежде ты покоя не знал. Уж явно таких мест не водилось ни возле родного селения, ни возле дома Верховной, а мир и покой Мелозерья омрачен попыткой моего сожжения. В особняке Эли мне было хорошо, но стоило представить себя там, как умиротворение нарушил звук открываемой двери и голос Его Вредительства: «О, моя прекрасная нимфа…». Вздрогнув, я даже глаза открыла, словно пытаясь проснуться от кошмара.

Спокойное место, где же ты?

И вдруг вспомнилось тайное изумрудное светящееся озеро, куда я лишь однажды прилетала с наставницей, а позднее та посылала меня к нему одну. Случалось это крайне редко, и кажется в прошлой жизни. Во время шабаша, где мы познакомились с Элей, я тайком показала чудесное место подруге. А после моего ухода от Верховной оно как-то само собой вычеркнулось из памяти. Не иначе ведьмовской заговор какой-нибудь. Как еще такое объяснить? Уж что-что, а свои тайны Верховная умела хранить, оберегая их от всех и вся.

Вскоре я погрузилась в воспоминания, мысленно воссоздавая мельчайшие подробности. Каждый камешек на берегу, каждую травинку. Мерцающую водную гладь у берегов и обрушивающийся со скал искрящийся водопад, образующий у своего подножья буруны, пену и водную взвесь в воздухе. Ощутила ароматы трав и цветов, влажный воздух, легкий освежающий ветерок и ласкающие кожу лучики солнца. Все мое существо окутало невесть откуда взявшееся тепло. Оно исходило не снаружи, а откуда-то изнутри. Успокаивая, даруя веру в себя и в то, что все обязательно будет хорошо. Да почему будет-то? Уже есть!