– Слушаю вас, дети мои. Почему волком друг на друга смотрите? Илья?

– Не сошлись в толковании одного места из блаженного Августина.

– Ага, понял, это не мое собачье дело… Причем ты, парень, в последнее время явно злишься и на меня тоже, я заметил. Хотя я в вашей мелодраме вообще ни при чем. Или все-таки при чем? – Добрячков прищурился и внимательно посмотрел Илье в глаза. Затем перевел свой взгляд на ведьму.

– Ая, наш Илья признался тебе в пылких чувствах, но ты его послала?

Студент почувствовал, как горячая краска стыда заливает его лицо. Ведьма тоже издала странный звук, словно внезапно поперхнулась.

– Я просто попросила его не делать неуместных в дружеских отношениях глупостей, – осторожно подобрала слова магичка после долгой паузы. – Если слегка перестаралась, то прошу у защитника прощения.

– То есть серьезные отношения с мужчиной-человеком для тебя являются абсолютно неприемлемыми? Так?

– Этого я не говорила. Я лишь сказала, что мы с Ильей можем быть не более чем хорошими друзьями.

– Ясно. Что я могу сказать – все очень плохо для хирда и для вас обоих. – Добрячков все же достал папиросу и закурил, сразу же глубоко затянувшись вонючим дымом. – И почему я не психолог в детском саду, а? Он бы лучше справился. Но я тоже попробую вам кое-что объяснить. Молчите и слушайте.

Добрячков сделал еще несколько затяжек, а потом решительно потушил папиросу.

– Илья, если ты из-за несчастной любви решил назло мамке отморозить уши и не лечиться у Аи, то дело твое. Значит, тебе просто наплевать на судьбу поверивших нам двухсот человек, и ты решил утащить с собой весь хирд в могилу. Не лечись, пусть щиты снова рухнут в бою, и нас всех пожгут или разорвут на куски. Твое оскорбленное достоинство важнее всего.

– Вы меня неправильно поняли, товарищ подполковник. Я готов принять медицинскую помощь от Аи. Но я не собираюсь каждый день скулить: «Полечи меня, Аюшка» и заводить с госпожой военврачом внеслужебные отношения, набиваясь ей в друзья. Пока я еще в норме.

– Я приказываю тебе пройти курс лечения у Аи сегодня же вечером.

– Есть, – встав по стойке смирно, ответил студент. – Васт Илья выполнит приказ.

– Теперь с тобой, Аяна, – Добрячков встал со стула и сделал шаг навстречу ведьме. – Послушай меня внимательно. Ты стала для нас своей. Тебе теперь с людьми жить, а с неодами ты все горшки побила. Сейчас война. Может быть, мы вернемся в свой мир, может, не получится – в любом случае я постараюсь нам всем помочь, тебя никто не бросит и не выдаст, обещаю. Ты мой друг, Аяна, и я буду о тебе заботиться, так же как об Илье и всех остальных землянах. Но не более того… Ни я, ни кто-либо еще в хирде не станет всерьез связываться с ведьмой. Да и не только в хирде… Скажу откровенно: никому из людей не нужна жена, которая в ответ на неосторожное слово может кинуть смертельное заклятье. Если ты думаешь когда-нибудь заводить с человеком семью и рожать детей, то кроме Ильи у тебя вариантов нет. Он маг и ты маг, вы ровня. Он хороший парень, и ты ему нравишься. Он может многократно увеличить твою силу своей энергией. Рядом с ним ты сильнее любого человека и неода. Любовь она такая… зыбкая, а брак – дело серьезное. Подумай насчет Ильи хорошенько еще раз, на холодную голову.

– Не надо склонять Аю к браку по расчету, – возмутился Илья, перебив подполковника. – У меня с ней все закончено.

– Помолчи, васт. Все, что я хотел, я тебе уже сказал. Добавлю лишь, что браки по любви обычно разваливаются. А браки по расчету – они самые крепкие. Если расчет был верный и устраивающий обе стороны, конечно. И самое последнее – я говорил в Альрове с нашим профессором. Тем, который дал нам амулеты понимания. Так вот, он на прощание прочитал мне катрен неодского предсказателя Иллма, написанный еще три века назад. – Добрячков поднял взгляд вверх, вспоминая слова, а затем продекламировал:

– Вот и все, что я хотел вам сказать. А теперь слушайте мой приказ – немедленно начать лечение защитника. Ссору – прекратить, общаться между собой нормально. Общее дело делаем. Илья, приказ понял?

– Так точно, товарищ подполковник.

– Ая?

– Приказ понятен, господин ярл.

– Рассчитываю на вас, бойцы, не подведите. Оставляю вас ненадолго одних, мне надо переговорить с Рейсодом. Не теряйте времени зря – Илья может понадобиться хирду уже через несколько часов.

Во время лечения Илья и Ая молчали. Парень сидел истуканом, девушка тоже не произнесла ни слова, обрабатывая защитника своим лечебным сиянием. Первое время после ссоры она еще пыталась поговорить с парнем и что-то ему объяснить, но потом махнула на эти попытки рукой и тоже замолчала. Илью эта ситуация в общем-то устраивала, – обида никуда не делась. Но сейчас, после слов подполковника, он подумал, что все же слегка перегнул палку. Никому от его принципиальности лучше не станет. Их ссору непременно заметят в хирде, а это уже касается каждого бойца. Будут обсуждать, и к каким придут выводам – неизвестно. Ведьма без защитника не лечит, но и защитник без нее скоро износится. И вообще – у обиженных аппетит ни к черту, сон плохой и печенка болит. На них воду возят. Послала девушка? Экое горе, не он первый мужик, с которым случилась подобная неприятность, и не он последний. Им в бой вместе идти – вот что важно.

– Спасибо, Ая, – произнес Илья после лечения и постарался слегка улыбнуться девушке. Это оказалось не так трудно, – «анестезирующая эйфория», которой ведьма завершала оздоровительный сеанс, растягивала губы студента в глупой улыбке. «Ае у нас в мире цены бы не было, – подумал парень. – Несколько прикосновений – и ты не только здоров телесно, но еще и словно стакан коньяку принял. Такого специалиста с руками оторвут».

– Пожалуйста. Обращайтесь, всегда готова помочь, – язвительным тоном сказала ведьма.

– Слушай, а Добрячков правду говорил? Про катрен вашего «Нострадамуса» и синеглазого ребенка? – решился на вопрос Илья. Слова подполковника его не оставили равнодушным.

– Наверное. Иллм – предсказатель знаменитый, после него осталась не одна сотня катренов. Некоторые предсказания исполнились в точности, другие нет, о третьих спорят. Я их все не знаю, конкретно про этот – даже не слышала. Но даже если так, то… – замолчала на полуслове Ая.

– То что? – заинтересовался Илья.

– То только в одном моем бывшем корпусе мобильных егерей под сотню молодых девушек-приммагов наберется. У неодов, в отличие от людей, все служат – и мужчины, и женщины. А уж во всем Крейсе этих дев войны, особенно в тех военных магучилищах, где можно выгодного жениха подцепить… На мне свет клином не сошелся, мы можем тебе другую подругу поискать. Чисто для эксперимента.

– Зараза ты все-таки, Ая, – скривился Илья. – Настоящая ведьма, как есть.