Теперь я видел существо вблизи, но все еще сложно сказать, на что оно похоже. Его тело словно состояло из белой жидкости, немного похожей на воск, но в постоянном движении. Лицо то было человеческим, то звериным, то мордой жуткого монстра. Оно постоянно менялось, было в движении, а в какой-то момент вообще повторило мое собственное. Вместо рук набор лезвий, ноги тоже изменены так, чтобы быстрее бегать, видимо, поэтому мне и не удалось от них уйти.

Руки-лезвия я и заблокировал прямо в воздухе. Думал, что отбить не составит труда, но монстр оказался неожиданно силен. Меня отшвырнуло вниз, и я ногами пропахал землю. Руки занемели от удара, а тварь уже падала на меня. Её тело меняло форму, и в одночасье оно уже всё было покрыто лезвиями.

Я отпрыгнул назад, уворачиваясь от атаки, а рядом с монстром стали приземляться и другие, десятки, и все разных форм и размеров. Общее только одно — белая дрянь, из которых состояло их тело. И если каждая из них так же сильна, как та, которая меня атаковала первой, то у меня очень серьезные проблемы.

Может, это и есть те самые монстры из Бездны, о которых мне доводилось слышать? Именно с ними сражаются Лорды и Вечная божественная гвардия? Вот сейчас мне бы очень пригодился совет относительно того, с кем я тут столкнулся.

Техника Рю Джай Тана: Множество громовых когтей!

Три взмаха, три наполненных стихией молнии серпа устремились в скопление врагов. Те ринулись в стороны, но кого-то я всё-таки задел. Услышал странный душераздирающий вопль и учуял запах чего-то паленого, но рассматривать итог атаки не стал. Вместо этого рванул прочь, используя самую быструю технику шагов, которой обладал.

Эти твари быстры, быстрее меня, но не факт, что все. В прямом столкновении с таким количеством и столь сильным врагом я обречен, а значит, нужно не дать им себя окружить.

Разумеется, монстры бросились следом, очень резво сокращая дистанцию. Одна возникла справа, другая слева, и атаковали они одновременно, но их ждал неприятный сюрприз: я был готов к подобному и влил кучу энергии в Шкуру Громового Дракона, используя технику не на шестьдесят один узел, как делал обычно, а на восемьдесят четыре. Продвинутая техника выдержала двойной удар, хоть и с трудом, а выплеск стихийной энергии врезал по монстрам, поражая не только тех двоих, но и ещё нескольких, идущих по следу.

Пользуясь моментом, я пнул одну тварь, а второй снес голову, правда, и сам чуть своей не лишился. Даже без головы тело продолжало жить, и из раны внезапно выскочило длинное лезвие толщиной с ладонь. Оно рассекло мне кожу на плече, но к счастью, не серьезно.

— Тц…

Лишнее доказательство того, что в ближнем бою с ними сходиться не стоит. Я совершенно не представляю, откуда именно мне стоит ждать удара, и если бы не боевая медитация, что успела предупредить меня об изменениях, то я бы и впрямь мог лишиться головы.

Я бежал, отражая одну атаку за другой. Твари не использовали техники, но их скорость и сила были сравнимы с моими, не говоря о живучести и полном отсутствии боли. Я мог легко пронзить сердце монстра, а он не издал бы и звука, все так же стараясь меня прикончить. Так что старался поступать иначе — рубить конечности, это сильно замедляло тварей. А ещё им очень не нравились молнии, те обугливали их плоть, и вот это уже они чувствовали, издавая вопли.

Но я просто физически не мог сыпать техниками такого уровня. И дело даже не в энергии, а в том, что так и меридианы можно сжечь. Приходилось применять техники лишь в моменты,когда рядом оказывалось слишком много врагов.

Первый час погони дался особенно тяжело. Они окружали меня, нападали одновременно десятками. Пару раз передо мной возникал настоящий дождь из клинков, а ещё их странные трансформации тел позволяли вытворять невообразимые штуки. Щупальца с десятками лезвий, вращающиеся с огромной скоростью — да, легко. Хорошо, что далеко не все так умели. Половина и вовсе могла изменять себя лишь чуть-чуть, словно у них тоже была определенная градация в силах. Зато если владели более сильными изменениями, то такие противники превращались в настоящую головную боль. Именно они нанесли мне самые серьезные раны, заставляя истекать кровью, отчего приходилось глотать целебные пилюли порой через каждые пару минут.

Дальше стало чуть проще. Использование техник позволило немного проредить ряды монстров, и самые слабые стали оставаться где-то позади. И тем не менее, атаки происходили волнами. Спустя какое-то время отставшие нас настигали и начиналась новая попытка.

Я рубил их, кромсал, даже использовал костяные мечи в надежде поглотить жизненную силу врагов, но по какой-то причине сила Костяного палача на них просто не работала. Костяные клинки не смогли получить ни капли жизненной энергии из их тел.

Очередной рывок, и особо здоровая тварь ухитряется меня обогнать, приземлившись на рельсы впереди. Её массивное тело резко распалось, превратившись в сотни змей с головами-шипами. Я отбил две, ещё десяток принял на Шкуру, а затем рубанул Рассекающим громовым ударом, прокладывая себе путь вперед. Одно из этих «гибких копий» таки смогло пробить барьер и вонзиться мне в бедро. Пусть тварь и распалась на аморфные, шевелящиеся куски, но свое черное дело сделала — сильно меня замедлила.

Прямо на ходу пришлось глотать ещё несколько целебных пилюль и плеснуть зелье лечения прямо на рану.

Пока я это делал, другой монстр подобрался совсем близко и ударил справа. Я вбил Рейхор ему в грудь и выпустил через клинок молнию, прожаривая внутренности. Перед смертью, хотя я не уверен, что вообще смог убить хоть одну из них, тварь попыталась ударить меня короткими клинками, выскочившими из груди, но я, уже наученный, отступил раньше, освобождая меч.

Бежим дальше.

Ещё два часа погони прошли, и тварей стало действительно меньше. Я даже понемногу стал восстанавливаться от ран, так как отбиваться становилось проще. Возможно, ещё пара часов, и я смогу отбиться окончательно.

Но я очень быстро понял, что у Вечности сегодня дурное настроение, и она решила выплеснуть его на меня.

Внезапно небо рассекла ярко белая вспышка, а следом впереди произошел взрыв, едва не сбивший меня с ног. Белоснежное пламя раскинулось в стороны, выжигая лес и плавя железную дорогу, но главное — преграждая мне путь огненной стеной.

— Кажется, у меня неприятности, — сказал я сам себе, ухмыльнувшись, увидев