Однако рукава для водяных помп пробросили и начали откачивать воду, давая нам время. Похоже, повреждение не боевое – на камни сел, распоров днище. Отбуксировать его в сторону и снять всё ценное не успеем, утонет по дороге. Откачивание воды не поможет: он уже набрал критическую массу, вот-вот на дно пойдёт.

Так что мы быстро занялись делом. Почти всех матросов я перегнал на крейсер. Всё же хотелось подольше удержать его на плаву, поэтому швартовали крепко, удерживая канатами. Работали обе помпы, что были на борту «Камы». Механики в это время быстро демонтировали оба минных аппарата, пока другие, по пояс в ледяной воде, доставали из недр крейсера торпеды и снаряды.

Я указал, что брать в первую очередь, и механики кран-балкой быстро перемещали всё в свободный трюм. Начинать я приказал с минных аппаратов и пулемётов, потом демонтировать четыре 150-миллиметровых орудия. Кран-балка должна выдержать их вес, хоть и с натугой.

Мы всё успели снять, даже две хлопушки в 57 миллиметров, от которых в этой войне нет никакого толку. Казаки осмотрели все каюты, таща на «Каму» всё, что показалось им ценным, нашли даже несколько катан. Кладовка ещё не была затоплена, так что и из неё всё вынесли – все припасы и специи. Кок на камбузе крейсера по колено в воде изрядно поработал, таща к себе разную добычу. Даже Зайцев, радист, и тот в радиорубке демонтировал радиостанцию и все блоки с запчастями. В общем, серьёзно трудились.

Работали мы практически до рассвета. За это время мимо прошли несколько транспортных судов. Завидев их, мы отключали свет, который и так был минимальным, и пережидали, а после работали дальше. Нас не обнаружили. Канаты уже трещали, когда мы их, наконец, перерубили, и крейсер пошёл на дно. А мы направились подальше от Японии, вглубь Тихого океана, постепенно поворачивая в сторону Кореи. Следующую ночь работаем там.

Я же, раздав приказы, направился отдыхать. А приказы были такие: установить ещё два пулемёта, чтобы мёртвых зон не было, и установить по бортам оба 457-миллиметровых торпедных аппарата. К ним мы смогли добыть семь сигар самоходных мин, а минный кондуктор и шесть матросов-минёров у меня были, из добровольцев.

Причина их необходимости проста: я хотел через китайских контрабандистов купить минный аппарат, германский, и с десяток торпед. Я просил наших морских чиновников установить на «Каму» такие аппараты, но мне сообщили, что их нет, и не будет. Был бы у меня такой, я бы тот винтовой корвет не упустил, отправил бы на дно. Если военный корабль один, есть все шансы внезапной ночной атакой пустить его на дно и остаться при этом безнаказанным. В ином случае – пятьдесят на пятьдесят.

Именно поэтому я и сделал китайцу такой заказ, обещая уплатить золотом. У меня в сейфе было личное золото, я рассчитывал на подобные непредвиденные расходы. А тут раз – и такой трофей. Неожиданно и греет душу. Механики и минёры знали, что делать, пусть ставят.

Этой ночью поработаем у Кореи, а следующей подойдём к Циндао, там недалеко у меня назначена встреча. Надеюсь, со снарядами тоже всё удастся. Кстати, по поводу главного калибра крейсера: его на мою «Каму» не поставить: крепления не выдержат отдачи. Были бы 120-миллиметровые скорострелки – другое дело, но не такой калибр. Так что эти орудия пойдут на склад, а может, усилят вооружение какого корабля, орудия-то почти новые, не расстрелянные.

Хм, нехорошо получится, если китаец всё же достанет торпедный аппарат и торпеды. Отказаться от заказа нельзя, уважение потеряю. Придётся брать.

Кстати, этот потопленный крейсер вполне можно записать на счёт нашей «Камы»: мы же его отправили на дно, обрубив канаты. Доказательства в трюме лежат и монтируются на палубе. Пусть он брошен экипажем, но утоплен-то нами.

А что произошло, и так ясно. Насадили на камни, снялись, корабль начал тонуть. Началась дикая паника и спешка, это видно по тому, что всё брошено, даже навигационные карты и секретные документы. Я их все прибрал и в каюте у себя сложил.

Так что чёрт его знает, сколько крейсер вблизи берегов мотало. Но всё же мы на него наткнулись. И это хорошо.

День пролетел быстро, большую его часть Бета проспал, а вечером проверял, как идут работы. За день их не закончили, не успели. Установили пулемёты на надстройках, сбили расчёты из казаков: было несколько желающих освоить такое оружие, вот наш пулемётный расчёт и учил их от и до. Ну и ставили первый минный аппарат. «Кама» за световой день не торопясь дошла до Кореи, добравшись до берегов как раз в тот момент, когда начало темнеть.

Альфа, отдохнув, проверил, как идут ремонтные работы на «Ронине», принял две торпеды взамен потраченных. Тут свой нюанс: торпеда торпеде рознь, могут подсунуть нерабочую; поэтому пришлось надавать по шапке минному офицеру, чтобы внимательнее был, и вернуть одну торпеду.

Вечером я доложил в штаб, что ремонт закончен, корабль готов к выполнению приказов. Однако приказы пока не поступали, кроме того, что утром нужно догрузиться углём от углевоза. Поэтому мы остались на якорной стоянке, усилив вахту на ночь: не стоит забывать о японских диверсантах.

С «Самураем» у них почти получилось: прошлой ночью смогли подплыть и подорвать заряд под градом пуль часовых. Повреждения некритические, заряд рванул метрах в шести от судна, гидроудар вмял борт. Но ремонта недели на две точно, корпус был повреждён. Вот «Ронин» и берегли: мало того что своя охрана, ещё и жандармами её усилили. Я только за.

Когда наступила темнота, на левом борту «Камы» как раз закончили монтировать тумбу минного аппарата, укрепляя палубу. Это, конечно, не артиллерийское орудие с его отдачей, но пусть будет укреплённой. Минный кондуктор проверил аппарат, тот был в порядке. С помощью кран-балки подали первую торпеду, её уже осмотрели и признали годной. Зарядили аппарат. По установке второго аппарата работы пока не велись: я решил, что утром начнут, в световой день. А то что тут ночью увидишь?

Все проведённые нами работы по усилению вооружения «Камы» я внёс в боевой журнал. По инструкции это требовалось делать: позже все мои действия, как и любого капитана после такого похода, будут рассматриваться под микроскопом.

Ладно, а что по этим самым действиям? Я приметил, как вдали пробежали два японских миноносца, тонн в двести водоизмещением каждый. На пятнадцати узлах шли, явно патрулируют. Я и направился в ту сторону, откуда они появились. Шли они от Чемульпо в сторону Японии. Я хотел заодно глянуть, что там происходит. После громкого «боя» «Варяга» с эскадрой Уриу там в основном тишь стояла.

Да, тут «Варяг» с «Корейцем» тоже погибли. Этот мудак, командир крейсера, просто затопил его, даже не взорвал, японцы уже занимались подъёмом. Интересно, сколько ему за это пообещали? А то, что пообещали, я уверен: слишком часто он к капитану английского стационара бегал. Ладно, будет возможность, сломаю ему обе ноги, чтобы бегал поменьше.

Добравшись до Чемульпо, мы застали почти всю броненосную эскадру Того, только «Микасы» не было, по понятным причинам.

Боевую тревогу я поднимать не стал, но сообщил второму помощнику, стоявшему на вахте (да и двое матросов на мостике нас слушали):