Это вернуло ему ощущение, что жизнь продолжается.

«Тьфу, довел себя черт знает до чего! – подумал он. – Так и до сумасшествия недалеко! Нужно почаще выбираться на улицу, а то я совсем одичаю! А там, глядишь, и решение придет – что делать дальше!»

Успокоенный, он нажал на кнопку домофона и толкнул запищавшую дверь. Она едва не ударила входившего в подъезд человека.

– Простите! – обаятельно улыбнулся Минаев – и вдруг застыл, глядя на этого человека.

Перед ним стоял, глядя на него расширившимися глазами… Кузнецов! Серега Кузнецов, его приятель из Екатеринбурга, с которым его связывали не только приятельские отношения, но и некие деловые обязательства, которые он, Игорь, честно выполнял до недавнего времени. И не смог этого сделать лишь в прошлом месяце. И значит, это крепко ударило по Сереге, раз уж он принялся его разыскивать и, что самое интересное, нашел!

«А может, он не ко мне? – мелькнула мысль. – Может, это совпадение?»

Надежда на это была ничтожной, и она тут же угасла.

– Г-гоша! – заикаясь от волнения, воскликнул Кузнецов. – Слава богу, я тебя нашел! Гоша, что ж ты делаешь?! Ты же обещал! Ко мне уже приезжали, требовали, чтобы…

– Тише! – прервал его взволнованную речь Минаев. – Молчи!

– Да какое молчи – ты меня вообще слышишь?! У меня денег требуют, мне пришлось им все рассказать, что это ты их брал! Они меня искалечить обещали! – чуть не плача, закричал Кузнецов.

– Сережа, ну, не место здесь об этом говорить! – дергая Кузнецова за рукав, зашипел Минаев. – Давай поднимемся в квартиру, там и поговорим!

Он буквально потащил за собой Кузнецова, причитавшего на ходу о том, как нехорошо подставлять друзей. Затем он быстро отпер дверь и, втолкнув в нее Кузнецова, тут же закрыл ее.

– Как ты меня нашел? – первым делом спросил Игорь прямо в прихожей, не раздеваясь.

– Я… Это не я, – путано ответил Кузнецов. – Это они, коллекторы. Только они не коллекторы, а самые настоящие бандиты! Ты бы слышал, как они со мной разговаривали! Господи, зачем я только тогда согласился оформить на себя этот кредит!

– Хватит причитать! – тихо приказал Минаев, слегка прижимая Кузнецова к стене. – Я не собирался тебя кидать! Я все это время исправно платил, просто в этом месяце у меня случились затруднения! Я просто не могу выйти отсюда и доехать до банка! Тебе не нужно было бросаться меня искать, да еще и напускать на мой след коллекторов! Через пару недель я все выплачу!

– Тебе легко говорить! – с обидой сказал Кузнецов. – Откуда я мог знать? Ты ведешь себя мутно, прячешься, я ничего не знаю, у меня даже твоего телефона нет! От кого ты прячешься? От них? Они приехали ко мне домой, вели себя как хозяева, что я должен был делать?

– Нужно было просто успокоить их, сказать, что у тебя временные затруднения! Что ты не отказываешься платить, а просишь их просто подождать чуть-чуть!

– Тебе легко говорить, – повторил Кузнецов тоскливо.

– Послушай, Серега, – Минаев сменил тон. – Я сейчас весь на нервах. Мне необходимо немного расслабиться, иначе я тут с ума сойду! Я как раз в магазин шел, за водкой. Ты давай располагайся тут, я сейчас быстро схожу и принесу выпивку. Тогда и поговорим обо всем спокойно. Нам обоим нужно как-то унять нервы. А чтобы ты не боялся, вот…

Минаев прошел в комнату и вернулся, держа в руках пачку купюр.

– Здесь хватит на два вклада. Можешь завтра же утром поехать в банк и заплатить. А коллекторам позвони и скажи, что все в порядке.

Кузнецов недоверчиво взял деньги и принялся их пересчитывать.

– Ладно, я в магазин, – отстранил его с дороги Минаев.

– Эй, а ты не обманешь? – растерянно окликнул его Кузнецов. – Вернешься?

– Ну какой мне резон не возвращаться? – усмехнулся Минаев. – После того, как я дал тебе деньги! Да и некуда мне идти. Ладно, если уж ты мне не доверяешь, идем!

Он провел Кузнецова в кухню и выложил перед ним на стол свой паспорт.

– Это тебе для гарантии, – сказал он. – И вот еще.

Он открыл дверцу кухонного шкафчика. Тускло блеснул металл, и на столе рядом с паспортом появился пистолет. Кузнецов испуганно вскинул глаза на Минаева. Тот смотрел на него спокойными глазами.

– Оставляю тебе. На всякий случай, как залог, – пояснил он. – Пользоваться им тебе не придется, это просто дополнительная гарантия того, что я не сбегу. Да пока мы тут с тобой лясы точим, я бы уже сто раз вернулся!

Кузнецов – не слишком уверенно – кивнул.

– Ладно, – проговорил он. – Иди!

Минаев быстро спустился на улицу. В его голове улегшиеся было тревожные мысли взметнулись с новой силой. Теперь о том, что он в Тарасове, знает и Кузнецов, и коллекторы! Но это еще не самое плохое, их он не боялся. Плохо то, что его могут найти и те люди, от кого Игорь скрывался уже второй год.

«Блин, меня слили самые, казалось бы, надежные люди! – с горечью подумал он. – Сначала Лерка, потом Серега… Ладно, ничего хорошего сейчас я все равно не придумаю. Нужно выпить, обсудить все с Серегой, выяснить до конца подробности, а потом уже решать, что делать. Из Тарасова, похоже, придется уезжать…»

Игорь постоял немного возле магазина, выкурил пару сигарет и только после этого вошел внутрь. Выбрал нехитрый набор продуктов, присовокупив к нему две бутылки водки – на всякий случай, чтобы лишний раз не бегать. И отправился обратно, домой.

«Домой! – усмехнулся он про себя невесело. – Похоже, понятие «дом» для меня надолго перестанет существовать!»

Уже входя во двор, где находился дом Кремнева, Минаев вдруг почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Судьба словно решила его доконать! У подъезда стояла машина. За рулем сидел какой-то человек… Это была машина, которую Минаев меньше всего в своей жизни хотел видеть…

Подумав какие-то полсекунды, он развернулся и, стараясь не привлекать к себе внимания, но в то же время быстро пошел прочь.

«Нашли, нашли!» – билась в голове одна-единственная мысль.

Он не думал о последствиях. Не думал о том, что оставляет Кузнецова один на один с серьезным противником – гораздо более безжалостным, чем коллекторы, которые по сравнению с этими людьми просто милые джентльмены. Страх гнал его прочь, и ноги сами собой несли Игоря неведомо куда, лишь бы подальше от этого дома, подальше от этой страшной машины!

Уже потом, на попутных машинах добираясь до Екатеринбурга – паспорт остался на столе в квартире Кремнева, – Минаев утешал себя тем, что бандиты, знавшие его в лицо, не тронут Кузнецова. Максимум – надают ему по голове, но это не страшно. Он потом уладит с Серегой этот вопрос. Сейчас главное – унести ноги. Раздумывать о том, куда податься, у Игоря не было времени. Не было и возможности купить законный билет на поезд или самолет – без паспорта это было бы нереально сделать.