Бабушка нахмурилась, роясь на задворках своей памяти. Оно и не мудрено. Все это — дела минувших дней…

— Там было что-то про белую кровь, если мне не изменяет память.

Дар спал с лица.

— За чистоту крови? — Его голос прежде уверенный, чуть насмешливый сейчас звучал непривычно потеряно.

— Точно! А что, ты знаешь этот культ? — Бабуля подозрительно уставилась на советника, вероятно, предполагая самое худшее. Но я достаточно знала Дариэна, чтобы понять — он говорил не о себе.

— Нет. Но знаю того, кому точно о нем известно.

— Не томи! — Подстегнула я Дариэна, приплясывая от нетерпения. Бабуля, решив, что ее долг рассказчицы завершён — испарилась, так что можно было говорить без стеснения. Но словоохотливости советника по-видимому пришёл конец.

— Если все так, как я предполагаю, то дело пахнет политикой. Не думаю, что тебе это сейчас нужно, — качнул головой целитель. Я фыркнула, выказывая своё несогласие.

— Я уже сунула нос по самое не хочу, уничтожив высшую нежить. Которая между прочим, чуть мной не закусила. Да и эта свадьба с властелином…Это ведь все как-то связано, да?

— Возможно, — обтекаемо произнес Дар, страстно желающий оставить меня в стороне. Сейчас я нутром чувствовала — мужчина пытался меня защитить. Но разве есть спасение от медведя, если ты уже ступил на территорию его логова?

— Говори давай, — свой приказ я подала в безапелляционной форме. Да только когда Дариэн Хеверсби слушал чьи-то приказы?

— Так давать или говорить? И что именно тебе дать? Деньги? Титул? Душу? — Дар как обычно острил, но я-то видела, что на сей раз в его юморе нет той самой перчинки, что мне так нравится. Скорее, он просто на автомате переводил стрелки, оттягивая неприятный ему разговор.

— Это все светлейший, да? Ты считаешь, что он состоит в культе чистоты крови. Или я не права? — Я ткнула пальцем наугад и о, чудо, попала ровно в цель судя по взгляду Дара. — Не может быть…

— Ладно, — сдаваясь, произнес советник, — слушай…

Рассказ Дариэна много времени не занял. Да и не рассказ это был вовсе. А так, скорее заметки Дара, как друга Лэндона Крайрега. Наблюдения, которые он успел заметить в поведении властелина в последние года. Ведь что ни говори, но как советник он всегда подмечал эти тонкости.

Началось все с малого. На очередном отборе его светлейшество неожиданно высказал фи по поводу одной пары, у которой наклёвывались отношения. Да не просто высказал, а ещё и сделал так, чтобы свадьба, которая должна была стать логическим завершением для лорда и леди- сорвалась. Аргументы? Их не было. Впрочем, кто из нас не без причуд? А то, что жених был темным, а невеста — светлой — никто даже не принял во внимание.

Но немного погодя ситуация повторилась. Правда, на этот раз невеста была родом из темных земель, а жених — из светлых. А в остальном — точь в точь. Расторгнутая свадьба накануне судного дня, короткие перешёптывания, мол, что это нашло на светлейшество. И вновь история отправлялась в дальний ящик. Кому интересно болтать о какой-то паре, что разорвала помолвку, когда во дворце ежеминутно что-то происходит?

А вот Дариэн на этот раз молчать не стал. Взял быка за рога и выведал, для чему властелину потребовалась совать нос в чужие отношения. И то, что он услышал — поразило его до глубины души.

«Это сделано ради того, чтобы не потерять чистоту крови», «от смешения темных и светлых будет плодиться лишь грязь«, «они ещё спасибо скажут «и многое, многое другое…

— Как сейчас помню, я был вне себя от бешенства, — тихо признаётся Дар, дойдя до момента того судьбоносного разговора. Почему судьбоносного? Именно после того дня пути двух мужчин, почти что братьев, разошлись.

— Что ты сделал? — Нехорошее предчувствие меня не покидало.

— То, что и должен был. Напомнил о нашем соглашении. И пообещал, что если ещё хоть раз увижу нечто подобное…Что-то такое, что может разрушить хрупкое равновесие между темными и светлыми — поступлю с Лэндоном также, как и со всеми другими, что становились на моем пути в той войне. Подправлю его память, не смотря на нашу многолетнюю дружбу.

- Так значит вот после чего вашей дружбе пришёл конец… — теперь все пазлы сложились воедино.

— Я знал на что шёл, — криво ухмыльнулся блондин. Вот только весь его вид кричал о том, что хоть он и знал в глубине души, что поступил верно, простить себя не смог.

Меня вдруг одолел внезапный порыв обнять Дара. Прижаться к нему, поделиться своим теплом. Чтобы он знал, что все сделал верно. И никогда не сомневался.

Нельзя. В худшем случае сочтет за жалость. В лучшем- обнимет ещё крепче и начнёт шептать всякие непристойности, желая свернуть прочь от серьезного разговора.

— Я так понимаю, больше не было внезапно сорванных свадеб? — Спросила я первое, что пришло в голову. Лишь бы поскорее перевести тему.

— Свадеб — не было. А вот мелкие недомолвки, вскользь брошенные фразы про то, что место темных рядом с темными, а светлых — рядом со светлыми…это было. И искоренить это я не мог. Вернее, мог. Но…

— Это означало бы, что тебе придется сместить Лэндона, окончательно, верно? — Дар кивнул, подтверждая правоту моих слов. Логическая цепочка почти замкнулась. Лишь одно мне оставалось не ясным. — Но в таком случае для чего властелину некромантка в жёнах?

— Меня тоже удивил тот факт, что Лэндон тобой заинтересовался. Настолько, что я решил посмотреть, как будут развиваться ваши отношения, — огорошил меня Дариэн.

— Посмотрел? — Я старалась придать голосу равнодушия, но отчего-то новость задела за живое.

— Посмотрел. Четырнадцать дней только и делал, что смотрел, как он за тобой ухлёстывает и проклинал свой пост советника. А потом плюнул на все и сказал первое, что пришло в голову, лишь бы тебя отвернуло от Лэндона.

Я спрятала улыбку. Значит, все же изводился….

— И что теперь мы будем делать?

— Мы? — Вполне искренне удивился Дариэн. — Ничего. Сейчас я провожу тебя в твои покои. А вот я все же сделаю то, чего обещал никогда не делать по отношению к своим близким. И загляну в память Лэндона, чтобы узнать, что он знает об этом культе, ратующем за чистоту крови.

- Эй, я не собираюсь сидеть сложа руки!

— Можешь полежать, разложив ноги, — проявил чувство юмора и такта (нет) советник, разворачивая меня в сторону дворцовых покоев.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как насупиться и отпустить колкое, но ставшее уже таким родным:

— Ты просто гад! — Дариэн в ответ послал насмешливую улыбку и парировал:

— Зато целуюсь хорошо!

На сей раз с ответом я не нашлась. Целовался гад не просто хорошо. Целовался он так, что голова кружилась, а ноги подкашивались. А где-то там, внутри живота, порхал рой бабочек. И этот рой меня уже почти не пугал.