— Добрый вечер, — я приземлилась аккурат возле лорда. Бейла, кажется? Так, чтобы мое колено касалось его бёдра. И обольстительно улыбнулась. По мне тут же скользнул оценивающий взгляд, остановившийся в вырезе моего платья. Вот значит, какое твое слабое место? Что же, я с удовольствием этим воспользуюсь.

— Добрый, — все тем же полушепотом ответил лорд. В центре зала как раз читала стих собственного произведения одна из участниц отбора, поэтому говорить приходилось тихо.

— Это просто оргазм… — чуть слышно шепнула на ухо лорду.

— Простите? — На меня обратился полностью дезориентированный взор.

— Говорю, то, как эта девушка читает своё произведение настоящая услада для моих ушей.

— А Вы — услада для моих глаз, — парировал мужчина, приняв условия игры. Я поощрительно ему улыбнулась, а затем, обмахнувшись веером, чуть оттопырила вырез платья.

— Ах здесь так душно… — В декольте тут же нырнул пронырливый взгляд. Как я и предполагала, лорд не стал долго думать.

— Могу сопроводить Вас на свежий воздух. Или куда то в ммм…более уединённое место.

Уединенное место? Я бросила взгляд на властелина. Брюнет сидел и не мигая смотрел в нашу сторону. Руки сжаты в кулаки, челюсть словно заклинило…Будь его воля он бы подошёл и оттащил лорда за ухо в сторону. Да только не хотел привлекать внимания. Вот и осталось лишь, сжав зубы, наблюдать за разворачивающими действиями. Я послала светлейшему издевательскую улыбку и переключила своё внимание на лорда Бейла.

— Нет, нет. Боюсь, мне это не подходит.

Конечно не подходит, я собираюсь собрать как можно больше зрителей вокруг разворачивающегося спектакля!

— Но Ваш жених… — произнес лорд неуверенно и попытался оглянуться на властелина. Этого я допустить никак не могла. Обхватила ловеласа за лицо, вынуждая смотреть на меня и только на меня.

— Через месяц я стану замужней дамой. А сейчас я хочу сполна насладиться своей свободой, — с придыханием произнесла я, бурно вздыхая, чтобы грудь колыхалась в такт моим движениям.

— Но…

— Я думала, Вы их тех, кто не боится идти на эксперименты, — с легкой обидой в голосе сказала я, а затем, придав голосу томления. — Тем более, если они приносят столько удовольствия, — для полноты картины облизнула верхнюю губу. Лорд смотрел на меня как зачарованный, не в силах оторвать взгляд. Его кадык нервно дёрнулся…

Решив, что клиент созрел, я начала медленно крениться в сторону лорда за поцелуем. Краем глаза отмечая налитые кровью глаза властелина, и несколько голов, повернутых в нашу сторону. До скандала остаётся три, два, один…

— Как же глубоко! — Раздалось совсем рядом и лорд Бейли, словно очнувшись, от меня отшатнулся.

— Глубоко? — Переспросил повеса советника. Да-да, мой план сорвал ни кто иной, как недавно приобретённый друг. И когда только успел незаметно подкрасться? А главное — зачем?

— Какая же глубокая мысль, не так ли? — Дариэн указал взглядом в центр зала, где выступало очередное дарование. — Вы так не считаете? Тогда Вам лучше уступить мне свое место.

— Но я…

Лорд Бейл обернулся ко мне в поиске поддержки, но я лишь махнула рукой, мол, можете идти на все четыре стороны. Зная Дариэна, не стоило и трепыхаться.

— Свидимся вечером? Я знаю несколько стихов… — Шепнул мне на ухо повеса. Дар услышал и отреагировал первым.

— Несколько? Если не можете читать стихи ночь напролёт то не нужно и предлагать.

Уязвленный до глубины души лорд прошуршал что-то невнятное и спешно ретировался. Целитель занял его место. Мне оставалось лишь растеряно хлопать глазами.

— Ну и что это было?

— Я тебя спас. Не благодари, — в своей самоуверенной манере произнес мужчина.

— И от чего же? — Странно, но на сей раз я не испытывала раздражения к Дару.

— От поцелуя, — как само собой разумеющееся ответил лорд.

— А ты не думал, что именно этого я и добивалась? — Вкрадчиво поинтересовалась у мужчины.

— С ним? — Советник излишне удивленно изогнул брови. — У него изо рта воняет!

Воняет? Я бы наверняка…Постойте-ка, да он никак ревнует! И как я сразу не догадалась? На лицо набежала улыбка. И стереть ее не было никаких сил.

— Что-то не заметила. — Дар передернул плечами и ответил вопросом на вопрос.

— Зачем мне врать?

— Не знаю. Быть может, из ревности? — Я уставилась на советника, считывая реакцию по его лицу.

— Ерунда, — отмахнулся мужчина. Ерунда, говоришь? Ладно…

— В любом случае, я не держу на тебя зла. Не Бейл, так кто-то другой… — реакция последовала незамедлительно.

— Например? — Советник коршуном обвёл помещение взглядом, выискивая мою, или скорее — свою очередную жертву.

— Он, — я тыкнула пальцем наугад.

— Ужасно целуется.

— Да ну? А ты откуда знаешь?

— Так весь дворец в курсе. Он запихивает свой язык леди в рот и, словно таран, делает вот так, — блондин показал пальцами замысловатый жест, и я едва не расхохоталась в голос.

Ладно, сделаем вид, что поверила.

— Или вон тот. Симпатичный…

— Предпочитает мужчин.

— Насколько мне известно, он только расстался с девушкой, — проявила я редкую осведомлённость.

— Так поэтому и расстался, — выкрутился маг. — Понял, что мужчины привлекают его больше.

— Угу…Как на счёт того брюнета с третьего ряда? Я бы ему отдалась…

— А заодно и отдала бы часть своих сбережений. Он спит с женщинами исключительно за деньги. А вон тот, их крадет.

— А как это связано со светлейшим и тем, что я намереваюсь разорвать нашу помолвку любыми способами?

— Сегодня крадёт деньги, завтра — тебя, — не дрогнув, парировал лорд. Сохранять невозмутимость становилось все сложнее.

— Действительно, и как я не додумалась до этого. Ты не находишь, что его светлейшество пригласил на этот отбор сплошь отьявленных негодяев? Кстати, о нем…

Пока я отбирала кандидатов для соблазнения, властелин испарился из зала. Жаль, очень жаль. Я даже стих не успела продекламировать. Конечно, можно и не в его присутствии, но эффект будет не тот.

— Сбежим? — Предложил советник, заметив то же, что и я.

— В смысле, поищем мне другого мужчину? — И все же, я хотела дожать до конца Дариэла и услышать с его уст признание. Не любви, нет. Но ревность с его стороны точно была. Вот только, почему блондин так усердно ее отрицает?

— В смысле, давай побегаем на ночь глядя. Полезно, говорят, — хмыкнул мужчина, взглядом говоря, мол, не на того напала.

Я обратила свое мнение в центр зала. Да уж, оббежать кросс и то веселее будет, чем слушать эти заунывные строчки. Вместо ответа подала руку лорду и вот мы уже идём вдоль одной из тропинок дворцового сада, размышляя о следующем шаге, который я предприму по отношению к светлейшему.