– Руки опустить можно? – спросил Сварог. – Ато затекать начали.

– Да, конечно, какие вопросы! Неужели кому-то моглоприйти в голову, что я испугаюсь ваших рук? Разве ваши руки чего-то стоят безоружия! Даже вы, мой дорогой враг… – легкий поклон в сторону Сварога. –Ведь сегодня принято выказывать врагам уважение? Так вот, даже вы сейчас, когдако мне вернулась моя мощь, не в силах тягаться со мной своей, увы, детскоймагией…

– Ты кто такой? – визгливо и на чистейшем русскомкрикнул господин И.

– Молчать! – рявкнул Мар-Кифай, шевельнул коленом,и китайца могучим пинком невидимой ноги отшвырнуло метров на пять. – Несметь перебивать! Говорить будете, когда я разрешу! Так, о чем я? А, да.Поэтому, господа и дамы… вернее, дама, – Мар-Кифай изящно поклонилсяЛане, – можете сесть поудобнее. Выбирайте любую позу, я милостиворазрешаю. Можете даже в любимой древнегреческой позе – полулежа, подперевголову рукой. Я тут кое-что почитал о древних греках на досуге – интересныебыли люди, симпатичную цивилизацию создали, жаль только, нежизнеспособную.Кстати, театр они очень уважали. Увы, теперь вы все из полноправных игроковвмиг превратились в обыкновенных зрителей, которым, правда, ужасно повезло спредставлением. Вам будет на что посмотреть. Уже близок час, я это чувствую…Вам это не дано почувствовать, а я ощущаю приближение, – MapКифай закрылглаза. – Невероятное ощущение! Простые человеческие наслаждения ничтотолько по сравнению с этим нарастанием Мощи…

Сварог пробежался взглядом по лицам своих и чужих. Оченьпохожие сейчас у всех были лица – осунувшиеся, усталые. Во взглядах – тоска ибезнадега. Все понимали, что это конец. Это был не сон, не галлюцинация, морокили гипноз – это была реальность. Проделать такой огромный путь, чтобы передсамой финишной ленточкой тебя, оставляя ни с чем, издевательски легко обошелкакой-то…

– Нопокау нас еще есть время, я вам, людям… – Мар-Кифайподнял палец. – Заметьте, я говорю «людям», а не «людишкам»! Так вот, яхочу вам кое-кого представить. Только что ж вы молчите, судари мои разлюбезные?Языки проглотили?

Никто не ответил.

«Какой болтливый демон пошел, однако», – вяло подумалСварог. Ни ярости, ни злости, ни жуткой досады на то, что он, Сварог, проигралв бесовской игре, в душе почему-то не было. Были только пустота и усталость.Наверное, как и у всех. Он в который раз прокачивал в уме варианты, новариантов не было ни единого.

– Я представлю вам, первым из людей, будущих правителейвашего мира! – с интонациями циркового шпрехшталмейстера заявил Мар-Кифай.

И опять не обошлось без дешевой театральщины. Просыпалсядождь из синих цветочных лепестков, и из этого листопада шагнули двое: белый,но загорелый до черноты жилистый человек с бесцветными глазамипрофессионального убийцы и негр, причем по некоторым признакам Сварог понял,что перед ним именно доподлинный африканец, а не родившийся в Европах сАмериками афро-кто-то-там.

– Идите оба сюда, – махнул рукой Мар-Кифай. –Вот. Они были моими верными слугами, пока я пребывал в облике этого человека иеще не знал, кто я на самом деле. И за верную службу они будут мноювознаграждены. Один из них станет править одной половиной мира, другой – второйполовиной. Кто-то же должен будет вами править! А мне, право, недосуг. Мнескучно заниматься этой рутиной. Я лишь буду задавать им общий стратегическийплан, и пусть внутри него слуги делают с вами, что хотят. Они заслужили.

Они выбрали меня своим Хозяином еще тогда, когда знать незнали о моем могуществе. И получат за то достойную плату. Зато очень непоздоровится одному африканскому шаману. Даже если он успел ускользнуть в мирдухов и предков, я достану его и оттуда, – лицо Мар-Кифая перекосилагримаса. – Этот шаман чуть не лишил меня всего в самом начале пути.Каким-то непостижимым образом этот дикарь понял, кто я, и пытался уничтожитьмое астральное тело. В его представлении я был духом зла, и он пытался изгнатьэтот дух из моей физической оболочки. Даже сейчас мне становится не по себе,когда подумаю, а ну как у него получилось бы! И я погиб бы от рук пустоголовогодикаря! Бр-р! Ладно, вам все равно не понять. К счастью, все уже позади. Теперьуже ничто и никто не в силах помешать. Что, Пятница, – Мар-Кифай повернулсяк африканцу: – Какую половину мира ты выбираешь?

Мар-Кифай, к немалому удивлению Сварога, обратился кчернокожему на таларском, и на таларском же тот почтительно ответил:

– Я буду служить Хозяину Ягуа, как он скажет. Кудаскажет, туда и пойду.

– Молодец. А что скажешь ты, Гуго?

– Я скажу, что сделал правильную ставку, – Гугосплюнул шелухой от семечек. – Это как в казино высыпать из мешочка всезаработанные за многие годы алмазы и двинуть их на одну цифру. И эта цифравдруг выпадает. Деверо, небось, плачет сейчас в аду, что в свое время неразглядел свою удачу. А касаемо половины мира… – Гуго задумчиво прищурился,забросил в рот новую порцию семечек и сказал с набитым ртом: – Я бы взялЕвропу, мой Хозяин, и Америку, Северную и Южную. Остальное пусть берет Н'генга.Африка мне уже вот где, Австралию тоже не люблю после одного дельца…

– У тебя губа не дура, Гуго, – усмехнулсяМар-Кифай. – Я решаю по-другому. Половина мира – так пусть будет ровнополовина мира. Южное полушарие и Северное. А кому какое достанется – броситемонетку. Границу своих владений проведете по экватору… Что скажете, господин И?Как жители Поднебесной отнесутся к такому вот правителю, – Мар-Кифайпоказал на Гуго, – все прихоти которого вы вынуждены будете беспрекословноисполнять? Или вам больше по сердцу мой чернокожий слуга?

Господин И ничего не ответил, лишь понуро опустил голову.

– Приближается… – Мар-Кифай запрокинул голову, закрылглаза. – Какая мощь, если бы вы знали…

Еще во время предыдущего длинного монолога Мар-Кифая лесникзаворочался, словно пытаясь найти позу поудобней, и потихоньку переместилсяпоближе к Сварогу Скинув вещмешок, он толкнул его Сварогу.

– Достань из рюкзака желтую накидку и надень.

– Зачем?

– Это накидка сомати, Предтечей, – зашепталлесник. – Помнишь, рассказ о Пещере Девяти Сводов? Мой дед когда-то узналоб этом артефакте, за ним и охотился всю свою жизнь. Накидку вручил мнехамбо-лама, настоятель монастыря. Велел отдать ее Избранннику, когда начнетсяШамбалинская война. Я долго верил, что Избранник – это Ольшанский. А сейчаспонял, что ошибался. Это ты. Надевай. Это даст тебе Силу.

– Эй-эй! – повернулся к ним Мар-Кифай. – Очем это вы там шепчетесь?

– Обмениваемся мнениями: а вдруг тебя расплющиткакая-нибудь небесная плита, – громко сказал Сварог. – Ведь ты же незнаешь, что именно должно произойти. Небо падет на землю? Прискачут всадникиАпокалипсиса? Разверзнется земля?

– Честно признаюсь вам, мой дорогой враг, незнаю, – расхохотался бывший верх-советник Короны. – И это придаетгрядущему событию столь необходимую остроту. Я чувствую приближающуюся мощь, ячувствую, как созвездия проворачиваются в небе, словно ржавые механизмы. Как,словно шары в лунки, встают на свои места небесные тела. Я ощущаю, как эфирнетерпеливо пронизывают волны всевозможных известных и неизвестных наукеэнергий. Как нарастает напряжение этого эфира. Я ощущаю, как все токи и волнысходятся в центре этого древнего города. Смотрите!