Нужно было решаться. Иначе проклятый верх-советник простонагонит и всадит мечи в спину.

Сварог рывком изменил траекторию полета, развернулся и сразворота обрушил меч на налетающего Мар-Кифая. В общем, Сварог и не ждал, чтопервым же ударом разрубит советника пополам. Он хотел всего лишь перехватитьинициативу, напасть самому, заставить Кифая защищаться, обрушить на него градударов, чтобы у того не оставалось времени что-то изобрести.

И это Сварогу удалось.

Он бил сбоку, сверху, двумя руками, одной, пробовал колющиеудары. А главное, он не чувствовал усталости. Какие силы его подпитывали, делоли в накидке, доставшейся от древних пралюдей, и, может, даже не людей вовсе,или дело еще в чем-то – все это было сейчас неважно. Не кончаются силы – иладно, и зашибись, и будем биться, аки львы, не снимая частоты нанесенияударов. Атак, а так, может быть, вот так хочешь попробовать! Пока сволочнойМар-Кифай все удары Сварога успешно отражал…

Ведя бой, они сдвигались в сторону опускающегося столбасвета. Конечно, это происходило не случайно. Каждому из них хотелось держатьсяпоближе к центру событий. А еще они, начав бой на высоте около пяти метров,опускались все ниже – потому что все ниже опускался столб.

Как-то незаметно все поменялось, Сварог даже не уловил точкиперелома. Но факт есть факт, и вот уже Кифай наступает, а Сварог защищается.Причем атаковал советник с никак не меньшей яростью и настырностью, чем Сварог.

Они оказались возле столба. Меч советника, нацеленный вголову Сварога, прошел сквозь свечение… Вернее, должен был бы пройти, будь этои вправду свечение. Но меч, звякнув и выбив сноп искр, ударился о вполнетвердую преграду. Гадать, из какого такого хитрого вещества состоит серо-голубойстолб, Сварог не стал, а быстро скользнул за него. Получилось дополнительноепрепятствие, своего рода щит, за которым можно укрываться от ударов.

Он не мог себе позволить то и дело бросать взгляд под ноги –чья берет и что происходит со знакомыми персонажами, но краем глаза видел, чтоземля и копошащиеся внизу люди уже совсем близко…

Мар-Кифай вдруг резко ушел вниз, выписал головокружительныйпируэт, оказался возле самой земли, но чуть в стороне от дерущихся людей,отклонился назад, резко нагнулся вперед, открыв рот – что уж это был забеззвучный крик, Сварог сказать не брался, но поскольку магическое зрение невыключал, то увидел ярко-белую вспышку и пронесшийся в сторону людей маленький,похожий на пыльную бурю вихрь.

В не магической, а в самой что ни есть реальной реальностилюдей снесло с гранитной плиты, что крошки со стола.

Сварог нырнул вниз вслед за Мар-Кифаем и, вслед же заМар-Кифаем, встал на гранитную плиту. И сразу же оглянулся: где там бесовскиеслуги, будущие, блин, правители мира. Они оба белый и черный, находились напрежнем месте – вдали от событий, на краю площади. Они не принимали участия всваре остальных граждан на гранитной плите, они просто стояли в стороне иждали, когда их повелитель расправится со всеми врагами. И смело можно было уверять:ни один из них ну ни на миллионную долю процента не сомневается в победе своегогосподина.

«А ведь так мы оба одновременно окажемся на плите, когдатаинственный столб войдет в лунку, и участь наша будет одинакова, хороша онаили плоха», – вдруг пришло в голову Сварогу Видимо, об этом же подумалМар-Кифай, и, кажется, сия мысль его не обрадовала. Потому что он с удвоеннойяростью ринулся в атаку.

Сварог отбивался как мог, крутясь на гранитном пятачке. Онуворачивался от града ударов, сам молотил слева и справа, рычал, как зверь,пропускал удары, краем сознания отмечая, что накидка предохраняет его, какнадежнейшая из кольчуг, но пропускал он удары и по открытым частям тела, покавроде несерьезные, хотя в горячке боя можно было и серьезный принять за пустяк…

А столб неотвратимо опускался, что твой дамоклов меч. Этотстолб уже оттеснил их на край плиты, столб уже в полутора метрах от лунки, аони скачут вокруг, продолжая иступленно молотить друг друга…

В голове словно разорвалась петарда. Руки вдруг пересталислушаться, пальцы разжались, выпуская меч, подкосились ноги, что-то теплоепотекло по затылку на шею. Падая, Сварог обернулся и увидел за спиной Ланусжимавшую в руке булыжник…

Очухался он от ударов по щекам и тут же услышал далекийголос Мар-Кифая:

– Не-ет, я не дам тебе провалиться в беспамятство. Яхочу, чтоб ты все увидел своими глазами.

Сварог пошевелился и обнаружил, что руки-ноги у негосвязаны. Кто ж это так подсуетился? Две пары рук ухватили Сварога под бока иприподняли. Ага, все понятно. Слуги Мар-Кифая, черный и белый.

В затылке невыносимо ломило, превозмогая боль, Сварогкое-как сел. Оказывается, его стащили с гранитной плиты, где теперьбезраздельно хозяйничал Мар-Кифай, оттащили в сторону.

Остальные люди жались шагах в двадцати испуганной кучей.Похоже, им был преподан урок. Ну да, как еще объяснить человеческие останки,разбросанные в радиусе десяти метров, и лужи крови. Скорее всего, кто-то из нихпопытался прорваться к гранитной плите, и Мар-Кифай примерно разметал кого-то,воспользовавшись чем-то вроде той россыпи ртутных брызг. Но убил он неОльшанского, и не Ключника, и не господина И – эти все, видел Сварог,живехоньки.

Лана же пребывала наособицу ото всех, сидела на земле междупроигравшей и победившей стороной. И старательно не смотрела в сторону Сварога.

– Ты совершил типичную ошибку демона, двойник! —пророкотал Мар-Кифай. – Ты не принял во внимание людей. Что люди, подумалты, когда я так велик и могуч! А люди могут подойти со спины с простымнемагическим булыжником. Меня тоже недавно долбанули по черепу, так что я знаю…Но все, хватит с тобой. Не до тебя…

Мар-Кифай опустился на колени и смотрел, как луч достиглунки в плите, как он входит в эту лунку…

– Ну и зачем? – поморщившись от боли, Сварогповернулся к Лане: – Или ты ведешь какую-то свою игру?

Та молчала, повернувшись в профиль. Сварог уж решил, чтоответа не дождется. Но, выдержав паузу, Лана все же ответила:

– Ты не поймешь.

М-да, ясности больше не стало. Но сейчас было не доустановления полной и безусловной ясности. Слишком бурные событияразворачивались неподалеку.

Серо-голубого свечения луч вошел в лунку в гранитной плите.От поверхности плиты ударило вверх янтарного цвета и прозрачности свечение,образовав куб, в центре которого находился Мар-Кифай. Гранитная плита жесделалась похожей на квадрат раскаленного золота.

Сварог задрал голову… Батюшки святы! Смерч давно ужезаслонял солнце, поэтому слепить глаза было нечему. А та часть неба, которуюсмерч не закрывал, в полном смысле слова утопала в звездах. Они были видны такотчетливо, словно это не звезды, а вбитые в небесный купол гвозди с серебрянымишляпками.