металлическим звоном проскользили по каменному полу. Он встал сзади и приложил свои руки к рукам Нади. Она призвала магию, сделала необходимые пассы руками. Руки Жреца, как приклеенные, повторили её движения. Магия сорвалась молнией, колонна пошла трещинами и частично развалилась.

— Ты помог своей магией? Зачем?

— Нет, Надя, поработала только твоя магия, и она сдерживается ещё одной парой браслетов. Мы с тобой будем равны по силе.

Надя обернулась и с удивлением уставилась на Жреца.

— Как такое может быть?

— На нашем первом совместном обеде я тебе уже ответил. Именно в тебе есть качества, которых нет больше ни в ком в пяти странах. Вспомнила наш разговор? С одним из этих качеств ты сегодня познакомилась. На сегодня здесь заканчиваем. Давай руки, преступница.

Он достал из кармана пару новых браслетов и защёлкнул их на запястьях.

— Я могу сама снять эти браслеты?

— Нет, конечно. Иначе преступники их снимали бы сами.

Жрец ухмыльнулся, глядя ей в глаза, и Надя смутилась — могла и сама догадаться.

— Сейчас физическая нагрузка и боевая магия с шарами.

Жрец направился в сторону выхода, и Надя устремилась за ним.

— А зачем мне боевая магия с шарами, если я могу применять в бою живую магию?

— Живая магия не безгранична, её следует пополнять. Бой может быть долгим или врагов пара десятков вокруг тебя. Выбирать, конечно, боевому магу по обстоятельствам. Но главное для тебя — увеличить резерв магии, он до сих пор не на должном уровне.

— Как это не на уровне? У меня магия такая же, как у тебя, Жрец.

— Силой, как у меня, а объёмом значительно меньше. Разбив колонну без браслетов, ты опустошила бы резерв.

И Надя поняла. Оказывается, всё просто. Так, за разговорами, они дошли до тренировочных залов, где их ждала Надия. Она уже переоделась и совершала пробежку.

А после обеда начались уроки танцев. Один из младших жрецов танцевал с Надией. Партнер у Нади, конечно, харизматичный Старший Жрец.

Зал прекрасен, акустика восхитительная. Наде нравилась музыка этого мира, но она казалась ей несовершенной, будто не хватало какого-то полутона.

Учили её не с азов. Надя уже танцевала в Надии и знала все фигуры. Теперь следовало соединить Надино сознание с подчиняющимся ей телом. Получилось довольно легко. Жрец отметил, что достаточно отшлифовать лишь некоторые движения.

Но всё равно уроки танцев проходили регулярно — необходим сброс негатива и нервного напряжения от интенсивной учёбы. Именно на занятиях танцами Надя ощутила странный отклик её организма на соприкосновение с Жрецом. Это было какое-то особое волнение. Словно тончайшая переливающаяся сеть в её теле нежно откликалась на его энергетический зов.

А однажды она решилась и спросила о своих родителях. Жрец долго молчал.

— Да, Надя, ты родилась здесь. Я обещаю. Придёт время, и всё тебе расскажу. Даже больше, чем ты думаешь. Намного больше. А сейчас эта информация может тебе навредить.

И она поверила обещанию.

***

Где-то в середине оборота обучения, после заката лучезара, Надя шла из бассейна. На этот раз одна. Жрец погонял обеих девушек на боевой магии, а Надия пока сильно уставала от нагрузок и поэтому рано легла в постель. Надя посмотрела в сторону зала, превращенного для них в танцевальный, и решила туда заглянуть. Чуть пошевелив пальцами, зажгла светильники, но не все, а только в центральной его части. Свет рассеялся — в центре ярко, затем постепенно угасал к стенам зала. Надя сняла обувь и босиком пошла к яркому световому пятну. Прислушалась. Стояла тишина, и лишь шуршание одежды эхом отозвалось в зале. Надя попробовала голос.

— А-а-а--а-а-а, — девичий голос взлетел под своды зала.

Надя попробовала ещё и ещё раз мелодию любимого вальса из кинофильма… Постояла, удивившись звучанию её нового голоса. Попробовала ещё раз. И запела мелодию в полный голос. Подхватила сама себя в танец, выбирая движения из учебных танцев. Кружение, плавное движение руки, мягкий разворот и лёгкий прогиб…

И теперь, каждый раз, идя в бассейн после заката, Надя брала с собой бальное платье без излишеств, но с грациозно развивающимся подолом во время танца.

Маска исчезала с её лица, и она, танцуя, улыбалась своей второй юности. Пела любимую мелодию и с грустью вспоминала Землю. Слушала новый голос и удивлялась этому миру. С упоением, телом и сознанием сливалась с музыкой и наслаждалась танцем. Это только её мгновения, и они принадлежали ей одной.

Надя не избежала и негативных моментов: и боль, и слёзы, и раздражение. Но всё это она ни разу не показала Жрецу. Даже за каждым общим обедом проходил урок поведения в обществе. У них уже не случалось таких споров, шуток и смеха, как в первый совместный обед.

У Нади сформировались другие движения, изменилась разговорная речь, стали исчезать сленговые слова и обороты. Нет, она их не забыла и бросалась ими в закрытом сознании или когда подобное было уместно, но уже значительно реже.

Надю ломали, переделывали, перевоспитывали, заставляли, учили, наказывали, истязали на тренировках. Она научилась легко держать непроницаемую маску на лице и сдерживать проявления магии в глазах. Они стали обычными, голубыми с искринками. Изменили и её прядку волос: она приобрела тёмно-русый цвет, но перелив серебряных звездочек остался.

Постепенно Надя обуздала свою магию. Она её поняла, укротила, подчинила и стала для неё Богом.

А однажды осознала, что и Жрец её понял, укротил, подчинил и стал для неё Богом.

Только не поняла, когда она это приняла и впитала в себя — в обновлённую. Но улыбнулась и в своем наглухо закрытом для посторонних сознании проговорила: «Вот точно, психолог на всю мою голову». А неведомая ей энергетическая сеть внутри чуть колыхнулась и отозвалась нежным переливом.

При всём этом Надя осталась гордой, своенравной, импульсивной и свободолюбивой, но знала, как и когда это применять в новой жизни. И этим была сильна.

Глава 26 Эллиния. Наставления Жреца. Их танец. Прощание с Обителью

Рано или поздно всему приходит конец — и хорошему, и плохому. И однажды Жрец вызвал Надю в обеденный зал для приглашённых лиц. Он беспристрастным голосом объявил Наде о запросе из Золотой Обители: интересуются датой возвращения невесты крон-эллина.

— Надя, по закону я не могу удерживать тебя в родовой Обители больше одного оборота Сына. Ты здорова, преступники найдены. Бросил Надию в загон старший адепт Академии, сын лера, главы одной из префектур. Помощь с порталом оказали маги из соседней префектуры, причём с участием одного из преподавателей старших адептов. Все уже казнены. В