кого уважала. Какую лошадь, как зовут и прочее. И о любимом дереве в саду — как ты о нём горевала. В общем, обо всём, что вспомнишь. Это необходимо, чтобы Надя не споткнулась на мелочи. Было бы легче наделить её твоей памятью через шары, но после такого серьёзного обряда по разделению сознаний, этого делать нельзя.

И девочки кивнули.

— И ещё, Надя, у тебя беда с речью и… твоим свободолюбием… если ты так заговоришь при Высшем… Прислушивайся, как говорит Надия. И с тобой будет заниматься отличный специалист по нашему языку. Ещё я знаю, что у вас в Академии преподают бальные танцы. Надия поступила уже с идеальным умением танцевать, поэтому тебе, Надя, придётся подтянуть технику до уровня Надии.

— Тоже с отличным специалистом? — съязвила Надя.

— Да. И догадайся кто здесь лучший, — опять перед ней прищур глаз и ухмылка Жреца.

Девушки рассмеялись, и Надия подтвердила, что хорошо танцует благодаря Жрецу. Он научил.

— Жрец, да ты идеал мужчины, — удивилась Надя. — И где такие пирожки пекут?

— Знаю, что идеал, — без лишней скромности сообщил он. — А где пекут такие пирожки, узнаешь позже.

И опять хохот в зале.

— Девочки, предлагаю вернуться к серьёзному разговору. Завтра прибудет крон-эллин, он хочет убедиться, что с его невестой всё в порядке.

У Нади неприятно заныло под ложечкой. Она сцепила руки на столе и уронила на них голову.

— Не переживай, визит планируется кратким и при свидетелях. Не выходи из рамок поведения Надии. У тебя ещё не прошёл шок от общения с чёрным драконом, а если учесть, что крон-эллин и сам Дракон-оборотень, то тебе придётся начинать с ним отношения чуть ли не заново. Подыграй, сторонись его, вздрогни, если за руку возьмёт… всё получится… ты же взрослая девочка…

— А упоминать возраст женщины неприлично, — улыбнулась Надя, поднимая голову.

И получила в ответ тёплую улыбку.

— По сравнению со мной ты даже не младенец…

— Да ладно…

— Надя, предлагаю тебе игру интересную… — очередной хитрый прищур Жреца. — Как только ты переходишь на свой сленг, как сейчас, я сразу назначаю штрафной шар для полигона.

— Ничего себе, это неравноценно! Шантаж!

— Три шара ты уже заработала.

— Но я не дала согласие на этот беспредел.

— Четыре шара.

— Ты хочешь меня сломать? — уже серьёзно спросила Надя.

— Я хочу, чтобы ты выжила, — взгляд Жреца тоже серьёзный и уже без прищура.

— Но хоть когда-то я должна быть собой.

— Если научишься строго придерживаться правила: чётко знать, где нельзя, а где можно проявлять себя настоящую.

— Делаю вывод: с тобой, Жрец, нельзя.

Надя всерьёз решила, что с Жрецом лучше не шутить никогда.

«Он не играет, он мир свой спасает, подложив меня под оборотня».

Жрец подкашлянул, и Надя поняла, что он опять услышал её мысли.

— Отключись от меня, — потребовала она, пристально посмотрев на Жреца.

— Нет, мне необходимо тебя слышать для того…

— А мне не надо, — прервала Жреца Надя. — Или никаких тренировок и разучивания народного фольклора.

— А что у нас такое — фольклор?

— Ты понял.

— Я понял одно: с тобой будет сложно.

— Мне тоже сложно здесь — в моем якобы родном мире. Пойми, Жрец, я постараюсь сыграть временную роль послушной жены, но переделать меня в послушную и влюбленную не удастся никому и никогда. И если я полюблю крон-эллина, то он этого окажется достоин, а не для того, чтобы спасти твой мир.

Жрец посмотрел на Надю новым и задумчивым взглядом. Она, не отводя своего взгляда, выдержала его.

— Я думаю, мы найдём компромисс. А сейчас пойдём осматривать покои и на полигон. Пора начинать занятия.

Надя расстроилась. Отношения с Жрецом явно не заладились, а ей надо узнать про свою мать. А лучше об обоих родителях. Теперь придётся ждать подходящего момента. Может, сам заговорит об этом, когда Надии не будет рядом?

Глава 23 Эллиния. Первая тренировка. Недопонимание со Жрецом

Жрец повёл девушек на этаж выше: покои находились почти над обеденным залом. В гостиную вход арочный, без дверей, но располагался так, что проходящие по внутреннему балкону жрецы не видели саму гостиную. В ней стояли два дивана, два кресла и между ними столик. К одной из стен приставлен письменный стол со стулом. Имелось огромное арочное окно с выходом на наружный балкон. С него, как на ладони, видна площадка для встречи прибывающих гостей.

Из гостиной двери вели в две маленькие, но уютные спальни. Там стояли кровати, достаточно мягкие на вид, и столик, напоминающий прикроватную тумбочку. На полу лежали пушистые ковры. Обе спальни были без окон. Ещё одна дверь вела в общую гардеробную, пока абсолютно пустую, а через неё можно пройти в умывальню. Всё довольно мило.

— У нижних жриц есть свой бассейн. Туда можно приходить в любое время, хоть после заката, — осведомил Жрец. — А теперь идём на тренировку.

Пока шли по залам и переходам Обители, навстречу то и дело попадались младшие жрецы. Они почтительно склонялись перед Старшим Жрецом, а он совершал какой-то ритуал по благословению. Надя не видела самого ритуала, они с Надией находились за спиной Жреца.

«Искреннее почтение, уважение и своеобразная любовь у них к Старшему Жрецу, а я с ним ругалась…», — Надя даже не заметила, как допустила открытую мысль, а Жрец не дал возможности узнать, что услышал её.

Переоделись для физической нагрузки. Надя уже потирала руки, предвкушая самостоятельную «пробежку» по спортивным снарядам.

— Надя, внимание на меня, а не на снаряды. С этого момента я твой наставник и тренер по боевой магии. Мой позывной — Жрец, — услышала она голос Жреца, идущего от раздевалки.

Выглядел он эффектно — форма подчеркивала его спортивное телосложение. Белые волосы, контрастировавшие с одеждой, были собраны в хвост.

— Начни с обыкновенной пробежки, прислушайся к телу.

Надя поняла, что его беспокоит. До разделения не она, а Надия бегала, прыгала, метала шары и заряды, залезала на скалы. Не придётся ли ей учиться всему заново? Но тогда и она не сидела лишь пассажиром: следила за руками, ногами, просчитывала расстояние, силу рук и ног. Анализировала движения, даже иногда злилась, если Надия что-то делала по-своему.

Надя побежала. Надия с ней рядом, за компанию. Ей новое тело почти с нуля необходимо тренировать. Надя прислушивалась к мышцам, ногам, рукам, постепенно набирая темп. Надия попыталась не отставать от Нади, но быстро сошла с дистанции. В конце концов, Надя набрала обычную скорость для разогрева.

— Стоп! Теперь на снаряды. Надя, каждый снаряд сначала опробуй! Не хватало ещё лечить твои конечности.

И