женщин превращается в капризную мегеру?

   Ничего я не…

   Так, стоп.

   – Я понимаю, что ты мне благодарен, но давай считать, что мы оба просто делали свою работу, – скороговоркой выпалила я.

   Настроение завтракать пропало, лишь запах кофе немного дразнил.

   Попытку встать преградил Холд, оказавшись прямо передо мной. Почти вплотную.

   – Поверь, происходящее не имеет никакого отношения к благодарности, - глубоким голосом с чарующими нотками заметил маг.

   И этот блеск в его глазах ни с чем не спутаешь.

   Слишком давно я не чувствовала себя девушкой.

   Девушкой, на которую смотрят вот так.

   Хух.

   – Ладно, давай прямо. – Я вскинула на него взгляд. – Я не буду усилителем, который спит со своим напарником. Никогда. И не буду заменой сбежавшей жены. Извини.

   Лицо Холда сделалось напряженным.

   А мое бедное сердце забилось в истерике.

   – Нияти здесь ни при чем. Все совершают ошибки. – Он говорил спокойно, но чувствовалось, что ему приходится сдерживаться. – Если бы не твоя магия, ты бы сейчас была замужем, помнишь?

   – Наверное. И что?

   – А счастлива бы была? Уверена, что этот человек тебе подходил?

   Метко в больное место.

   Но я начала первая, так что все честно.

   Мрак, как разговор об аномалии и нападении на него вылился вот в это?!

   – Я хочу уйти. – За годы с бесполезным и унизительным даром я неплохо научилась держать лицо. – Когда измерения снова отзеркалятся?

   – Мой дом стоит на стыке. Это подарок отца, – с дрогнувшей улыбкой признался Холд. – Выйти отсюда в любое время можно как к фейхам, так и в привычный тебе мир.

   – То есть я ещё вчера могла вернуться домой?!

   И этого разговора вообще могло бы не быть? Вот… зла на них всех не хватает!

   – Мы не хотели, чтобы ты передвигалась одна по темным улицам, – не стал отрицать преднамеренного обмана маг. - Учитывая, что я кому-то сильно мешаю, а ты магически привязана ко мне.

   – Сейчас, подозреваю, уже светло.

   – Я провожу тебя.

   – Спасибо, обойдусь!

   Молча, но с таким видом, словно это я тут устроила непонятно что, а он ни на что не намекал и вообще вел себя паинькой, Холд прошел в гардеробную. Не знаю, какие чары действовали в его доме, но сама я выйти не смогла. Пока не был готов хозяин и не вывел гостью. Ох уж мне эта магия домов Регьярда! Как выяснилось, в каждом она совершенно особенная.

   А потом мы шли до моего дома пешком через половину города… На самом деле, это я. Была так зла, что гневно прошла мимо, когда Холд поймал общественный экипаж. Независимо вскинув подбородок, ага. Только через некоторое время обнаружила, что он хмурой тучей идет следом.

   Так до самого дома меня и преследовал.

   Ну а я уже через треть пути пожалела о своей глупой выходке, но не сдаваться же так позорно!

   У самой двери маг придержал меня за локоть. Заставил развернуться лицом к себе.

   – В гости не приглашу, – предупредила враждебно.

   – Позволь напомнить, что я сейчас единственный мужчина, доступный тебе.

   Вот… так бы и врезала!

   – Это не навсегда.

   – Больше трех лет. Ждать долго.

   – Что совершенно не повод бросаться в объятия первому встречному. - Я гордо вздернула нос и… ой, зря. Слишком близко оказались наши лица. - Которому я даже не нравлюсь!

   Горячее дыхание таяло на моих губах.

   Отстраниться мне пока не позволяли.

   – Вчера я уже признался, что солгал, – повторил маг… а ведь был отличный шанс списать вчерашнее на бред после ранения!

   – Или сейчас обманываешь? – даже не подумала поверить я.

   – Клодия, ты знаешь меня уже некоторое время, – терпеливо напомнил Холд. – И что? Замечала привычку играть чужими чувствами?

   – Нет, только привычку манипулировать, недоговаривать и заставлять людей поступать так, как тебе надо! – выпалила я, сверкая на него глазами.

   Обида на то, что не рассказал мне про Розабель, взыграла.

   И много других обид.

   – Ты невозможна. – Кажется, терпение его начало подводить.

   – Вот и иди… домой!

   Я рванулась из его рук.

   Холд не просто не отпустил, притянул ещё ближе

   Наши лица оказались совсем рядом. Одно маленькое движение – и губы столкнутся…

   Сердце в который раз за утро зашлось в безумном ритме.

   Сейчас он меня поцелует.

   Точно поцелует…

   Расстояния между нами совсем не осталось. Мне даже казалось, что я чувствую его губы на своих. Вдыхаю дыхание с едва уловимым ароматом кофе.

   – Ты передумаешь, – вместо поцелуя прошептал Холд. - Я заставлю тебя передумать.

   – С чего бы это? – Ох. Я тоже шептала ему прямо в губы.

   От этого бросало в жар.

   И становилось как-то приятно томительно.

   – Кое-кто утверждает, что мы созданы друг для друга, и в последние дни я начинаю в это верить.

   Хватка исчезла.

   Получив желанную свободу, я с трудом устояла на ногах.

   Разошлись мы одновременно: Холд направился к мосту, а я вошла в холл, закрыла за собой дверь, сползла по ней на пол и беззвучно разрыдалась, выплескивая напряжение. Но спокойно поплакать мне тоже не позволили.

   – Клодия! Вернулась наконец!

   – Где ты была? Вы были на службе или… вместе?

   – Ты что, плачешь?!

   – Брось, даже самый лучший в мире маг не стоит твоих слез!

   Дейлис, Милли и Дымок неслись меня утешать.

   Забота была приятна, она напоминала, что теперь я не одна. Не сама по себе.

   Напряжение быстро схлынуло.

   Но несмотря на это я хорошенько залила им тут все слезами, накричала на Дейлис за то, что та знала о судьбе прежней хозяйки и молчала, под эту марку заставила виноватую сущность изменить кое-что в доме и разбила особенно несимпатичные мне вазу и статуэтку.

   – Магии с ноготок, но характер истинно ведьминский, – охнула душа дома и поспешила исчезнуть, пока опять не попала под раздачу.

   Я же долго и плаксиво жаловалась