А значит, в конторе пришлось поставить еще один стол и все, что к нему прилагается.

Зейн составил соглашение о раздельном проживании для одной несчастной женщины, уговорил своего бывшего учителя истории не подавать в суд на собственного брата из-за банальной, в общем-то, ссоры и взял клиентку, которая нуждалась в помощи по процедуре вступления в наследство за матерью, поскольку ее предыдущий адвокат умер.

Не сказать, что работы было много, но для человека, который открыл частную практику в небольшом городке, дела шли неплохо.

Он вернулся с вызова уставший, измотанный и промокший после утренней грозы. Тяжело упал на стул в приемной.

Морин склонила голову набок.

– У тебя такой вид, будто ты только что провел два часа наедине с Милдрет Фисл. Глаза стеклянные, волосы дыбом, мозги кипят и челюсть до пояса. Кофе будешь?

– Виски в него плеснешь?

– Нет. У тебя клиент через полчаса. Поэтому никакой выпивки.

– Она… Знаешь, она казалась мне жуткой старухой, даже когда я был ребенком. Теперь и вовсе как мумия. Мне пришлось два часа сидеть у нее в гостиной на крохотном стульчике, уткнувшись коленями в уши, и пить мерзкий чай по вкусу будто из тряпки.

Морин выразительно скорчила сочувственную гримасу.

– Бедненький.

– Еще там пахло увядшими цветами и кошками. У нее пять кошек – это только те, которых я видел. Может, другие тоже есть. Одна сидела на подоконнике – все время на меня пялилась. Не моргала, и я решил, что это, наверное, чучело. Но потом оно пошевелилось.

Зейна передернуло.

– А ведь мне придется идти туда еще раз, Морин. Опять!

Упиваясь его впечатлениями, Морин наклонилась ближе.

– Она снова решила переписать завещание, да?

– Притащила целый ворох прежних. Штук сто, наверное, не меньше, и кучу дополнений к ним. А еще с десяток открыток. С кошками!

Морин встала.

– Налью тебе, милый, кока-колу. Пока посиди, отдышись.

Она принесла холодную бутылку, захватив себе стакан воды со льдом и ломтиком лимона.

– Я общаюсь с одной из ее внучек, ходила вместе в школу. Мисс Милдред – ее так называют даже внуки – переписывает завещание чаще, чем люди меняют простыни. Еще она показывает очередному претенденту на наследство многочисленные тайники по всему дому, где спрятаны наличные, драгоценности, банковские книжки, страховые полисы и все такое. Потом этот человек впадает в немилость, мисс Милдред перепрятывает сокровища и вызывает адвоката. И так – без конца.

– У старухи шестеро детей, – вставил Зейн, – двадцать девять внуков, шестьдесят семь правнуков и девятнадцать праправнуков. Еще трое – на подходе. – Он сделал большой глоток из бутылки. – И у нее, вашу мать, конкретные пожелания для каждого из них – за исключением тех, кто, по ее мнению, ничего не заслуживает, и тех, кому она намерена оставить хотя бы доллар. Звучит обычно так: «Все деньги достанутся Сью, этот столик – Хэнку, а Вэндаллу – один доллар, потому что он не удосужился приехать из Сиэтла, чтобы проведать меня на Рождество». И длится это два часа подряд.

– Вот-вот.

– Смейся-смейся. Я тебе припомню, когда весь день будешь из вороха моих заметок лепить нормальный документ.

– Вызов принят, – сказала Морин. Зейн вытащил из портфеля блокнот и папку. – В следующий раз будет проще. Месяца через три. Кстати, сколько ей? Девяносто восемь? Она не может жить вечно.

– Ей девяносто девять, и, если честно, я ни в чем уже не уверен.

Зейн встал, повесил портфель на плечо, как вдруг телефон пиликнул: пришло сообщение. Он вытащил его по дороге в кабинет.

Писала Дарби.

Сидишь? Если нет, напиши, когда сядешь. На всякий случай налей себе чего-нибудь крепкого.

Зейн сел за стол, удивляясь, отчего каждый раз, получая сообщения от Дарби Макрей, испытывает странную смесь волнения и восторга.

Сижу. И поскольку я профи, а сейчас всего три часа дня (и Морин строго-настрого запрещает пить в рабочее время), под рукой ничего крепкого нет.

Лучше налей. Высылаю тебе письмо с файлами. Завтра встретимся на бейсболе у Гейба, но потом мне надо работать – сегодня гроза, и мы ничего не успеем. Увидимся на стадионе.

Зейн услышал, как пришло электронное письмо, и с опаской глянул на компьютер. Неужто все настолько плохо? Он ведь еще может отказаться от ее безумных затей, правда?

«Тебе решать, Уокер, – напомнил он. – Ты здесь главный».

Он открыл письмо и громко рассмеялся над гифкой с танцующим хот-догом. Потом щелкнул по вложениям.

Самый первый файл – все-таки противник крайне хитер – оказался рисунком, изображающим готовый проект.

– Я не сдамся, – пробормотал Зейн. – Господи, до чего шикарно смотрится… Но нет, меня легко не взять.

Он открыл второй файл, где скрупулезно перечислялись деревья, кустарники, растения с указанием цен: всему гарантирована бесплатная замена в течение года, если они погибнут.

Хорошие условия.

Затем шли такие вещи, как насыпная земля, песок, мульча, системы орошения, горшки, урны и кашпо.

Большинство пунктов вызывали недоумение. Зачем нужна какая-то особенная земля – и разве она может стоить так дорого?!

Далее указывались необходимые работы. Наконец взгляд упал на итоговую сумму.

– Твою ж мать!

На крик вбежала Морин.

– Не выражайся! Ты что себе позволяешь? А если бы у нас был клиент?

Зейн молча ткнул пальцем в экран.

Не сводя с него строгого взгляда, Морин обошла стол.

– О господи боже мой!

– Вот видишь!

– Такая сумма – за озеленение сада? Ты что озеленяешь – Диснейленд? Эмили говорила, Дарби берет по-божески, и я подумывала к ней обратиться. Но господи!

– Ты не подумай лишнего. Это за уйму всякой всячины. Еще она зачем-то включила сюда стены и водопад, которые мы посчитали отдельно.

– Водопад? Ты будешь делать водопад?!

– Нет. Не знаю. Вряд ли. Бред какой-то. Я с ума схожу.

Зейн открыл картинку и показал ей. Морин издала долгий протяжный стон.

– Какая красота! Ох, стены… они с растениями, да? Выглядят так, будто всегда там были, как часть холма. Словно взяли и выросли. Зейн, это просто чудо. А еще есть?

Он с неохотой пролистал остальные картинки.

– Невероятно. Фантастика. Словно магия, но такая… не знаю… природная.

– Ты меня сбиваешь, – буркнул он.

– Стараюсь, как могу. Ну-ка верни страницу с расчетами.

Увидев сумму снова, Морин похлопала Зейна по плечу.

– М-да, это тоже фантастика. Погоди, там есть еще одна страница.

– Где? – Зейн и сам увидел. – Наверное, не заметил из-за инфаркта.

– Ладно тебе, – примирительно сказала Морин. – Видишь, она вычитает стоимость заключенного договора и дает так называемую скидку постоянного клиента на