– Мы политикой не интересуемся, – робко выдавил наконец парень.

Не интересуются. Не ругать же их за это.

– Всё равно я рад, что мы работаем вместе. Победим, устроим большую гулянку. А на идеи вы все-таки обратите внимание. Полезные идеи. – Пожав парню руку и весело подмигнув Насте, Анатолий Николаевич энергичным шагом направился к выходу.

«Она не для меня, – думал он, перемещаясь к дому. – Я должен тратить свои силы на совсем другое… Зачем живет человек? Чтобы добиться того, что суждено ему. Реализовать некий потенциал. А вовсе не для того, чтобы просто существовать или чтобы получать сплошное удовольствие… Наверно, Бог есть. Наверно, он движет мною. Благодаря ему я смогу выполнить предначертанное мне… Стоит отдохнуть после выборов. Съездить куда-нибудь. Утомительная вещь – выборы».

В самом деле, почему бы не отправиться за границу, как предлагал Юрий Иванович. Надо же увидеть мир. До этого он был только в Германии. Хотя что он там видел? Так, несколько прогулок по Лейпцигу под присмотром командиров. А всё остальное время – в части.

Куда больше воспоминаний оставила поездка в Крым – они побывали там втроем: он, Елена и Николаша. Сыну было шесть. Независимая Украина прозябала. Российские рубли ценились очень высоко. Всё стоило весьма приемлемую сумму. Это был прекрасный отдых. Остановились они в Симферополе, в одном из санаториев. Оттуда ездили в Ялту, Феодосию, в Коктебель и Судак. Загорали, купались до озноба, до гусиной кожи, отогревались на солнышке и вновь бросались в воду. Лазили в какие-то пещеры. Прекрасный отдых. Тогда еще Елена была его женой. А два года спустя они разошлись.

Он понимал, что движет ею. В какой-то момент она перестала воспринимать его как успешного мужчину. Евгений – другое дело. Предприниматель. Энергичный человек. Правда, потом он разорился. Пришлось ему даже квартиру продать. Он работал теперь в той же типографии, что и Елена. Менеджером. Но лелеял мечту вновь открыть собственный бизнес. «Мне бы только стартовый капитал накопить, – повторял он. – И всё получится. Я теперь ученый. Надо платить ментам и чиновникам столько, сколько требуют. Тогда я проявил характер, и всё потерял».

«То, что Елена ушла, к лучшему, – подвел итог Анатолий Николаевич. – Мы с Валентиной больше подходим друг другу. Она – хороший человек. Вопрос лишь в том, любит ли она меня таким, какой я есть, или таким, каким я ей кажусь?» Он не знал ответа. Но ему хотелось, чтобы Валентина любила его таким, какой он есть.

«Что движет ею? – спрашивал себя Григорий. – До сих пор не понимаю этого. Удивительная женщина. Готов допустить, что она существует специально для того, чтобы держать меня в постоянном недоумении».

Ему хотелось необычных поступков, неожиданных решений. Хотелось удивить ее. Доставить радость. Но сначала пусть отдохнет от него. Нужна пауза. Григорий позвонил ей.

– Я себя не очень хорошо чувствую. Переночую дома. Там, где снимаю квартиру. Ты не против?

– Нет. – Голос Натальи Михайловны как всегда был спокоен.

День успел смениться другим, когда Григорий добрался до постели. Едва лег, провалился в глухой сон. А когда открыл глаза, утро приперлось на ту часть Земного шара, где он пребывал. Приняв худосочный душ, Григорий обнаружил пустой холодильник. Пришлось ограничиться чаем перед тем, как отправиться в штаб.

Мелкие дела отъели часть рабочего времени. В десять Григорий отправился к руководителю местной «Единой России». Решил уважить надутого функционера, зазнайку и верхогляда, поехал к нему сам. Евгений Борисович встретил его в кабинете. С важным видом подал руку. Вальяжно занял место в кресле.

– Как дела у вашего кандидата?

– Дела у нашего кандидата идут неплохо. – Григорий сделал ударение на слове «нашего». – По данным последнего опроса мы на первом месте. Делаем всё необходимое, чтобы его сохранить, первое место. В том числе и с вашей помощью. Она играет немалую роль. Мы рассчитываем на продолжение самого тесного сотрудничества. – Словесные узоры, которые он выписывал, веселили его. – Скоро теледебаты. Надеемся успешно выступить. А еще готовимся к предстоящему десанту известных людей? Випов. Депутатов, артистов.

– Это мы готовимся, – уточнил Евгений Борисович.

– Они приезжают агитировать за Мельниченко.

– Они приезжают агитировать за «Единую Россию». За список.

– И за список, – охотно согласился Григорий. – Мельниченко – часть «Единой России». Прошу не отделять его от партии. Так что предстоящий визит – наша совместная забота. – Григорий достал из портфеля и разложил перед местным партийным боссом плакат, листовку, будущую статью. – Это агитационные материалы на последний агитационный период. Хотим подчеркнуть поддержку Мельниченко со стороны Путина. Кремль одобряет. Прошу ознакомиться.

Евгений Борисович недовольно глянул на плакат, листовку. Он хорошо знал про связи Григория в Кремле и на Старой площади.

– Я-то не против, – буркнул партийный лидер. – Но мне из центрального совета ничего не передавали насчет поддержки Мельниченко.

– Передадут, – нагло врал Григорий. – Непременно передадут.

– Ну, тогда и мы поддержим.

– А чего тянуть? Работать надо. Выборы совсем скоро. Нельзя время терять.

– Ну ладно, – с неохотой проговорил Евгений Борисович. – За список и за Мельниченко.

– Спасибо, – елейным голосом поблагодарил Григорий.

Вернувшись в штаб, он увидел юриста – молодого, но успешного адвоката местного разлива.

– Зюганов обвинил нас. Публично, – сообщил ему Григорий.

– Я в курсе, Григорий Матвеевич. Андрей рассказал.

– Надо пошуметь. Такой удачный повод. Подавай иск.

– Хорошо. Сделаю всё, что нужно. И еще, Григорий Матвеевич. Меня вызвали на завтра в окружную избирательную комиссию. – Он смотрел на Григория чистыми, детскими глазами. – К нашему штабу претензии. Они будут рассмотрены на специальном заседании.

– Чем-нибудь плохим это может кончиться?

– Думаю, нет.

– Я хочу присутствовать.

– Ради Бога.

Юрист ушел, оставив Григория с его заботами. Разные дела быстро поглотили оставшееся время. День иссяк. Настал момент выбора: увидит Григорий Наталью Михайловну в этот вечер или нет? Он решил продлить паузу. Телефонное общение вновь свелось к объяснению, почему он не приедет. Она восприняла новость без всяких эмоций. Что покоробило его.

Экстренное заседание окружной избирательной комиссии началось в десять утра. Скучный, похожий на классического советского бюрократа председатель, окинув тусклым взглядом зал, произнес монотонным голосом:

– К нам поступило заявление от имени уполномоченных лиц кандидата в депутаты Государственной Думы Владимира Васильевича Квасова. В заявлении утверждается, что лица, имеющие отношение к предвыборному штабу кандидата в депутаты Мельниченко по заданию руководства штаба пришли на встречи Геннадия Андреевича Зюганова с работниками ряда предприятий и попытались сорвать эти встречи. Окружная избирательная комиссия считает подобные действия недопустимыми. Мы вынуждены сделать предупреждение кандидату в депутаты Мельниченко. Продолжение подобных действий привет к его снятию с выборов.