космоса. Среди новых врагов оказался и элитный отряд ихтейских лучников. В воздух взмыли шестьдесят зазубренных стрел. Ширма успела возвести рукой силовой барьер, но была слишком ослаблена, чтобы отразить все снаряды. Стрелы пробили ей левое запястье, правое бедро и чиркнули по щеке, разрезав ее знаменитый тугой пучок волос. Ширма прорычала и отправила правой рукой огненные полумесяцы во врагов. Проснувшаяся от боли ярость придала сил шаману, и она хлопнула в ладоши, столкнув полумесяцы друг с другом. Раздался мощный взрыв, превративший в прах всех мертвецов, в радиусе пятидесяти метров. Остальные вспыхнули, как свечки и рухнули на землю беспомощно догорать.

– Да когда же ты сдохнешь, сука! – взревела Наварона, на секунду показав свою рыжую голову из бурлящей черной массы.

Как раз в этот момент, Эриот завершил оборот и снова повернулся к солнцу. Белый свет залил поверхность астероида, поджигая оставшихся в живых. Наварона дико прорычала и скрылась в спасительных черных волнах. Кипящая гадость уже заполнила всю видимую часть астероида, перед шаманом. Солнечный свет быстро прошел по астероиду и коснулся края озерца, воспламенив его. Тысячи несформированных фигур были преданы огню под дикие крики. Вой поднялся такой громкий, что Ширма невольно закрыла уши и без сил упала на землю. Минуты, показавшиеся годами, прошли и солнце снова скрылось за горизонтом метеорита, уступив прохладной тьме. Пылающее черное озеро за это время выгорело практически до конца. Из тлеющего пепла выползла Наварона, в который раз за день, получившая сильнейшие ожоги. В этот раз регенерация ее ран происходила значительно медленнее. Наварона уставилась на Ширму единственным уцелевшим глазом в обуглившемся черепе.

– Никто. Никогда со мной такого не вытворял, – прошипела демон, – следующие восемь минут, тварь, будут самыми худшими в твоей жизни. Ты будешь молить о смерти!

Наварона решительным шагом направилась к практически бесчувственной Ширме, как вдруг так вскинула руку и вновь образовала шесть огненных полумесяцев. Они были значительно меньше по размеру и слабо дрожали в воздухе, но все же Нава остановилась.

– Повторяешь свои дешевые фокусы? На другое не хватает?!

Ширма слабо махнула рукой и пламенные клинки вяло полетели в сторону демона. Полумесяцы пролетели над Навароной и с ослепительным грохотом взорвались у края астероида, не задев ее. Демон закинула голову назад и дико расхохоталась.

– Ну и куда ты целишься. Что за жалкое зрелище, старуха.

Наварона продолжала хохотать, как вдруг у нее резко перехватило дыхание, и она упала на колени, сильно закашлявшись. Демон выпучила глаза и начала хватать воздух ртом, без особого успеха, в ноздри втекала лишь тягучая вонь гари и паленой плоти. Ширма медленно привстала на колени, и сама зашлась тяжелым кашлем.

– Наконец-то, – тяжело дыша, произнесла шаман.

– Что ты… сделала….

Ширма покрутила пальцем, образовав прозрачную сферу вокруг своей головы и с наслаждением сделала глубокий вдох.

– Я десятилетиями закачивала воздух на этот астероид, – облегченно произнесла она, – чтобы весь его выжечь потребовалось прилично времени и сил, остатки кислорода ты видишь сейчас в сфере на мне. Пусть ты и бессмертная тварь, но у твоего сосуда есть легкие, а значит и потребность в воздухе.

Наварона гневно захрипела, но встать так и не смогла.

– Теперь, зная, что ты умеешь ворожить, я не могу оставить тебя тут, – задумчиво произнесла шаман. – Вероятно, тебе не составит проблем открыть портал и уйти.

– Ну и каков план, – сдавленно усмехнулась ракшаси, – у тебя воздух тоже скоро кончится.

Шаман перевела взгляд на заново открывшуюся рану. Запасы магии давно иссякли и кровь быстро окрашивала ее мантию в багровый цвет.

– От кровопотери я умру раньше. Но не переживай, – весело подмигнула Ширма, – теперь, когда ты не такая резвая, у меня появился отличный план.

10.

Антар ловко увернулся от размашистого удара когтистой лапой и припал на землю. Растеряв все топоры, чудовище ринулось в стремительную лобовую атаку. Дэв, вылетевший на него из кустов был поистине устрашающий. Два метра чистой злобы, покрытые густым черным мехом и панцирем из вплавленных в кожу костей. Монстр щелкнул клыками в сантиметре от уха Антара. У охотника подкосились ноги от ужасной вони. Смердел дэв страшно, от его шерсти, лап и зубов несло одновременно протухшим мясом и старой выгребной ямой. Охотник выгнулся так, что хрустнул позвоночник, чтобы увернуться от смертоносных когтей. Дэв промахнулся и вырвал лапой здоровый кусок цельной древесины из ствола ольхи. Не выходя из мостика, Антар блестяще исполнил заднее сальто и в развороте послал мощный удар пяткой в челюсть чудовища. Дэв откинул голову, но особенно удар не прочувствовал. Антар прыгнул, оттолкнувшись ногами от колена противника и схватился обеими руками за рогатую голову монстра, просунув ее себе под мышку. Жесткая черная шерсть, обильно смазанная жиром, больно впилась в кожу юноши. Охотник схватился за рога монстра перенес центр тяжести на ноги и всем телом провернулся на мощной шее дэва, не ослабляя стальной хватки. Все произошло слишком быстро, чтобы монстр успел среагировать. Послышался громкий хруст и дэв упал со сломанной шеей.

– Антар, там в кустах еще один! – крикнула Тоша.

В подтверждение ее словам из кустов шиповника раздался визг и вылетел еще один огромный топор. Охотник в последний момент успел нагнуться, грубо зазубренное лезвие слегка чиркнуло его волосы. Реакция Антара сильно замедлилась, сказывалась долгая нагрузка, отсутствие сна и еды все последние сутки. Охотник припал на одно колено и слипающимися глазами уставился на куст. Дэв, засевший там, видимо располагал приличным запасом метательных топоров, так как не спешил выходить сам. Раздалось злобное похрюкивание и вылетел еще один топор. Антар упал на спину, лениво наблюдая, как оружие проносится над ним и со скрежетом вонзается в камень.

– Вставай, Антар! Еще один сейчас прилетит! – ободряюще крикнула Тоша откуда-то издалека.

– Ты может уже будешь помогать? – устало спросил охотник.

– У тебя отлично получается!

Антар вздохнул и перекатился вперед, через мгновение на почву, где была его голова вонзился очередной снаряд. Охотник наклонился и с трудом вытащил топор из подмерзшей земли. Оружие было слишком тяжелым, чтобы Антар мог метнуть его одной рукой, поэтому охотник быстро раскрутился вокруг своей оси, держась за желтоватое топорище обеими руками и отпустил по направлению кустарника. Раздался чавкающий хруст и из зарослей шиповника выпал хрипящий дэв. Топор попал ему прямо между костяных пластин, буквально разорвав грудную клетку в клочья. Монстр подергался еще несколько секунд и застыл. Антар напряг слух. Убедившись, что опасность миновала, изможденный охотник опустился на землю и закрыл глаза.

– Это было круто, Антар! – воскликнула Тоша, выходя из-за дерева, за которым спряталась минуту назад.

– Спасибо