– Понимаешь теперь, – тихо говориласейчас Катя, – что случилось? Аська решила потребовать от Марка Матвеевичаденьги, а тот избавился от жадной дочери. Небось тайна слишком позорная, еслион на убийство пошел. Вот только никак не соображу, при чем же тут моя бабушка?Может, она что-то знала, а? Может, догадалась, кто Аську жизни лишил? Бабулькау меня шебутная… была.

Слезы покатились по щекам Кати. Я быстрообняла ее за плечи.

– Что мне делать? – глухо спросилаона.

– Лучше всего закрыть квартиру и поехатькуда-нибудь, пока я не найду убийцу!

Катя вскочила.

– Да, да, да! У меня в соседнем домеподруга живет, пустит к себе.

– Вот и хорошо, – кивнула я, –давай провожу тебя.

Катя заметалась по квартире.

– Послушай, – окликнула я ее, –молока не найдется?

– В холодильнике пакет стоит.

– Свежий?

– Утром открыла.

Я взяла картонную упаковку и придирчивопонюхала содержимое, вроде не кислое.

– А где взять блюдце?

– Чашки на столе, помой себе.

– Мне тарелочку или розетку!

Катя всунула голову в кухню.

– Вон блюдце, на окне. Ты лакаешь молоко,как собака?

– Нет, конечно, Бакса покормить хочу,наверное, проголодался, – ответила я.

– Кого?

Я наклонилась, расстегнула сумку и вытащилаапатично сопящего кота.

– Вот.

– Ой, что это с ним? – испугаласьКатя.

– Не бойся, он не заразный.

– Весь трясется.

– Это от холода, велели ему одеждукупить, да не понимаю где, – объяснила я, поднося к морде несчастного котатарелочку с молоком. Баксик осторожно понюхал еду и отвернулся.

– Похоже, ему жратва не по вкусу, –констатировала Катя, – знаешь, у меня сайра есть, в масле.

– Только не это! – быстро возразилая.

– А еще я знаю, где его приодетьможно! – вдруг воскликнула Катя. – Тут в двух шагах круглосуточныйторговый центр, а в нем отдел белья для новорожденных.

– Действительно, – обрадоваласья, – Бакс по размеру как младенец.

– Там недорого, – зачастилаКатя, – вполне умеренные цены, бабушка в центре покупает… бабушка…бабушка… Господи, совсем забыла, что она погибла!

Слезы снова потекли по ее лицу, она схватилагрязное кухонное полотенце и ушла в коридор, я осталась сидеть с Баксом накухне. Кот все же слопал молоко и сам юркнул в сумку, наверное, ему было уютнов замкнутом, закрытом от посторонних взглядов пространстве.

Доведя Катю до дверей квартиры ее подруги, яподождала, пока она войдет внутрь, и напомнила:

– Будет лучше, если несколько дней нестанешь бегать по улицам.

– Попробую, – тихо ответилаКатя, – но надо бабушку хоронить.

– Во всяком случае, прояви осторожность.

– Конечно, – пообещала она изахлопнула створку.

Обдумывая полученную информацию, я добраласьдо ярко освещенного здания, нашла вывеску «Всем малышам» и вошла в торговыйзал.

Хорошенькая продавщица мигом встала с креслаи, отложив книгу, проворковала:

– Чем могу помочь?

Я машинально взглянула на обложку и ощутилаукол в сердце, торговка читала новый роман Смоляковой.

– Хотите купить кроватку, коляску? –щебетала девчонка.

Я с трудом подавила в душе черную зависть.

– Мне нужна одежда маленького размера.

– У вас девочка?

– Мальчик.

– Тогда сюда, – снова приняласьфонтанировать радостью продавщица.

Очаровательно улыбаясь, она подвела меня квешалкам с крохотными вещичками голубого цвета.

– Размер скажите.

– Не знаю.

– В подарок берете?

– Ну… можно и так считать.

– Ладно, рост какой?

– Сейчас, минуточку, – сказала я,расстегнула сумку, обозрела мирно спящего Бакса и ответила: – Ну, думаю,сантиметров пятьдесят, может, пятьдесят пять!

– Совсем маленький, – умилиласьдевушка.

– Мне он, наоборот, показался большим.

– Только что родился, да?

Я призадумалась:

– Не похоже! Думаю, ему года три.

Продавщица икнула.

– Сколько?

– Могу ошибаться, возраст так, с налету,определить трудно, – вздохнула я, – но по виду вполне взрослая особь.

– Пятьдесят сантиметров?

– Да. А что тут такого?

– Ничего, – залепеталадевчонка, – но будет лучше, если вы еще и вес назовете!

Я снова приоткрыла сумку.

– Ну… э… килограммов пять, не меньше.

Продавщица ухватилась за стену, потомпопыталась вернуть на личико сползшую улыбку.

– Очаровательное дитя! Вот этот костюмчикпосмотрите!

Я оглядела голубое болеро и крохотные шортики.

– Очень красиво, но я хотела инойвариант. Ползунки и кофточку с капюшоном.

– Вот, пожалуйста, – выдернуладевушка одну вешалочку, – именно то самое.

– Можно примерить?

– Извините, нет.

– Я не буду надевать, просто приложу.

– Тогда пожалуйста, где ваш сыночек?

Я взялась за саквояж, продавщица уронилакостюмчик.

– Вы носите младенца в спортивнойсумке? – потрясенно спросила она. – Таскаете, словно грязное белье впрачечную?

Ничего не отвечая, я принялась выпутыватьБакса из халата.

– Боже, – зашептала девушка, –вас следует лишить материнских прав! О-о-о! Кто это?!

– Кот, – спокойно ответила я, –Бакс. Постоянно мерзнет, потому что временно облысел, вот я и надумала егоприодеть.