– Да, с головой трупа непонятка. Хотя ее могли отрубить, чтобы сбить нас с толку. Кто обычно отсекает головы своим мертвым жертвам? Кавказцы, дабы доказать, что месть свершилась. Здесь же ни о какой мести Есаулу речи нет. Но нам подбрасывают эту версию, дабы направить на ложный след. Мол, ломайте макушки, ребята, на хрена Есаулу отрубили голову. Вот мы и ломаем, а она где-нибудь в той же осоке на дне реки тихо тиной затягивается.

Подполковник сплюнул в траву:

– Ладно! В принципе, мы свою задачу выполнили. С остальным пусть МВД или ФСБ разбирается.

Родин согласился:

– Тоже верно! Мы свое отработали, спецвагон отбили, Карахана с помощником и бандой Есаула завалили. А что до разборок среди них, так это не наше дело.

Вершинин проговорил:

– Какая-то хреновина за всеми действиями боевиков кроется. Карахана шлепнул Анвар. Есаула – непонятно кто. Мутняк сплошной.

– Да пошло оно все к черту! К нам-то какие претензии? На состав Карахан выводил одиннадцать рыл банды Есаула. Все они уничтожены. Ваха с помощником тоже. Все. Мы свое отстреляли.

Подполковник махнул рукой:

– Ладно! Пошли к отделению. Тут нам делать нечего. Идем!

Офицеры вернулись к отделению, бойцам которого Зубов объявил привал. Через час к ним подошел бронетранспортер полка внутренних войск. Вершинину передали приказ следовать на территорию городка военнослужащих, обслуживающих полигон «Северный», и оставаться там до особого распоряжения из Москвы.

Полухаров же со своими подчиненными 1 октября вылетел в Москву, не зная, что в штабе службы его ждет весть, которая перевернет всю дальнейшую жизнь, заставив в итоге вновь встать на тропу войны и продолжить участие в эпопее, связанной с кровавым Вахой Карахановым.

30 сентября. Ростов-на-Дону! 9.00.

Остановившись перед постом ДПС у небольшого, уютного дорожного кафе, Карахан достал сотовый телефон. Набрал номер.

После нескольких коротких гудков, услышал:

– Ассолом, Ваха! Как дела?

– Ва аллейкум ассолом, уважаемый Масуд. Дела нормально.

– Откуда звонишь?

– Можно сказать, из Ростова.

– Вот как? Быстро, однако, ты пробежал 800 верст. А что с твоими друзьями? Они тоже прибыли на Дон?

– Нет, уважаемый Масуд. Они навсегда остались у проклятой железнодорожной станции Магино.

– Не понял?!

– Операция «Зигзаг» оказалась банальной подставой Кермана. Сбросив мне заказ, он сдал его русским спецслужбам. На станции нас ждала засада.

Масуд спросил:

– Как же ты остался жив?

– Вместо меня погиб Джохар, мой брат.

– Вот как? Близнец?

– Да!

– Значит, Керман подставил тебя, а ты собственного брата?

– Я не хотел подставлять Джохара, ему отводилась роль перевозчика. Он должен был доставить меня с Анваром к месту проведения операции по реке. И ждать возвращения в лодке. Но, упустив меня, гяуры зацепили Джохара. И тут плохую службу брату сыграло наше практически неразличимое сходство. Спецназ убил Джохара. Он всех убил. Мне удалось уйти чудом и только потому, что, приняв брата за меня, спецы за мной не охотились. Остальных же перебили.

– Что ж! Война есть война! Ты сейчас едешь на хутор?

– Да!

– Не торопись! Я в Ставрополе. Но к Ростову подъеду. Встретимся, поговорим. Нам есть что обсудить. Касающееся положения дел на хуторе. Ты квартиру на окраине сними, покушай хорошо, отдохни, выспись. Я найду тебя. Сам меня больше до встречи не вызывай!

– Хорошо! Я так и сделаю!

– Сделай, Ваха. До встречи!

– До встречи, господин!

Карахан въехал в город, остановился недалеко и от железнодорожного и автобусного вокзалов. Вышел из салона, прошелся по улице. Увидел у арки толпу старушек с объявлениями, вывешенными на карточках.

Он подошел к одной из старушек, предлагающей к сдаче однокомнатную, меблированную квартиру:

– Здравствуйте, хозяйка! Значит, сдаете квартиру?

– Сдаю!

– Далеко отсюда?

– Рядом, за шашлычной вверх по улице метров сто. Дом старый, но крепкий, еще сталинской постройки, тихий двор. Мебель простенькая, но не рухлядь, телефон, телевизор.

– И сколько берешь за сутки?

– Пятьсот рублев!

– Что так дорого!

– Это за сутки. За неделю или месяц дешевле.

– Стоянка машин рядом имеется?

– А зачем она? Жильцы во дворе машины ставят.

– Я спросил о платной стоянке.

– Есть и такая, но далековато, остановка троллейбуса.

– Хорошо! Веди на хату, смотреть будем!

Жилье Карахану понравилось. Место действительно оказалось тихим, квартира ухоженная, чистая.

Осмотрев комнату, кухню, санузел, Карахан сказал старушке:

– Снимаю! Пока на двое суток. Потом видно будет.

– Деньги вперед!

– Естественно! Держи.

Карахан протянул старушке два пятисотенные купюры.

– Ключи в прихожей. В воскресенье, в 9 утра зайду. Решишь остаться, поговорим об оплате. Уже со скидкой. Уедешь, ключ соседям передай! Если девку будешь приводить али друзей принимать, будь осторожней, без шума чтобы. Иначе соседи в момент милицию вызовут. Пенсионеры у нас бдительные и любопытные.

Карахан заверил:

– Ни девиц, ни друзей в хате не будет. Но за предупреждение спасибо!

Проводив хозяйку квартиры, Карахан присел в старое кресло, достал из кармана сотовый телефон. Набрал длинный номер. Ему ответил молодой голос с четко выраженным кавказским акцентом:

– Ассолом аллейкум, Ваха, рад тебя слышать. Как дела?

– Ва аллейкум, Али! Я тоже рад слышать тебя. Дела нормально, но требуется твоя помощь!

– Всегда рад помочь бывшему командиру. Тем более я тебе жизнью обязан. Говори, что надо сделать!

– Найти некоего Неджета Кермана. У него в помощниках англичанин из Лондона служит. Тонни Вильсон.

Молодой человек прервал бывшего командира отряда наемников, в котором служил Али Кабоев…

– Не продолжай! Керман личность известная, он сейчас отдыхает на своей яхте как раз у берегов города, где устроился я со своими бойцами.

– Значит, мне повезло?

– Не знаю, тебе судить!

– Повезло, но ты уверен, что на яхте именно тот Керман, о котором я говорю?