Полухаров вызвал Вершинина. Доложил:

– Первый! Я – Рокот-1. Задача операции «Паутина» подчиненным мне отделением выполнена. Однако замечу. На штурм вместе с отошедшим под «Рубеж» боевиком шло десять бандитов. А их с Есаулом должно было быть одиннадцать!

– Доклад принял! Я отдал команду отправить состав. Сопровождайте вагон до нужного пункта назначения. Вы свое отработали и выбываете из игры. Мы же с Зубовым и его отделением ее продолжим. И разберемся здесь с главарями банды! Порядок возвращения в столицу определю позже! Отбой!

– Удачи вам, Первый! До связи!

Поезд начал движение. Из окон на трупы, разбросанные по путям станции, с испугом и интересом глядели сотни глаз пассажиров. Подобное им пришлось увидеть впервые. Наяву, совсем рядом. А не по какому-то там бутафорному сериалу-боевику.

Вершинин запросил прапорщика Еремина, которому ранее приказал выйти к позиции Карахана и Шарипова, так внезапно и незаметно для подполковника опустевшую, пока командир группы отдавал по связи последние приказания по отражению штурма спецвагона.

– Лесхоз! Я – Первый!

– Лесхоз слушает!

– Карахана с помощником видишь?

– Так они в балку нырнули, практически метрах в пятидесяти от вас!

– Черт! Пропустил их! Слушай приказ! Вперед за боевиками. Постараться достичь их до реки.

– Так им больше и некуда идти!

– Не скажи! Став свидетелем гибели отряда, Карахан мог отправиться куда угодно! Надо взять их след. Это очень серьезно! Как понял?

Прапорщик ответил:

– Приказ принял. Выполняю!

Подполковник вышел на основную позицию второго отделения.

Старший лейтенант Шадрин доложил об уничтожении боевика, вышедшего из-под обстрела бойцов Полухарова.

Вершинин спросил:

– Тела духов осмотрели?

– Сейчас осматриваем!

Подбежал прапорщик, доложил:

– Товарищ подполковник, среди трупов боевиков Есаул не обнаружен!

Вершинин выругался:

– Черт бы побрал этого шакала! Ну куда он мог деться? Ведь весь район заблокирован!

Командир группы спецназа повернулся к майору Зубову:

– Так! Срочно организовать поиск Есаула. С лесхоза он ушел сюда, к станции. Через пути на ту сторону пройти не мог. Как и уйти обратно в лес или вдоль полотна. Во время штурма находился где-то рядом. Значит, затаился, сука! Искать!

Старший лейтенант ответил:

– Есть!

И объявил подчиненным построение для постановки задачи по поиску Есаула.

Верехов же, ставший, как и Карахан, свидетелем гибели своего отряда, повернулся к полевому командиру, недоуменно спросив:

– Что это было, Ваха?

Караханов ответил на удивление спокойно:

– Ты не видел? Караул спецвагона расстрелял твой отряд.

– Но почему?

– Потому, дорогой, что шакал Керман подставил нас! Послал на задание, сдав операцию спецслужбам. Поэтому нас здесь ждали!

Есаул повысил голос:

– Это тебя он должен был подставить, моих-то ребят за что положили, суки немытые?

Карахан осадил Верехова:

– Ты гонор-то поубавь, молод еще. И за базаром следи!

Верехов сплюнул в траву, грязно выругался, затем спросил:

– И что мы с тобой теперь будем делать? Наверняка весь район уже блокируется полком внутренних войск. Куда отходить будем? И на чем?

Карахан как-то криво усмехнулся:

– Лично я вверх по реке на моторной лодке, а вот тебе, казачок, придется гнить здесь!

– Что???

Почувствовав опасность, Есаул схватил автомат. Но было поздно.

Два хлопка из пистолета с глушителем Вахи Караханова оборвали жизнь не состоявшегося сменщика Каландина. Спрятав пистолет и оглядевшись, Карахан достал широкий тесак и снял с пояса холщовую сумку. Двумя ударами отрубив голову Игнату Верехову, бросил ее в сумку, прислушался. Услышал восточнее и южнее команды спецназовцев.

Отполз в кусты. Поднялся. И бегом бросился к мосту, где в осоке его ждала вторая моторная лодка. О судьбах брата и ближайшего помощника Карахан не думал. Он уже вычеркнул их из своей жизни, беспокоясь лишь о том, как быстрее добраться до небольшого дома на окраине поселка Курлянск.

Джохар с Анваром в это время, миновав балку, подошли вплотную к кустарнику, за которым несла свои воды спокойная Курля.

Шарипов успел дважды выстрелить в Джохара перед тем, как из кустов выскочил майор Зубов.

Анвар перевел пистолет на спецназовца, но командир второго отделения опередил бандита, всадив в него короткую очередь из автомата. Боевик упал рядом с Джохаром Карахановым. Тут же из леса подбежали прапорщик Еремин и Лосев. К ним вышел и санинструктор группы Жгутов. Он осмотрел тела бандитов, коротко бросил, поднявшись:

– Готовы! Оба!

Зубов спросил, оглядывая подчиненных:

– Вы видели, как Шарипов стрелял в Карахана?

Подтвердили Еремин и Лосев:

– Видели, командир!

– Почему он это сделал?

– Наверное, Карахан, не желая попадать нам в руки живым и понимая, что сам покончить с собой не сможет, приказал помощнику пристрелить себя, когда для бегства не останется пути. Что Анвар и сделал.

Это сказал Еремин. Он повернулся к Зубову:

– Да и ты, майор, разве не помнишь, что и Али из Буйнакска поступил так же, и еще подобные случаи были. Эти полевые командиры мастера другим горла резать, а как придет время приставлять ствол к собственному виску, рука не поднимается. В общем-то, далеко не сюрприз.

Командир второго отделения кивнул:

– Согласен! Ну и черт с ними.

Он вызвал командира группы. Вершинин ответил:

– Первый на связи!

– Прими доклад, командир, Карахан с его помощником Анваром уничтожены при выходе к реке, к лодке. Причем Ваху завалил Шарипов!

– Вот как? А Есаул у вас не объявлялся?

Зубов удивился:

– Не понял!

– Пропал Есаул. Все на месте, а Верехов словно сквозь землю провалился.

– Может, нашел лазейку и выскользнул через кольцо блокады? А может, пошел через пути на Магино?

– Нет! Это исключено. Я имею в виду второй твой вариант!

– Ну, тогда сидит Есаул где-нибудь в яме, забросавшись листьями, и ждет.