которую спугнул Демид, неожиданно возникнув за спиной и резко приказав:

– Пошли.

Вздрогнула и кивнула:

– Я готова. Здесь все так, как было до моего приезда. Нет ничего, что говорило бы о том, что я была здесь, и ни намека на то, что и ты...

Повернулась, чтобы идти, но мужчина преградил дорогу:

– Даже если бы над домом появилась неоновая вывеска, возвещающая о том, что я провел здесь ночь, мне было бы наплевать. Если бы хоть на минуту я мог предположить, что ты затеяла всю эту уборку, чтобы никто не узнал...

Он так грубо схватил и притянул меня к себе, что я испугалась.

– Вовсе нет! – пискнула, помотав головой. – Было бы неприлично оставлять дом неприбранным. Мне бы и в голову не пришло притворяться, будто...

Какое-то мгновение Демид смотрел мне глаза в глаза, а потом наклонился и прильнул к губам в неожиданно страстном поцелуе.

Я была ошарашена – мне показалось, что он вложил в него весь свой гнев, все свое отчаяние, причину которых я не могла понять. Когда же мне позволили отстраниться, не сдерживая дрожи, ляпнула первое, что пришло в голову:

– Это и есть утренний поцелуй?

– Садись в машину, Саша, – приказал он. – Есть вещи, о которых лучше забыть, и это место относится к их числу.

Очередной урок от Демида Гадарова!

Прикусила губу и села в машину.

Да, вполне возможно, что он забудет о произошедшем в этом домике. А вот я вряд ли сотру из памяти место, где умудрилась согрешить с помолвленным человеком.

Сжала кулаки и заставила себя не оборачиваться, чтобы не бросить прощальный взгляд на коттедж.

Коттедж Сашкиного грехопадения!

Пришла глупая мысль, и я прыснула, не успев подавить смешок.

Демид, повернувшись, посмотрел на меня с беспокойством.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Абсолютно, – небрежно кивнула. – Просто немного устала. Когда выедем на платную дорогу, буду спать.

Гадаров промолчал, но краем глаза заметила, как потемнело его лицо.

Снова недоволен, сделала закономерный вывод и решила сразу же расставить все по своим местам.

– Я хочу, чтобы ты отвез меня ко мне на квартиру, – произнесла тихо и приготовилась к взрыву, который вызовет просьба.

Так оно и вышло.

– Ты поедешь к родителям и ни в коем случае не останешься одна, – заявил мужчина в бешенстве. – Я хочу, чтобы тебя не было в Москве, и чтобы за тобой присматривали.

– Что значит – присматривали? – разозлилась в ответ. – Я совершеннолетняя. Вполне могу сама за собой «присмотреть». И если думаешь, что я надумаю выброситься из окна, прыгну под автобус или сделаю с собой еще что-нибудь из-за того, что произошло ночью, то глубоко ошибаешься. И вообще, если уж мне такое взбредет в голову, то и в доме Людмилы с Сергеем я смогу сделать то же самое.

– Там за тобой будет присматривать Артем, – буркнул Демид.

– А-а-а… Так ты, значит, передашь меня братишке? – спросила с издевкой. – А о том, что я бросилась в твои объятия, тоже ему поведаешь?

Съехав на обочину, Гадаров резко затормозил и повернулся ко мне.

– Еще одно слово – и тебе никакой защитник не понадобится, – заскрежетал зубами.

– Что такое? Тебе плохо? – спросила с удивлением, решив не обращать внимания на его раздражение.

– Может быть, мне и плохо, но это пройдет, потому что я всегда знаю, что надо делать. В данный момент я твердо уверен, что мы поедем к родителям. Так что сопротивляться бесполезно – ты все равно проиграешь.

Как обычно.

Я знаю… Я уверен… Ты не сопротивляешься…

Отвернувшись к окну, стала смотреть на голубое небо и убегающие вдаль зеленые поля.

Что бы не думал Демид, я навсегда запомню этот чудесный пейзаж и ночь, проведенную с ним.

– Ну, хорошо, – согласилась спустя время и почувствовала, как мой попутчик расслабился. – Только ведь я работаю и не смогу вот так просто отсиживаться дома и... исчезнуть из твоей жизни тоже...

Последнее добавила тише, так и не повернувшись к Гадарову.

– Работа пока подождет, – ответил он, заводя мотор и выезжая на дорогу. – А из моей жизни ты не исчезнешь, уж об этом позволь позаботиться мне.

Решив, что разговор окончен, откинулась на спинку сиденья и попыталась заснуть. Мне не хотелось, чтобы дома по моему лицу догадались, что я провела ночь с Демидом, и что я больше не та, что была раньше.

При этой мысли сердце странно защемило, и с губ непроизвольно сорвался легкий стон.

ДЕМИД

Сжал оплетку руля с такой силой, что она тихонько скрипнула.

Я умел держать себя в узде, даже поступать жестоко, но противостоять горячему желанию, вспыхнувшему при звуке этого почти первобытного стона, какой издала принцесса, было выше моих сил.

Решив отвлечься, занялся дыхательной гимнастикой и расслабился лишь тогда, когда понял, что Александра уснула.

Что ж, скоро кругом будут люди, и мне придется подавлять желание прижать малышку к себе.

Я упрямо сжал челюсти и прибавил скорость.

Никто не сможет воспрепятствовать тому, что я задумал, – даже сама Саша. Она должна быть в безопасности, и если это означает, что мне нужно будет держаться от нее как можно дальше, – так тому и быть!

Глава 16

Домой мы приехали после часа ночи. Путь был длинным, и, хотя я несколько раз предлагала Демиду поменяться местами, чтобы он мог вздремнуть, тот упорно отказывался. И даже вымотанный до предела не остался на ночь у родителей, как его ни уговаривала Людмила, а поехал в Москву к себе в квартиру.

– У меня дела, – заявил он таким тоном, что возражать никто не посмел.

Он отнес наверх мой чемодан и моментально смотался, предоставив мне сомнительную честь объяснять домашним, почему мы приехали вместе. Но ни Людмила, ни Сергей вопросов не задавали. Складывалось ощущение, что им вполне хватило того, что я дома, а над тем, почему меня из Питера привез их сын и почему он тут же уехал, они не задумывались.

Однако Артема провести было не так легко. Он дождался, когда родители поднимутся в свою комнату, и поинтересовался:

– Что случилось?

– Ничего. Просто Демид привез меня домой.

– Откуда привез? Если мне не изменяет память, ты уезжала в командировку в Санкт-Петербург, а он