Насколько реальна угроза?

Действительно ли Чернов так опасен, или он угрожал потому, что был в отчаянии?

Нет. Не просто, приходила к выводу, все больше и больше перебирая известные мне факты. Я следила за процессом и понимала, что преступный мир не шутит.

А что, если мое пребывание рядом с Демидом окажется для него еще большей опасностью?

Бросалась я в другую крайность и, не останавливаясь, ходила и ходила по комнате, пока просто не свалилась от усталости.

***

На следующий день Демид у родителей не появился и неизвестность стала совершенно невыносимой. Рублеву я сама не звонила. А он, скорее всего, думал, что я не вернулась из Питера, а потому не дергал, чтобы не мешать работе. В ином случае давно бы уже названивал, чтобы быть в курсе переговоров.

В новостных лентах, которые я перерывала раз двадцать, тоже больше ничего не сообщали, потому целый день шаталась по дому, как неприкаянная. Гадаровы старшие были в курсе угроз, но относились ко всему удивительно спокойно. А вот Артем, судя по настороженному виду, воспринимал события по-другому. Похоже, знал что-то такое, о чем не хотел говорить.

После обеда я осталась в доме одна. Артем уехал на работу, а Сергей и Людмила отправились в Клин навестить семью двоюродного брата Сергея.

Собрав все свое мужество, я набрала номер городской квартиры Демида. Никто не ответил. И я рискнула сделать дозвон на его мобильный телефон. Пусть была практически уверена, что он находится в офисе, разгребая тысячу срочных дел, но по спине то и дело пробегал холодок, когда представляла, как вечером он возвращается в пустую квартиру, а там его подкарауливает опасность.

В шесть вечера Гадаров средний так и не перезвонил и даже сообщения не скинул, что занят. От переживаний я не знала, куда деваться, потому, не желая терять ни одной лишней минуты драгоценного времени, села в машину и поехала в Москву. И пусть боялась, что Демид рассердится, но потребность увидеть его и убедиться, что он в порядке, перевешивала любые риски.

Я понимала, что время, проведенное в загородном коттедже под Питером, навсегда останется нашим секретом и ничего не изменит. Поэтому просто хотела удостовериться, что с любимым человеком всё хорошо, и тотчас же вернуться домой.

***

Дорога заняла чуть меньше двух часов. Помимо того, что пришлось ехать через центр города в час пик, из-за чего попала в пробку, так еще и не очень хорошо помнила адрес квартиры Демида. В ней была всего однажды и то очень давно.

Но все же удача улыбнулась. Я, наконец, нашла тихую улочку и облегченно вздохнула, увидев припаркованную около дома знакомую машину.

Отлично! Он у себя.

Не чувствуя ног, взлетела по ступенькам крыльца и позвонила.

– Да? – раздавшийся через домофон голос Демида заставил сердце затрепетать, хотя в тоне мужчины слышались не то злость, не то недовольство.

– Это Александра, – проговорила и прикусила губу.

Дверь автоматически открылась, и я проследовала к лифту. Шагать на пятнадцатый пешком не хотелось, но если бы потребовалось…

– Какого черта ты здесь делаешь? – обрушил на меня свой гнев Гадаров, стоило створкам лифта раскрыться, а мне сделать шаг на площадку.

На какое-то мгновение потеряла дар речи. Но не от очередной грубости мужчины, а от облегчения, что он оказался жив и здоров.

– Я только хотела убедиться, что с тобой все в порядке, – озвучила цель прибытия, стараясь не пасовать под прожигающим холодом серых глаз. – Я звонила сюда на домашний телефон, но никто не ответил, потом отправила сообщение на сотовый, и от тебя вновь тишина. Вот и подумала, что ты мог возвращаться в пустую квартиру, а тут...

– Дьявол! Александра, ты совсем с ума сошла? – Демид, не церемонясь, сжал мою руку повыше локтя и втащил в квартиру. Захлопнув дверь, он притиснул меня к ней и схватил за плечи. – Я велел тебе оставаться дома!

– Но…

Удар открытой ладонью по стене быстро заставил умолкнуть. Гадаров пребывал в бешенстве, и с каждой минутой сдерживал себя все хуже.

– Я приказывал Артему следить за тобой! – рыкнул, сверкая глазами.

– Он этим и занимался. Только быть в двух местах одновременно невозможно, а ему срочно понадобилось забрать документы с работы. Людмила с Сергеем тоже уехали, а я... я... – замолчала, не зная, что сказать дальше.

Лишь обхватила плечи руками и заставила себя улыбнуться. Не открыто, не приветливо, а сдержанно, давая понять, что, наконец, приняла его линию поведения.

– А ты решила поискать приключений на свою красивую задницу! – взорвался Демид.

Меня обдало холодом. Резко участился пульс, а в висках застучало.

Становилось обидно. Но я упрямо напомнила себе, что для обиды нет повода. Никакого. Никто из нас двоих друг другу ничего не обещал. Претензии неуместны.

– Я беспокоилась о тебе, – постаралась объяснить мягко. – Ни о каких приключениях совершенно не думала. Просто увидела статью про угрозы и испугалась, что кто-нибудь может устроить у тебя дома засаду.

– Я же просил брата не говорить тебе ничего, – огрызнулся он, в гневе прижимая меня сильнее к двери.

– Артем поступил правильно, – кинулась на защиту друга. – У меня есть право знать.

– У тебя нет никаких прав! – жестко придавили меня правдой к земле. – Я велел тебе держаться от меня подальше!

Сердце заклокотало в груди, норовя или нырнуть под ребра, или выпрыгнуть через горло.

Ответить не смогла, лишь кивнула.

Надо успокоиться. Хотя бы немного.

Не выходило. Я уже не чувствовала спиной дверь, не видела сердитого лица Демида. Глаза затуманились, настолько сразила жесткость его слов.

Зажмурилась, стараясь удержать слезы, что подступили слишком близко. Нельзя проявлять слабость. Хватит. Ничего смертельного не произошло.

А разочарование… Я с ним знакома довольно близко.

– Черт тебя побери, Александра! – раздалось где-то совсем близко. Не то рык, не то стон. Не разобрала. – И что ты со мной делаешь?!

– Ничего, – озвучила на автомате. – Извини меня, пожалуйста. Я ухожу.

Сделала попытку, развернуться к выходу. На Демида больше не смотрела.

Хватило.

Не позволил. Прижался всем телом, впечатывая в дверь, и обхватил ладонями лицо, заставляя открыть глаза и посмотреть не себя.

– Тебе нельзя уходить. Твоя машина стоит у моего подъезда, так что уже поздно...

– Но... но ведь Алиса в Ларнаке, – не уловила логики в его словах.

– Да