играть роль кроватей в нашем палаточном лагере. Я строила свой «Александровский сад». Благо, после хорошего дождя у нас была хорошая отсрочка по поливу, и можно было заниматься подготовкой к приему гостей со всей тщательностью.

— Мариса, а как раньше в замке развлекали женщин? – спросила я во время готовки служанку.

— Такого количества женщин в замке никогда не было. Приезжающие семьями соседи были здесь крайне редки. Мужчины собирались для охоты и размещались даже на конюшнях. Большой дом вашего отца находится на границе с графством Ленуар, - ответила женщина, и я округлила глаза. – Вот там раньше и собирались господа для балов. Здесь же был только замок – крайний рубеж королевских земель. Размещались тут солдаты Его Величества. Граф много времени проводил здесь, возделывая поля Крайних земель. Когда воцарился мир, ваша матушка настояла, чтобы вы перебрались к господину. Здесь и родились уже ваши братья Истан и Варис. А вот Грегори родился последним, но тоже в том доме. Матушка ваша уехала туда задолго до его рождения.

— Большой дом? – у меня даже руки опустились от этой новости.

— Вы не помните? – остановившись, как и я, переспросила служанка.

— После болезни я плохо помню, что было до нее, Мариса, - опустив голову, сказала я.

— Господин Варис вам лучше все обскажет, госпожа, я там была-то пару раз всего.

Закончив с очередным блюдом, которое Мариса взяла на заметку, я отправилась в мастерскую, надеясь, что герцога там нет. Говорить при нем, что у меня в памяти сплошные пробелы, не хотелось. Меньше знает – крепче спит.

Братья мастерили табуреты для нашего праздничного палаточного городка. Помощников, к счастью, сейчас было предостаточно.

— Варис, я хочу поговорить с тобой один на один, - подойдя к нему тихо сказала я.

Он кивнул и покатил коляску к выходу. Грегори только поднял голову и вернулся к работе. Мы вместе добрались до озера, и я присела на большой валун.

— Варис, я говорила, что у меня проблемы с памятью после болезни? – осторожно спросила я, надеясь, что он не использует эту информацию против меня. Сейчас, когда мы, как мне кажется, стали друзьями, бояться своего брата не хотелось.

— Что-то говорил Истан, но я кроме того, что ты полностью изменила свои привычки, не заметил… хотя… да, вести ты себя начала довольно странно.

— Так вот, я не об этом. Я о большом доме…

— А! Дом? Ну, если ты считаешь, что нам стоит перебраться туда, позволь мне остаться здесь. Тут нравилось и отцу, и матушке, да и мы выросли в замке. Ты переехала сюда совсем маленькой, и просто не можешь помнить того, как вы там жили, а вот то, что мы ежегодно ездили пожить там осенью в период балов… должна помнить.

— Не помню, Варис. Все как в тумане, - уставившись на гладь пруда, тихо сказала я.

— Так что с домом? – беспокойно переспросил он.

— Кто-то присматривает за ним? Или там люди тоже разбежались?

— Присматривает, сестра. Там жить куда легче, нежели здесь. Деревня у того дома большая, богатая. Налог привозят вовремя, но только осенью.

— А насколько он больше, чем этот… дом?

— Поместье больше замка раза в три, не меньше. От него всего пара суток верхом до столицы, не то что отсюда, - он вдруг посмотрел на меня внимательнее: - Неужто ты вздумала ехать туда?

— Мне интересно, в каком состоянии находятся наши земли и дома, Варис.

— Там остался верный нашему отцу человек, Алисия.

— Но там, скорее всего, есть то, что можно продать. Ты, наверно, увлекшись работой, даже не представляешь, как нам тяжело приходится выдумывать что-то новое, чтобы накормить людей.

— Ты везде хочешь все решить сама. Сначала дом на дороге, теперь и большой дом графа.

— Ты видишь еще кого-то, кому можно довериться? – посмотрела я на него внимательно. – Я с радостью передала бы эту обязанность Истану. Все равно не занят ничем. Но я ему не доверяю, а ты нужнее здесь.

— Как и ты. У нас «на носу» большой прием, и судя по тому, что я вижу, у нас отлично все получается. Никогда на «Краю земель» не было такого, и если людям понравится, мы сможем проводить такую выставку ежегодно. О ней услышит король, и обязательно навестит ее! – Варис говорил так воодушевленно, что я не решилась ломать его планов или иллюзий. Пока было не понятно, как все получится, но я надеялась, что он не будет разочарован.

— Ты все так же мечтаешь о магистратуре? – аккуратно спросила я.

— Уже нет, сестра. Ты не представляешь даже, насколько там много напыщенных магистров. Мне понравилось, как ты сказала тогда… что если мы здесь начнем создавать то, чего еще нет, магистратура сама приедет к нам.

— Да, я до сих пор так считаю, Варис, и герцог подтвердил, что наши изобретения важны не только для нас, а и для всего королевства. Да и сам Его Величество ценит больше то, что помогает людям, а не только украшает их быт.

— Тогда, давай оставим большой дом на потом. Думаю, у нас будет времени до осени, пока не развезет дороги, посетить его. Ну и балы, конечно. Ты очень любила балы. Вы с мамой были самыми красивыми на них. Я любовался, сидя в углу, как мама танцует с Истаном, а ты с отцом, - грусти в его голосе не было предела. Он скучал по родителям, а особенно по матери, которая была всегда рядом.

— Хорошо, брат. Тогда за работу. у нас еще многое в планах. Я рада, что ты такой деятельный и ведешь за собой людей. Теперь я вижу, кто настоящий граф – рачительный хозяин этих земель.

— Перестань, Алисия, все мы видим, что завела эту суматоху ты, и я делаю только одно - помогаю тебе выйти из нее победителем.

— Без тебя мне не удалось бы. Ты – мои руки, Варис. Я же имею только идеи. Без тебя никто не понял бы меня и не смог создать все это.

Через пару дней должны были прибыть гости, и я занялась составлением программы. Мне хотелось, чтобы женщины тоже были заняты делом. Вряд ли их заинтересует наша техника, которую мужчины будут осматривать и в мастерских, и на полях в