– Резиновые сапоги надевать?

– Дошутишься ты у меня когда-нибудь, весельчак!

Выйти из машины главаря банды и сразу начать названивать по телефону – это верх глупости. Особенно когда тебе предстоит выполнить его приказ и забиться в нору, не высовывая оттуда носа. Есть слежка или нет, а вести себя Антон взял за правило только крайне осмотрительно.

Он свернул за угол, прошел несколько шагов и решительно поднял руку. Поймав машину, проехал на ней два квартала, а потом сделал вид, что забыл о каком-то важном деле, попросил остановиться, расплатился с водителем, и, выскочив из машины, бросился во двор многоэтажного дома. Это одно из мест, где им был заранее продуман и проложен маршрут. Извилистый путь через открытые пространства и скрытые лазейки был удобен тем, что здесь сразу бы выявилась слежка и что этим путем он мог гарантированно от этой слежки уйти.

В конце маршрута его ждал старый трехэтажный дом, огороженный и частично уже разобранный. Антон юркнул в пролом в ограждении и по битому кирпичу взбежал по ступеням на первый этаж. Если кто-то и следует за ним, то он будет в некотором замешательстве. А если наблюдатели работают группой, они попытаются охватить это строение и не дать Антону выскользнуть незамеченным. Только вот никто не знает, что на втором этаже есть одна железная дверь, соединяющая коридор этого здания через капитальную стену с соседним зданием, к которому оно вплотную примыкает. Это одна из причин, почему старый дом так осторожно разбирали, боясь повредить другой, стоящий рядом с ним вплотную. Пока Антон никакой слежки так и не почувствовал. Если преследователи и были, то они, скорее всего, решали, как им поступить в такой ситуации.

А Антон тем временем уже сбегал по ступеням дома на соседней улице. Еще несколько секунд, и он сбежал вниз, на станцию метро. Через тридцать минут, полностью уверенный, что избавился от возможной слежки, он наконец выбрал безлюдное место и стал звонить Быкову.

– Слушаю, – послышался в трубке скрипучий голос полковника.

– Алексей Алексеевич, я получил приказ убраться из города на некоторое время. Заодно я должен где-то за пределами города поработать охранником. У меня сложилось впечатление, что в данном случае охранник означает «тюремщик».

– Почему?

– По обрывкам разговора Боруцкого, который мне частично удалось подслушать. Вам фамилия Мальцев ничего не говорит?

– Фамилия распространенная, а из какой среды она должна мне быть знакома?

– Думаю, что из чиновничьей. Кто-то очень строго с Боруцким по телефону разговаривал, кому-то они там рот затыкают, на кого-то давление оказывают. Причем через «его бабу», думаю, это жена. Не исключено, что ее мне и придется помогать охранять за городом.

– Интересно, – проворчал Быков. – Я попытаюсь уточнить. Что-то такое на слуху было, со взятками связанное. А ты там не рыпайся. Мы по телефону твое место определим и постараемся быть поблизости. Делай все, что тебе велят, отдыхай, но не расслабляйся. Во сколько ты туда отправишься и как?

Антон подробно рассказал о схеме Боруцкого и некоем Валере, в котором он подозревает майора полиции.

Не прошло и часа, как Быков позвонил сам.

– Антон, я тут навел справки. Есть такое дело, и как раз по линии экономических преступлений. При попытке получить взятку задержан некий Мальцев Владимир Евгеньевич, генеральный директор областной «Дирекции спортивных сооружений». Странно, но его почему-то держат под стражей. Сейчас он в СИЗО-1. Возможно, этот факт и есть то, что они назвали «затыканием рта». Я пороюсь в его связях, но ты все равно ничего не предпринимай.

– А как дела с его женой?

– С его женой, как мне кажется, все нормально. Ребята звонили к ней на работу, там ответили вполне адекватно, что она в отпуске, уехала в Питер отдыхать с дочерью.

– Вы в это верите?

– Антон, мы обязательно проверим, но на это нужно время. И это абсолютно не твое дело, не отвлекайся, пожалуйста, на пустяки.

Антон не считал это пустяками, наоборот, прежде чем исчезнуть из города, ему обязательно нужно точно знать все о жене Мальцева, похищена она или нет. Быков будет перестраховываться, он не захочет «светить» свой интерес к уголовному делу Мальцева. Но найдет способ узнать, проходит ли он по этому делу и есть ли заявление о пропаже жены Мальцева с ребенком. Правда, Быкову на это нужно время.

Наступил именно тот момент, когда Антону можно было порадоваться, что он находится на нелегальном положении и никто не знает, что он – офицер полиции. Именно в таких условиях можно сделать больше и быстрее, чем Быков. Алексей Алексеевич взбеленится, когда узнает о поступке Антона, но он же потом согласится, что так его подчиненный только улучшил их положение и ускорил финал операции. Антону до зарезу нужна была информация, максимум информации, прежде чем станет соваться в место, куда его на время хочет спрятать Боруцкий и куда без информации соваться не следует, потому что там ему придется ориентироваться самостоятельно, там ему никто не подскажет и не посоветует.

Антон позвонил Полине и узнал пароль на сегодняшний день для справочной службы. Пользуясь этим паролем, любой оперативник может узнать практически всю информацию о любом человеке, которая только существует в недрах этой службы. Где и кем работал, когда и на ком женился, где прописан, был ли судим и за что, менял ли фамилию.

Сегодняшним объектом Антона был Владимир Евгеньевич Мальцев. Он не знал точной даты рождения, но знал его место работы. Через несколько минут в телефонной трубке стали диктовать данные Мальцева, включая и домашний адрес. У Антона оставалось всего полтора часа, чтобы успеть смотаться на улицу Шаумяна, где жила семья Мальцева.

Он решил идти ва-банк, так как был уверен, что существует зарегистрированный факт похищения семьи этого самого Мальцева. Кто-то захотел напугать его основательно и сделал все по-настоящему. Но в таком случае кто-то из оперативников, кто не посвящен во все тонкости этой игры, вполне официально занимается розыском пропавшей, возможно, заведено уголовное дело. А если так, то соседей Мальцевых должны были опрашивать во время поквартирного обхода, и значит, соседи в курсе того, что семья пропала или даже похищена.

Рассчитывая, что его умозаключения не ошибочны, Антон включился в игру с максимальной убедительностью, на которую только был способен. Кроме обаяния и правдоподобности поведения, он гражданам предъявить ничего больше не мог. Его служебное удостоверение лейтенанта полиции лежало в сейфе Быкова.

Неотъемлемый элемент оформления каждого двора – это лавки. И не просто лавки, а лавки с бабушками. Сколько фильмов снято, сколько книг написано, сколько поколений оперативников, участковых были благодарны этим неизменным свидетельницам всего, что случилось, могло случиться и обязательно бы случилось. Они знают все, знают всех, даже кое-какие подробности их личной жизни.

Антон деловито начал свой опрос и на него посыпались сведения самого разного толка, включая и характеристику участкового, который… который, в общем, плохо работает. Володя Мальцев – мужчина, по мнению старушек, был положительный, вежливый. И семья у него хорошая. И Катя такая уважительная, не заносчивая. Никаких предпосылок к похищению старушки не заметили, но не сомневались в самом факте. Наверное, полицейские их убедили в этом, а еще то, что порядочные люди в нашей стране всегда страдают от негодяев. Очень легко верится в такие вещи.