Я попросила Нину показать мне, где можно вымыть руки. Когда мы вышли в коридор, она сразу же спросила:

— Не пойму, где же вы пересеклись с папой?

— Я встретила его у церкви. Не волнуйся, о том, что мы с тобой уже общались, он не знает.

— Я уже это поняла. Мама думает, что вы выступите в суде, и Варечку сразу же освободят. А как же Тимурчик? Что будет с ним?

— У меня есть одна задумка, но над ней еще надо работать и работать…

Мы вернулись в столовую.

После ужина я не стала задерживаться у Котляровых. Пообещав им, что завтра мы обязательно увидимся, я поехала в гостиницу. На рецепции дежурила та же администраторша. Она меня узнала и спросила:

— Поискать вам номер в правом крыле, с окнами во двор?

— Желательно.

— Сейчас посмотрю. — Девушка уткнулась глазами в компьютер. — Так, в прошлый раз вы останавливались в 314-м. Он сейчас занят. А вот 212-й свободен. Это — 2-местный стандарт. Посмотрите? Или сразу оформляться будем?

— Будем оформляться, — сказала я, прикинув, что этот номер тоже подойдет.

Минут через пять я была уже в нем. Подойдя к окну, я поняла, что не ошиблась — обзор для наблюдения за квартирой Рафиковых был хороший. Сквозь не зашторенные окна мне было видно, что Руфина Александровна моет на кухне посуду, а Шамиль Камильевич играет с внуком в детской. Буряк не попала в поле моего зрения. То ли ее не было дома, то ли она находилась в одной из тех двух комнат, окна которых выходили на другую сторону.

Я села в кресло, надела наушники и стала настраивать приемник на нужную волну, но без толку — сигнала не было. Вероятно, у «жучка» села батарейка. Значит, придется только наблюдать. За весь вечер в квартире Рафиковых ничего интересного не произошло. Буряк появилась там часов в одиннадцать — приехала на черной «Приоре». Похоже, она была на свидании. Почти два месяца Александра-Евгения усердно изображала сотрудницу полиции, вынужденно поставив свою личную жизнь на паузу, и вдруг закрутила роман. Это мне было на руку, ведь благодаря своей влюбленности Буряк наверняка потеряла бдительность. А значит, можно было аккуратно вывести Тимура из-под удара. У меня в голове родилась одна идейка, но она никак не хотела обрастать деталями.

Обычно простимулировать мозговой аппарат мне помогает свежесваренный кофе. Я спустилась в кафе, но там был банкет, поэтому пришлось довольствоваться напитком из кофейного автомата. Налив два стаканчика эспрессо, я поднялась обратно в номер, села в кресло у окна и стала выстраивать детали предстоящей операции. Сделав несколько глотков кофе, я пришла к выводу, что без помощников мне здесь не обойтись. Нину в расчет я не брала. Вспомнив, что Мельников предлагал мне помощь местного сотрудника полиции, я решила позвонить ему. Дождавшись «алло», я сказала:

— Андрей, привет! Я снова в Дольске. Тебе еще раков привезти?

— Не надо! Я их наелся. Надеюсь, ты не специально за ними туда поехала?

— Конечно, нет! Вариного сынишку стало опасно оставлять с Буряк. Хочу передать его в надежные руки. Ты говорил, что у тебя здесь есть знакомый полицейский, — напомнила я. — Пожалуй, мне пригодится его помощь.

— Какая именно? — поинтересовался Мельников, и я в общих чертах рассказала ему о своих планах. — Ну не знаю… Все это очень сильно смахивает на авантюру. Круподеров может не согласиться…

— Давай не будем решать за него.

— Ладно, я свяжусь с Иваном, обрисую ему ситуацию. Жди звонка, либо моего, либо Круподерова. Все, отбой связи!

Сигнал смартфона раздался минут через пятнадцать, только это была Нина.

— Это я, — сказала она полушепотом. — У нас все спать легли, а я вот решила вам позвонить. Я до сих пор не могу поверить, что у нас в доме теперь можно говорить о Варечке. У мамы ее имя весь вечер с губ не сходило, а папа сказал, что он, наверно, был слишком строг с ней. Таня, это после общения с вами наши родители изменили свое отношение к Варе.

— Моя роль в этом не так уж велика, — скромно заметила я. — Твои родители всегда любили Варю и переживали за нее, просто они боялись в этом признаться, и прежде всего себе самим.

— А еще мама сказала, что она очень хочет поближе познакомиться со своим внуком.

— Я думаю, очень скоро ей представится такая возможность…

— Скоро, это когда? — уточнила Нина.

— Скоро, — повторила я. — Извини, но сейчас я жду очень важный звонок.

— Поняла, не буду вас отвлекать. — Попрощавшись, Нина отключила связь.

Вскоре мне действительно позвонил Мельников.

— Ну что, Таня, Иван выразил свою готовность помочь тебе… Я сказал ему, что ты девушка непредсказуемая, его это даже раззадорило… Он завтра с тобой свяжется. Надеюсь, у вас все получится.

— Спасибо, Андрей!

— Да, Таня, я хотел тебе еще кое-что сказать. Сопоставив все факты, я пришел к выводу, что Кулика все-таки мог убить кто-то другой, а не Котлярова.

— Какие факты? Есть то, чего я не знаю? — уточнила я.

— Да ты уж гораздо больше меня знаешь, а я только сегодня сложил два и два. Ты, Таня, сделала это раньше меня.

— Вот! Надо было сразу меня слушать!

— Ну извини, на этот раз меня чуйка подвела.

— Ладно, Андрей, спокойной ночи! — Я стала закруглять разговор.

— И тебе добрых снов!

В окнах Рафиковых, да и во всем доме напротив уже не было света. И мне пора было на боковую.

Протеже Мельникова позвонил мне, когда я завтракала в гостиничном кафе.

— Здравствуйте, Татьяна. Это Иван Круподеров. Готов поступить в ваше распоряжение, — донельзя официально произнес он.

— Хорошо, давайте встретимся у входа в отель «Эмилия», — предложила я.

— Я подъеду туда через десять минут, — пообещал Иван.

Допив кофе, я поднялась в номер и, подойдя к окну, успела заметить, что Буряк садится в черную «Приору». Лица водителя мне не удалось разглядеть — боковое стекло бликовало. Был ли кто на заднем сиденье, я не рассмотрела по той же причине. В квартире Рафиковых никакого движения не наблюдалось.

Подкорректировав макияж, я вышла из номера и быстро спустилась на первый этаж. Сквозь стеклянную входную дверь мне было видно, что около входа в гостиницу прогуливается молодой человек спортивного телосложения. Увидев меня на крыльце здания, он остановился. С полминуты мы изучали друг друга, после чего пошли на сближение.

— Вы Татьяна? — уточнил мой новый помощник.

— Она самая. — Я протянула Ивану руку для приветствия.

Круподеров легонько пожал ее и сразу же отпустил, сказав:

— Можете мною располагать.

— Перейдем на «ты»? — предложила я.