дождется ее прихода. Скажет, что принес помаду. Если Линда не пригласит его зайти, так или иначе она использует кофе из этой банки, а зайти он потом сможет сам. А если пригласит, он просто скажет, что пил кофе совсем недавно, и согласится на чай. Он представил их снова вместе за столом, она под его полной защитой. От этой мысли стало физически приятно. Он прикрыл глаза и блаженно улыбнулся.

Дизайнер открыл сервант и увидел две одинаковых банки, но одна из них была почти пустой. Что делать? Нельзя быть уверенным, из какой банки она будет пить. Он высыпал остаток кофе из старой банки в раковину и смыл. Открыл новую, высыпал туда весь порошок, закрутил крышку и хорошенько встряхнул. Он уже собирался уходить, как на пороге послышались шаги… Черт! Он слишком медлительный!

Егор схватил свои туфли и неслышно забежал в комнату Линды.

– Линда! Линда, ты дома?

Это ее мама. Она зайдет сюда. Действовать надо быстро. Диван на высоких ножках не самое лучшее решение в интерьере, но сегодня он его спасет…

После двух легких стуков дверь тихонько скрипнула и приоткрылась.

– Линда, спишь еще? – поинтересовалась мама полушепотом.

Ее встретила тишина. Тогда дверь открылась полностью. Лишь бы ей не стукнуло в голову искать что-нибудь под диваном.

– Хмн, нет ее? Когда это она стала так рано просыпаться? Ааа… Наверное, все это любовь.

Говорит сама с собой. Интересная особа. Часто приходилось проводить время в одиночестве? Ну же, выходи уже. Дверь снова еле слышно скрипнула и закрылась. Женщина прошла в ванную, судя по звуку, помыла руки.

И надолго она здесь? Может, ему лучше вылезти через окно?

Вышла. Напевая «Как прекрасен этот мир…», отправилась на кухню.

Да что она об этом знает? Этот мир буквально секунду назад был практически идеален!

Звук закипающего электрического чайника. Нет! Она же не хочет кофе?

– Может, позвонить ей?…

– Хмн. Абонент недоступен… Уже и на пару часов из дома нельзя отлучиться, как все разбегаются неизвестно куда. У всех своя жизнь…

Как это недоступен? Линда ведь не влипла в неприятности, пока он не мог приглядывать за ней? Или она выключила телефон, потому что сейчас с этим щенком? Нельзя было позволять им сближаться… Мало ли, что может произойти. У нее совершенно безответственные родители.

Как он и подозревал, мама Линды решила выпить кофе. И, по всей видимости, достаточно крепкий. Сначала она энергично носилась по дому, а пение становилось все радостнее, но не прошло и часа, как она решила прилечь, и вот уже сопела под бормотание радио на диване в гостиной.

Егор покинул укрытие, тихонько подобрался поближе, несколько раз провел рукой возле ее лица. Не реагирует. В полной отключке. Вышел на улицу и подогнал машину поближе ко входу. Завернул женщину в найденное в шкафу покрывало и отнес в машину. Благо, мама оказалась не тяжелее дочери. Заботливо уложил ее на заднем сидении, прикрыв сверху двумя большими пакетами с набивкой для мебели. Она проспит еще минимум пару часов. А он должен увидеть Линду. Он жаждет этого. Может быть, сегодня удастся забрать и ее? Скорее бы она пришла.

Дизайнер вернулся к входной двери, запер ее, положил на место запасной ключ и сел на скамейку у ворот в надежде встретиться с самым желанным для него сейчас человеком.

Чего он и боялся больше всего, Линда вернулась не одна. Мальчишка все испортил. Обещал же себе не раз избавляться от неприятностей до того, как они превратятся в проблемы! Пришлось вернуться домой, временно расположить маму в гостевой спальне, которую он готовил для Линды, и отправить сообщение с ее телефона. Он ведь не хочет заставлять волноваться такого особенного человека. Он закончит другие дела, и завтра позаботится о них обеих…

***

Глава 20

27 июня суббота

Город N, Чеховский переулок, 10:08

Линда приходит в себя и понимает, что все еще лежит в прихожей на холодном полу. Что произошло? Где Билл? Он же только что был здесь. Или ей приснилось?

Надо ему позвонить. Хмн… Два пропущенных?

– Да-да! Линни! Линни, ты в порядке? Слушай, у нас тут такая запара… Ну какие же они иногда бестолковые! Я тебе звонил, ты не отвечала. Спала, наверное? Все хорошо? Еще минут двадцать, и я мигом к тебе, честное слово… – рассеянно тараторит он, а на фоне слышны звуки беготни и обрывки переговоров персонала.

– Я… Кажется, в порядке. Очнулась на полу в прихожей только что. И как-то меня мутит. Не могу понять, в чем дело… – отвечает она подозрительно медленно слабым хрипловатым голосом.

– Что? Как это на полу? Почему?

– Не знаю… Отключилась. Переволновалась, наверное…

– Чёрт! Да как так-то? Ты одна?

– Кажется, да…

– Кажется? Можешь прямо сейчас посмотреть, есть ли кто еще дома?

– Хорошо… – Она осторожно поднимается, опираясь рукой о стену, заглядывает в кухню, заходит в ванную…

«Стоп! Что я делаю?»

– Да, конечно, одна, – заявляет она. – Ты думаешь, меня бы оставили вот так лежать на полу, если бы здесь кто-то был?

– И то верно… Сейчас тебе лучше?

– Да… Голова еще немного кружится, но думаю, да… Лучше.

– Я скоро буду. Просто попей воды, сядь на диван и дождись моего приезда, окей? Ничего не делай, не напрягайся.

– Да, хорошо. Я жду тебя, Билл, – отвечает она, а на глазах выступают слезы. Линда изо всех сил старается звучать спокойно и уверенно, но голос дрожит и срывается на высокие ноты.

– Я скоро буду с тобой! Не переживай. Пожалуйста… Просто подожди.

Закончив разговор, она делает все, как просил Билл. Наливает себе стакан воды и присаживается на диван. Прокрутив уведомления, замечает сообщение от мамы.

«Линда, отец в реанимации. Я поехала к нему. Оставайся дома. Здесь пускают только одного человека. Позвонить пока тоже нельзя. Я потом все объясню».

Сквозь головную боль Линда пытается осознать написанное. На это уходит минуты три. Новость чудовищная, но, кажется, за сегодня она уже утратила способность как волноваться, так и принимать решения. Она остается сидеть в том же положении, все тело едва ощутимо подрагивает. Линда смотрит в пространство перед собой и повторяет мысленно: «Просто подожди…»

Дом уже не кажется своим, а скорее пристанищем зловещих призрачных теней. Стопы мерзнут, и хочется подтянуть их к себе, но ноги не слушаются. Даже повернуть голову было бы испытанием. Кто-то трогает ее. Она чувствует это физически… Тела касаются чужие холодные и пристальные взгляды, отчего все время подрывает закричать. Сейчас утро.