– Что ты несешь?

– Я сделаю так, чтобы твои несчастья закончились. Только скажи мне, когда это сделать.

Со вздохом дизайнер поднимает ее обессиленную и перекидывает через плечо. Ее жалкие попытки сопротивляться невозможно воспринимать всерьез. Он выносит Линду из спальни и, пройдя по длинному холлу, заходит в кабинет, где все так же по всему полу были разбросаны книги. Вход в маленькую комнатку, таящуюся за книжным шкафом, открыт. Он долго думал, прежде чем освободить на всякий случай и эту комнату. Ему совершенно не хотелось этого делать, но нельзя было исключать никаких вариантов. И на этот раз он не прогадал.

Егор положил Линду на замызганное кровью пыточное кресло. Та начала дергаться и вырываться, поэтому пришлось влепить ей увесистую пощечину. Она снова заплакала. Он взял ее за подбородок, посмотрел в глаза, извинился и поцеловал в щеку. Тогда Линда зажмурилась, а он закрепил ее запястья на подлокотниках.

– Здесь я избавляю людей от несчастий. Они сами просят меня, – проговорил Егор, присев возле нее и нежно целуя руку. – Но ты уверена, что ты несчастлива? Я хочу, чтобы ты немного подумала. Может быть, есть другой способ…

– Я не понимаю, – прошептала Линда осипшим голосом.

– Может, есть что-то, что я могу сделать для тебя, чтобы ты стала счастливой. Мне так не хочется, чтобы ты страдала.

– Я хочу пить, – произнесла она первое, что пришло в голову.

– Хорошо, я принесу, если от этого тебе станет лучше. Может быть, ты еще передумаешь. Может, захочешь остаться со мной.

Линда молча проследила, как мучитель вышел из комнаты за стаканом воды для нее. И, как только он скрылся из виду, стала пытаться вытянуть запястья из ловушки. Она сможет. Надо только собраться с силами. Вдруг во дворе на разный лад забрехали собаки. Во влажном воздухе эхом разносился их лай. Казалось, снаружи ожидала своей кровавой добычи целая стая. А может, так оно и было?

***

Оказавшись перед высоким каменным ограждением, Билл несколько раз выразительно выругался матом прежде чем попытаться с разбегу забраться и перемахнуть через изгородь. Ничего не выходило. Он нервно трижды обошел вокруг невидимого столба, чтобы собраться с мыслями. Он уже звонил

Андрею Ивановичу и отправил сообщение, но телефон все еще был недоступен. Набирая номер полиции, он снова забрался на мотоцикл.

– Да, здравствуйте, мою девушку похитили. Ее могут убить. Приезжайте по адресу…

– Вы видели, как ее похитили? – лениво перебил голос жующего что-то на том конце диспетчера.

– Нет, не видел, но я уверен, что…

– У вас есть основания подозревать, что она находится именно по этому адресу?

– Да, есть, черт тебя дери!

– Не надо грубить, молодой человек!

– Хорошо-хорошо! Простите… Вы можете помочь?

– Какие это основания?

– Ну, в районе недавно пропала девушка. А этот хмырь живет тут неподалеку. Он давно увивался за ней, пару раз приходил к ее дому и…

– То есть мы должны подозревать любого, кто оказывает девушке знаки внимания? И давно она пропала?

– Черт, я вам говорю, что ее могут убить, мы теряем время, но вы, кажется, бесконечно собрались меня расспрашивать?

– Таковы правила. Так когда она пропала?

Билл сбросил звонок и со злостью запихнул смартфон в карман брюк… Он завел мотор и проехал несколько домов, остановившись возле небольшой стройки. Из бытовки рабочих доносились звуки, но во дворе был только один человек, который стоял к нему спиной и разводил цемент в большом металлическом ведре, поэтому он решил, что сможет остаться незамеченным, если действовать быстро, тихо и держаться подальше от окон. Он с легкостью перепрыгнул через низкий забор, обошел бытовку с другой стороны и двинулся прямиком к прислоненной к стене раздвижной лестнице. Надавил несколько раз, проверяя на прочность. Закинул на плечо и отправился обратно к злосчастному дому.

Билл начал перелезать через ограждение, но, как только его макушка поднялась на несколько сантиметров над стеной, стало ясно, что во дворе есть собаки. Он всегда уважал крупные породы, но сегодня предпочел бы увидеть чихуа-хуа, потому что тут же двор наполнил надрывный басистый лай. Замерев наверху, Билл присмотрелся повнимательней и убедился, что все животные находятся в вольере. Тем не менее, перекинув лестницу и вскоре оказавшись на земле, не стал медлить с тем, чтобы добраться до дома. Дверь оказалась заперта, а на нижних окнах стояли решетки. Он попробовал выбить дверь плечом, но все попытки оказались провальными, только плечо начало ныть. Вдруг за спиной раздался какой-то щелчок. Скрипнул замок на металлической решетке вольера и дверь начала медленно открываться, а собаки тут же стали пропихивать во все расширяющуюся щель свои брызжущие слюной морды. «Вашу мать!»

Билл вытаращил глаза от ужаса и тут же заметался в поиске решения. Вокруг не было ни души. Должно быть, замок открыли из дома дистанционным пультом. Делать нечего. Выход только один. И этот выход – вход.

Ворота вольера уже полностью открылись, собаки оказались снаружи и помчались на него со злобными оскалами. Они определенно не были настроены поиграть. В кармане завибрировал телефон, но проверять его теперь было несколько неудобно.

Билл приставил лестницу к фасаду дома и запрыгнул на нее, чтобы забраться на второй этаж.

Одна из собак подскочила и вцепилась в штанину брюк, разрывая ее клыком вместе с кожей, но не удержалась и упала на землю. Стиснув зубы, Билл издал сдавленный крик, но через усилие поднялся выше, пытаясь удержаться на шатающейся лестнице. Вниз не смотреть. Сейчас есть дела поважнее. Добравшись до окна второго этажа, он натянул рукав на кулак и со второго удара разбил стекло. Теперь можно забраться внутрь. Он перелез в комнату, прижался спиной к стене и стал осматриваться, одновременно нащупывая в кармане перочинный нож… Помещение было похоже на библиотеку, здесь царил полный бардак и, казалось, не было ни единой живой души.

***

Егор вернулся слишком быстро, чтобы Линда успела высвободить хотя бы одну руку, и выглядел встревоженным. У него не было с собой стакана с водой.

– А как же вода? – осторожно поинтересовалась она в некотором недоумении.

Егор ничего не ответил, а только молча подцепил пальцами изоленту, лежавшую на тумбочке, подошел и заклеил ей рот. Затем взял в руки маленький пульт и вышел. Со двора донеслись стуки и шебуршание. Видимо, он выпустил собак. Неужели здесь кто-то есть? Линда замычала в изоленту, что было сил.

– Софья! – надрывно заорал Егор, снова нарисовавшись в комнате без окон, и повернулся вокруг своей оси. – Да где тебя черт носит, когда ты нужна? Только что